체육관의 살인

체육관의 살인 - 제22회 아유카와 데쓰야 상 수상작 ㅣ 우라조메 덴마 시리즈
아오사키 유고 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 10월

또 한 편의 학원 미스터리가 우리를 찾아왔다. 생소하고 낯선 작가 아오사키 유고... 저자가 아유카와 데쓰야 상 수상할 당시 나이가 이제 겨우 스물한 살의 밖에 되지 않았다니... 실로 대단하단 생각이 든다.

'체육관의 살인'이란 제목처럼 학교 체육관에서 살인 사건이 발생한다. 가려진 무대 옆에서 가슴에 칼이 꽂힌 채로 발견이 되는 방송부 부장의 모습에 체육관에 모인 학생들은 경악하게 된다. 현경에서 출동을 한 형사는 탁구부의 비밀 병기란 이야기를 듣고 있는 탁구부 부장이 유력한 용의자로 지목한다. 이유는 하나 사건 현장 주변 문이 잠겨 있는 밀실에서 살인을 저지를 수 사람이란 생각이 들기 때문이다.

중요한 단서로 꼽히는 화장실에서 발견된 고급형 우산...  이 우산이 왜 남자 화장실에 놓여 있으며 리본, 죽은 방송부 부장의 주머니에 좌우 불균형으로 물건들이 들어 있었는지가 사건 해결의 중요한 단서라 여겨지지만 그 이유는 도통 알 수가 없다.

우연치 않게 아니 자신과 관계가 있는 인물이 나누는 이야기를 듣게 된 소녀는 탁구부 부장의 결백을 밝혀 줄 인물을 찾아가기로 한다. 만화광에 은둔형 외톨이로 천재인 탐정 우라조메 덴마에게 도와달라고 부탁한다. 자신이 좋아하는 책을 사기 위해 흔쾌히 탁구부장이 범인이 될 수 없는 정황을 풀어내는데...

뛰어난 학생탐정이란 의미에서 우라조메 덴마는 고등학생 남도일의 모습을 한 명탐정 코난을 순간 떠올리기도 했다. 물론 남도일보다 우라조메 덴마는 개성 강한 캐릭터를 가지고 있다. 사건을 풀어나가는 방식도 다르다.  우라조메 덴마는 모든 인물을 용의자로 두고 하나하나 범인이 될 수 없는 인물들을 줄여 가면서 범인을 밝혀내는 방식을 사용한다.

기존의 탐정 시리즈와 비교해도 좋을 만큼 우라조메 덴마의 캐릭터는 개성 강하고 흥미롭다. 처음에 강하게 시작하는 부분으로 인해 스토리의 집중력을 떨어뜨리지 않을 정도로 재밌다. 특히나 범인이 잡혔다고 안심하고 있던 차에 생각지도 못한 이야기가 뒤통수를 치며 세상에나 그게 뭐라고... 싶은 생각이 든 이야기가 숨어 있다.

새로운 작가와의 만남은 늘 즐거운 일이다. 더군다나 내가 무척이나 재밌게 읽은 아야츠지 유키토의 ‘관 시리즈’를 패러디한 정통 미스터리 작품이라 내심 기대를 했는데 역시나 기대를 저버리지 않는 작품이란 생각이 든다. 앞으로 나올 관 시리즈는 얼마나 재밌을지 벌써부터 기대가 된다.