가시내

가시내
마리 다리외세크 지음, 최정수 옮김 / 열린책들 / 2014년 10월

나 어릴 때는 가시내란 말을 할머니에게 종종 들으며 자랐다. 프랑스 현대 문학을 이끌고 있는 작가로 가장 뜨거운 논쟁의 중심에 서 있는 작가 마리 다리외세크의 '가시내'... 왜 이런 제목을 붙였을까? 싶은 생각이 들었다. 가시내란 말을 들을 수 있는 딱 그 시기의 소녀가 주인공이고 그 또래 소녀들이 품게 되는 성에 대한 이야기다.

사회전반적인 분위기가 예전과 달리 성에 대해서 여성들도 많이 자유로워지고 당당해진 모습을 보게 된다. 터놓고 성에 대한 이야기를 하는 케이블 TV '마녀사냥'을 비롯하여 남녀 간의 썸에 대한 이야기를 풀어내는 프로그램이 몇 개 되는데 이런 TV에서 다루고 있는 성 이야기보다 책에 담겨진 십대 소녀의 성은 상당히 쇼킹하고 내가 주인공 소녀와 같은 십대일 때를 떠올려 보아도 충격적이다.

조용한 시골 마을 프랑스의 지방 클레브에 살고 있는 솔랑주는 항공사에 근무하는 아버지와 정서적으로 불안하고 가게해서 일하며 우울증을 가지고 있는 어머니를 둔 소녀다. 부모님의 손길이 필요하기에 옆집에 살고 있는 비오츠 아저씨의 도움을 받게 된다. 솔랑주는 물론이고 소녀의 친구들의 지금 가장 궁금하고 중요한 이야기는 성에 대한 이야기다. 누가 누구와 무엇을 했느냐가 항상 궁금하고 그런 일이 실제로 일어나면 친한 친구에게 이야기한다.

비오츠 아저씨는 솔랑주를 아끼고 소녀의 성장에 관심이 많다. 소녀의 자라는 모습을 보면서 뿌듯함도 느끼지만 어른으로서 가지지 말아야 할 감정으로 인해 곤혹스러워 한다. 솔랑주의 아버지는 아무리 술에 취했다고 하지만 이런 행동을 하면 가족들이 받을 수치심, 창피함은 모르는지 발가벗은 모습으로 있는 것을 솔랑주는 보게 된다. 여기에 아버지는 항공사에 근무하는 것은 맞지만 그가 말한 부서와 다른 일을 하고 있는데다 모르는 여자 차에 올라타 고 사라진다. 아버지가 떠난 후 엄마의 우울증은 좀 더 심해진다.

가장 친한 친구라고 생각했는데 아니라고 느낄 때는 마음의 상처를 받는다. 단짝처럼 지낸 친구의 성 이야기를 자신이 먼저가 아닌 다른 친구를 통해 듣는다는 것에 가슴이 아픈 솔랑주... 속상한 것은 또 있다. 으리으리한 저택에 살고 있다고 알고 있는 친구가 파티를 여는데 자신만을 쏙 빼고 다른 친구들을 초대한 것이다. 속상한 마음을 비오츠 아저씨에게 털어 놓게 되고 아저씨는 솔랑주가 파티에 갈 수 있도록 도와주고 파티를 연 소녀에 대한 진실을 알게 해준다. 그 곳에서 솔랑주는 잘 생긴 나쁜 남자 아르노를 만난다. 물론 얼마 전에 클럽에서 소방관과 진한 키스를 나누었지만 아르노와 나누는 섹스는...

자신을 바라보는 비오츠 아저씨의 열망을 알기에 아저씨를 자신에게 빠져들고 결국에는 그를 자신 앞에 무릎 끊게 만든다. 허나 솔랑주가 원했던 것이 그의 사랑이 아니다. 솔라주로 인해 비오츠 아저씨는 하지 말아야 할 행동을 했지만 솔랑주는 비오츠 아저씨에게 무심함을 보이며 소녀는 젊은 남자와 떠나려고 한다.  

사춘기 성이 가진 모습을 대담하게 그려내고 있다. 너무나 솔직하고 대담하여 오히려 불편한 감정을 일으키는 면이 있는 작품이다. 이처럼 여자, 남자의 성기에 대한 표현을 이처럼 과감하게 표현하는 책은 거의 본 적이 없다. 책 속에 무수히 나오는 단어는 살짝 거북함을 주는 면이 있지만 이렇게 대범할 수가 있나 싶은 생각도 든다.

솔랑주와 소녀의 친구들이 가진 성에 대한 호기심은 너무나 당연하다. 어른으로 성장하기 위해 나타나는 사춘기 몸의 변화가 더욱 성에 대한 호기심에 불을 붙인다. 소녀들이 가진 성적 환상과 성을 바라보는 시선이 대담하고 호기심을 충족하기 위해 부단히 주변을 기웃거린다.

요즘은 무수히 많은 정보들이 인터넷을 통해 쏟아진다. 예전보다 훨씬 더 성을 접하는 시기도 빨라지고 성에 대담해진 사람들이 많다. 성에 대해 감추고 대놓고 들어내지 않는 것을 미덕, 아닌 조금은 당연하게 생각하고 있는 우리의 정서와 분명 부딪히는 면이 있지만 허영, 허세 등의 사춘기 소녀들이 가질 수 있는 감정들에 솔직함이 너무나 사실적으로 느껴진다. 사춘기 소녀이 감성이 잘 묘사한 것은 저자의 이야기가 많은 부분 담겨져 있어서다. 자신의 감정에 당당한 솔랑주가 어떤 어른으로 성장했을지 책을 놓으며 궁금해진다.