일상의 쉼표, 라오스

일상의 쉼표, 라오스 - 박정호 기자의 라오스 종단 여행수첩
박정호 지음 / 밥북 / 2014년 10월

열심히 일한 당신 떠나라~ 란 광고 카피가 한창 유행했던 적이 있다. 대부분의 사람들은 일상에 쫓겨 바쁘게 지내지만 막상 쉬려고 하면 어떻게 쉬어야 할지 계획만 세우다 시간을 허비하는 경우가 많다. 나 역시도 올 겨울이 되기 전에 막내여동생이란 가까운 곳으로 일주일 정도 여행 계획을 세웠다가 막내여동생의 일과 내 일상이 소소하게 부딪히면서 결국 무산되고 많았다. 헌데 지금이라도 가까운 곳으로 여행을 떠나고 싶은 욕구가 있다.

꽃보다 청춘에서 나온 페루와 라오스는 우리나라 사람들이 알고는 있었지만 많이 가지 않는 여행지로 알고 있다. 페루야 워낙에 거리도 멀고 큰마음 먹고 가야하는 나라지만 라오스는 그나마 우리나라와 가까운 위치에 있는 곳으로 천혜의 자연경관과 선한 사람들이 개인적으로 두 팔 벌려 환영해 줄 거 같은 여행지로 느껴진다.

'일상의 쉼표, 라오스'의 저자는 기자다. 기자가 보고 듣고 느낀 라오스는 어떤 모습일지... 라오스의 가장 큰 매력을 한 마디로 여유라고 정리한 저자... 남북에 위치한 도시를 각각 세 개씩 보름에 걸쳐 여행한 저자의 라오스 여행은 내가 알고 싶고 가고 싶은 라오스의 모습을 온전히 느끼게 해준다.

여행의 즐거움 중 하나는 동반자에 있다고 할 수 있다. 친한 친구, 가족과 함께 떠나도 좋은 게 여행이지만 혼자서 떠나는 여행은 남다르다. 혼자라도 온전히 혼자일 경우는 적다. 여행지에 마음에 맞는 동료를 만날 가능성이 충분하고 저자 역시도 라오스에 도착한 첫날 묵은 게스트하우스 옆 레스토랑에서 일주일 휴가를 즐기러 온 은행에 다니는 한국인 동반자를 만나게 된다. 혼자보다는 두 사람이 낫다고 둘이서 즐기는 여행의 즐거움이 느껴지며 함께 다니다가도 컨디션에 따라 혼자 여행을 즐긴다. 루앙프라방에서 이른 새벽부터 일어나 탁발을 보고 숙소로 돌아간 동반자를 뒤로 하고 혼자서 왕궁 박물관을 혼자 구경하는데 이곳은 꽃청춘들이 가보려다가 그만 둔 장소란 것이 생각이 났다.

VIP 버스라고 해도 우리나라 사람들이 생각하는 버스가 아니기에 느끼는 불편함, 거리 곳곳을 누비는 우리나라 자동차를 보았을 때 느끼는 뿌듯함,  결혼을 앞둔 남녀의 행복한 모습, 방비엥은 라오스를 즐기는 사람들이 결코 놓칠 수 없는 곳이고 이곳에서 즐기는 물놀이는 최고다. 저자가 타이밍을 하면서 미처 알지 못한 사실로 인해 주위 사람들을 놀라게 했던 행동, 나이 지긋한 할머니 니콜과의 헤어짐과 재회, 해먹이 주는 즐거움 등등 여행지에 만난 라오스 아이들, 현지인의 모습도 정겹있고 자신처럼 여행자들을 만난 이야기 역시 즐겁게 다가온다.

여행을 하다보면 눈에 보기 편하게 정리가 잘 안 안내서가 아쉬울 때가 있다. 저자는 라오스로 여행을 떠나기에 필요한 기본 정보들을 알려주면서 시작하는데 도시를 여행한 다음에는 도시별로 교통수단, 보고, 즐기고, 먹어야 할 것들은 물론이고 자신만이 즐기고 좋았다고 생각하는 여행방법, 맛있어서 추천하고 싶은 음식점까지 따로 알려주고 있어 라오스 여행을 계획한 사람들이 도움이 될 필요한 것들을 따로 알려준다.

추울수록 따뜻한 곳으로 여행을 떠나고 싶어진다. 주머니 사정이 가벼운 사람도 기타의 해외여행지에 비해 비교적 저렴하게 떠날 수 있는 라오스... 느리게 여행하는 즐거움을 알게 해주는 라오스에서 여유와 내려놓음, 라오스만이 가진 매력이 무엇인지 라오스의 이야기에 빠져 나 역시도 즐거운 여행을 한 기분이 든다. 떠나고 싶다. 라오스로... 언제가 될지 모르지만 라오스는 나의 로망 속 나라 중 하나로 마음속에 새겨둔다.