구중궁궐 여인들

구중궁궐 여인들 - 관능으로 천하를 지배한
시앙쓰 지음, 신종욱 옮김 / 미다스북스 / 2014년 7월

한 남자만을 바라보고 구중궁궐에 들어 온 여인들... 그녀들의 목표는 오직 하나다. 천하를 호령하는 남자를 자신의 치마폭에 놓아주고 싶다. 어느 여인은 성공을 거두지만 어느 여자는 평생 그 남자의 눈길 한 번 받아보지 못하고 세상 속에서 사라진다. 천하를 호령한 남자들의 여자는 누구인지.. 학창시절 우리나라 궁궐 안 여인들의 암투를 다룬 책을 읽은 기억이 어렴풋이 난다. 우리나라보다 더 큰 중국의 구중궁궐 속 여인들의 삶을 들여다 볼 수 있는 시앙쓰의 구중궁궐 여인들'... 시대가 가진 상항과 맞물러 살아남기 위해 치열한 삶을 살며 자신이 가진 본능, 권력에 대한 야망을 가진 여인들의 이야기가 흥미진진하다.

책에 소개된 여성들 중에는 우리가 익히 알고 있는 인물들도 있다. 허나 전혀 생소하고 의외의 여인들도 참 많이 왕의 마음에 들기 위해 노력했고 왕후, 빈, 왕의 성은을 입었지만 사랑을 받지 못하거나 왕의 죽음으로 짧은 생을 마감해야 했던 안타까운 여인들이 참 많다는 것을 새삼 알게 되었다. 특히나 왕의 죽음으로 아리따운 어린 여인들이 왕과 함께 생매장 되었다는 이야기에는 너무나 안쓰러운 마음에 나도 모르게 한숨이 나오기도 했다.

중국의 제왕들은 성적 쾌락을 추구하는 데는 어릴 적부터의 성교육이 한 몫 한다. 성관계의 다양한 방법을 자연스럽게 노출시키는 교육... 왕이 된 다음에 자신을 위해 존재하는 여인들을 마음대로 취하며 쾌락에 빠져든다. 다양한 성관계 방법을 가르쳐주는 그림, 동상 등이 있지만 여성들이 작은 발.. 전족을 갖게 한 여성의 이야기는 사랑을 얻기 위한 여성들의 모습이 너무나 애처롭게 느껴진다.

너무 많은 여인들을 거느린 왕은 화살을 쏟아 그날 밤 잠자리를 결정하거나 꽃이 떨어지는 것을 정하기도 했다니.. 우리나라 왕들도 왕비 이외의 여인들을 거느리며 여인들의 암투를 부르는데 우리보다 훨씬 많은 중국의 여인들은 왕의 사랑을 얻고 잡아두기 위해 그 노력에 놀랄 뿐이다.

중국을 통일할 정도로 뛰어난 중국 역사상 유일한 여황제 '무측천' 아무리 보아도 뛰어난 여성임에는 틀림없다. 자식을 낳아 본 사람이라면 자식에 대한 사랑이 너무나 큰데 권력에 대한 욕망이 얼마나 크면 왕후를 폐하기 위해 자신의 갓 낳은 딸을 너무나 예뻐하는 고종의 마음을 이용하여 마침내 황후에 자리에 오른다. 유약한 고종을 좌지우지하면서 권력을 휘두른 것을 넘어 영민하고 심성이 곧은 두 아들을 죽이는 어미로서 도저히 할 수 없는 행동도 서슴지 않는다. 여기에 성에 대한 욕망도 너무나 커 많은 남성들을 성적 도구로 이용한다. 그녀의 남다른 성적 욕구에도 원칙은 있다. 그녀의 마음에 들고 싶은 남자가 왜 자신이 선택받지 못했는지에 알고 싶어 한다. 이유는 입 냄새 때문이다. 입 냄새 나는 남자는 절대 싫다는 그녀.. 무측천만 성적 욕망이 큰 것은 아니다. 그녀 보다 더한 인물도 있다. 같은 피를 이어받은 누이를 취하는 남성도 있었으니 참...

구중궁궐에 들어가면 황제 한 명만을 바라보아야 한다. 황제의 눈에 들지 않으면 여인이 되지 못하고 생을 마감해야 할 정도로 궁궐 속 여인들의 삶은 기구하다. 황제의 사랑을 얻고 아들을 낳았더라도 황제의 마음에 드는 새로운 여성이 나타나 그녀의 치마폭에 휘둘린 왕은 황후, 자식은 눈에 들어오지 않는다.

소설책만큼이나 흥미진진한 구중궁궐 속 여인들의 치열한 생존이야기... 관능과 욕망이 넘쳐나는 중국 역사 속 여인들의 이야기가 호기심을 자극하고 재밌으면서도 같은 여자로서 안타깝고 안쓰러운 마음도 든다. 제왕을 사로잡기 위해 누구보다 치열한 여인들의 삶이 흥미롭다.