재회

재회 - 제56회 에도가와 란포상 수상작
요코제키 다이 지음, 이수미 옮김 / 살림 / 2014년 11월

7전 8기 도전 끝에 애도가와 란포상을 수상한 작가 요코제키 다이... 이름이 생소하다. 이번에 출간된 '재회'가 저자와의 첫 만남이다. 재회... 내심 기대감을 읽기 시작했다.

상처가 먼저 떠오르기에 친하게 지냈지만 연락조차 못하고 사는 것이 오히려 마음 편한 초등학교 동창들... 그들에게 지난 시절의 한 순간은 될 수 있으면 잊고 싶은 과거다. 하나의 사건이 발단이 되어 봉인되어 있던 과거의 기억과 물건을 다시 꺼내 보아야 한다.

남들이 부러워하는 똑똑한 아들을 키우는 것에 자부심을 가지고 있는 미용실 원장 마키코는 한 남자로부터 전화를 받는다. 그녀의 아들이 대형 슈퍼마켓에서 도둑질을 하다가 잡혀 있다고... 아들로 인해 어쩔 수 없이 슈퍼마켓 점장을 만나야 하는 현실이 끔찍하게 싫다. 그럼에도 어쩔 수 없이 내년에 이미 명문중학교 입학을 받아 놓은 아들의 미래를 위해 점장이 요구하는 돈을 구하기로 한다. 싱글맘으로 혼자서 해결해도 좋지만 옛친구이자 전남편이었던 게스케에게 연락을 취한다. 전남편이 점장을 만났는데 생각지도 못한 조건을 듣고 돌아온다. 어쩔 수 없이 마키코는 자신이 나서야한다는 생각이 든다. 게스케는 자신의 힘으로 어쩔 수 없기에 화를 내지만... 돈으로 해결하는 수밖에 없다고 여긴다. 헌데 이 못쓸 남자가 죽어 있다. 게스케와 마키코는 범인으로 몰릴 수가 있기에 서둘러 자리를 피하는데...

죽은 점장은 사실 게스케와 마키코의 친한 친구인 나오토의 형이다. 지역의 유서 깊은 가문의 고칫덩어리 피해자의  죽음은 마지막 네 번째 동창생 준이치가 맡게 된다. 준이치는 점장의 살인에 자신들이 오래전에 묻어버린 타임캡슐 안의 총이란 것을 알고 급히 연락을 취한다. 한 자리에 모인 그들은 타임캡슐을 열지만 그 속에는 총이 없다. 오직 네 명만이 총을 손에 넣을 수 있는 이중암호를 풀 수 있다. 그렇다면 네 명 중 한 명이 범인이고 점장을 죽인 사람도 그들 중 하나일 수밖에 없다는 결론이 나온다.

누가, 언제 타입캡슐 속 권총을 꺼내 점장을 죽였단 말인가? 범인은 의외로 단순하게 생각하면 나온다. 허나 그들은 서로의 가슴속 아픔, 상처를 누구보다 잘 알고 있기에 쉽게 지나칠 수가 없다. 범인의 윤곽보다 지난 사건에 집요하리 만큼 파헤치는 현경 본부에서 나온 젊은 형사로 인해 생각지도 못한 어두운 진실과 마주하게 된다.

세상에는 죽어도 괜찮은 사람은 없다. 그럼에도 죽음을 맞은 인물에게 일말의 동경심도 생기지 않는다. 생각지도 못한 반전은 없지만 스토리의 구성이나 짜임새가 좋은 책이다. 세상에 나 혼자가 아니란 느낌을 갖고 산다는 것 자체만으로 행운이지 않을까 싶다. 네 명의 친구들은 앞으로 서로에게 더욱 힘이 되는 존재로 오래도록 우정을 이어갈 거란 생각이 든다. 새로운 작가의 만남은 늘 즐거운데 이 작가의 다음 작품 기대된다.