거짓말의 위안

거짓말의 위안
랜디 수전 마이어스 지음, 이창식 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 8월

여자의 심리를 아주 잘 표현한 작품을 만났다. 랜디 수전 마이어스의 '거짓말의 위안'.. 세 여자의 각기 다른 사랑방식과 가족, 인생에 관한 솔직하고도 가슴이 울리는 이야기라 같은 여자로서 충분히 공감하면서 읽게 된다.

세상에는 사랑해서는 안 될 사람이 있다. 티아 제네비브 아디지오는 그런 남자 네이선을 사랑하고 만다. 그녀는 사랑하는 남자만 보이고 자신의 입장에서만 그를 보았기에 네이선이 가진 속마음을 미처 캐치하지 못한다. 티아의 임신은 결국 네이선이 그녀의 곁을 떠나는 원인이 된다.

줄리엣은 네이선의 아내다. 남편을 보고 반해서 그의 아내가 되었고 사랑스러운 두 아들을 낳은 엄마다. 스스로가 완벽하다고 느끼며 살고 있던 결혼생활이 한 순간에 무너지는 경험을 한다. 남편 네이선이 바람을 피웠다는 고백을 듣고서 남편에 대한 신뢰를 잃었지만 그를 사랑하고 그에게서 얻는 안정감을 포기할 수 없어 용서하고 살기로 한다. 헌데 5년이란 시간이 흐른 어느 날 남편에게 온 한 통의 편지로 인해 그녀는 스스로를 자제할 수 없는 지경에 이른다.

캐롤라인은 능력 있는 의사로서 사회적 지위를 갖은 남편과 행복한 결혼 생활을 즐기는 여성이다. 둘이서도 충분히 완벽하다고 느낀 그녀지만 남편의 생각은 다르다. 남편이 원해서 입양한 딸 아너 아니 서배너를 사랑하지만 그 마음이 진심인지는 본인도 헷갈릴 때가 많다.

누구보다 가장 지탄 받아야 할 남자인 네이선... 허나 그 또한 완벽하지 않기에 실수하고 만다. 젊고 이국적인 매력을 풍기는 티아에게 이끌려 그녀를 욕망의 도구로만 이용한 나쁜 남자... 티아의 뱃속 아기를 외면하고 아내의 신뢰를 무너뜨리는 행동은 쉽게 용서란 말을 꺼내기 불편하다.

티아가 순수하지 못한 의도로 옮긴 행동으로 만날 일 없는 세 여인이 서로가 각자의 방식대로 만나게 된다. 잊었다고 생각했지만 사랑했기에 자신의 사랑을 확인해 보고 싶은 게 사람의 심리일 것이다. 티아, 줄리엣 역시 네이선의 마음을 확인해 보고 싶어 하는 것은 어쩌면 당연한 것인지도 모르겠다.

젊은 시절의 티아의 어리석은 행동에 공감을 하지는 못하지만 이해는 된다. 사람의 마음이란 게 자신의 의지대로 움직이지 않는 경우도 많으니까.... 더군다나 사랑은 언제 어떤 모습으로 다가올지 모르기에... 줄리엣의 모습은 내가 결혼을 한 기혼자의 입장에서 배우자 이외의 다른 사람과 육체 관계를 맺은 남편에게 화가 나고 억울한 복잡한 감정들이 존재한다는 것에 충분히 공감이 가고 위로의 말을 건네고 싶다.

우리나라도 여성의 사회 진출이 늘어나고 아이를 키우는 데 엄청난 돈이 들기에 자식 없이 둘 만 잘 살자는 부부들이 늘어나고 있다. 캐롤라인 역시 그녀는 처음부터 아이를 원하지 않았지만 그녀를 누가 탓할  수 있을까? 아이가 부부를 이어지는 끈이라는 말이 진실이지만 자신의 모든 것을 희생하면서 자식을 꼭 낳아야 할까? 입양에 대한 부정적인 인식이 강한 우리나라도 조금씩 의식 변화가 필요한 것은 아닌가 생각해 보게 된다.

티아, 줄리엣, 캐롤라인 세 여성의 모습은 하나같이 이해가 가고 공감이 되는 인물들이다. 내 행복을 위해 누군가의 희생이 있어야 한다는 것이 서글프게 다가오지만 원수가 아닌 화해의 손을 잡을 수 있어 다행이다 싶다.

여성의 섬세한 심리를 잘 표현하고 있다는 생각이 들기에 저자의 충격적인 데뷔작이라는 '살인자의 딸들'에 기대감이 생겨 읽어보고 싶은 책으로 찜했다. 더불어 저자의 매력적인 작품이 빨리 나오기를 기대해본다.