아무도 없는 밤에 피는

아무도 없는 밤에 피는
사쿠라기 시노 지음, 박현미 옮김 / arte(아르테) / 2014년 6월

사쿠라기 시노의 '아무도 없는 밤에 피는'은 표지부터 무척이나 인상적이다. 일본 전통의상을 입은 한 소녀가 화단에 웅크린 자세로 위를 쳐다보고 있는 모습... 당장이라고 무슨 말을 건넬 거 같은 눈망울이 시선을 사로잡는다.

'아무도 없는 밤에 피는'은 일곱 편의 단편소설로 이루어져 있다. 이야기를 끌고 가는 여성들은 하나같이 조금 어둡고 쓸쓸하며 공허한 그러면서도 자꾸만 안쓰럽고 아련한 슬픔을 느끼게 만드는 여성들이다. 소설 속의 배경은 저자가 나고 자란 홋카이도다. 그녀들이 사는 모습이 홋카이도(북해도)의 자연 환경과 지역적인 분위기와 합쳐져 더 애처롭게 다가온다.

우리나라도 그렇지만 일본 역시도 농촌 지역의 남성들이 결혼을 하는 것이 쉽지 않는가 보다. 목장 일을 하는 남자에게 시집 온 중국 여인... 그녀가 왜 일본말을 조금 하면서도 감출 수밖에 없었는지... 무서운 시어머니에게서 도와주려는 남편이 있기에 그나마 다행이다 싶은 파도에 꽃피우다, 여자가 어떤 일을 해서 돈을 버는지를 알면서 그 돈으로 빠진코를 하는 것을 넘어 큰 금액의 돈을 요구하는 남자.. 참으로 한심하다. 그럼에도 여자는 남자에게 돈을 마련해 주기 위해 다른 남자의 제안을 받아들인다. 여자는 우연히 대형마트에서 눈길이 마주친 후 아무런 미련을 두지 않게 된 이야기 바다로, 찌질한 애인에게 밀회 장면이 들키는 과정에서 발생한 사건... 커다란 사건이지만 결정은 여자가 한다. 허나 그녀는 벽돌 두개를 놓는 과정에서 망설이게 되는 프리즘, 사람들이 천직이라 말하는 스트립쇼 클럽을 벗어나 커피를 만드는 여자의 아름다운 변신이 따뜻하게 다가 온 피날레, 부모님의 기대를 버리고 집을 나간 언니의 유골이 돌아온다. 자신 역시 외지에 나갔다가 2년 만에 돌아왔지만 언니가 건넨 한 마디가 그녀에게 힘이 되었다. 언니가 실력이 있었으면서도 한 남자의 첩으로 살았던 삶을 다룬 바람 여자, 옛 스승은 아들이 결혼을 올리는데 신부에게 기모노를 입혀 달라며 부탁을 한다. 개성 강한 신부를 탐탁지 않게 여기는 시어머니지만 늦은 나이에 결혼을 결심한 아들을 위해 아무 말 하지 않는다. 스승의 일을 도와주는 여자 역시 사는 것이 팍팍하지만 부부란 이름의 틀을 유지하고 싶다. 그녀는 소녀였을 때 다른 남자의 아이를 낙태한 경험이 있고 스승은 모든 것을 알고 있었다. 어긋난 부부관계, 여자가 새로운 길을 나서기로 하는 결​ 고운 하늘, 마지막으로 뿌리 없는 풀... 헤어진 남편과의 사이에 생각지도 못한 아이가 들어선다. 낳아야 할지 떼어야 할지 고민인 여자 앞에 아버지의 옛 친구와 만나게 된다. 한 탕에 목숨을 건 아버지와 그.. 그리고 어머니... 충격적인 사건을 목격한 날 소녀는 여자의 길에 들어섰던 과거를 넘어 남자는 여자에게 최고의 선물을 안겨준다.

여자의 강함이 무엇인지 단편소설 속 여인들은 보여준다. 사는 것이 결코 만만치 않고 버겁기만 한 여성들이지만 자신이 처한 현실에서 순응하듯 살고 있지만 기회가 생기자 과감성을 보여준다. 자신이 원하지 않았지만 어쩔 수 없이 처해진 상항에서 묵묵히 하루하루 담담하게 견디어내는 여성들의 이야기가 왜 이리 쓸쓸하고 아련하게 자리 잡는지... 산다는 것이 항상 즐거울 수 없지만 그렇다고 항상 슬프기만 한 것도 아니다. 그럼에도 내일에 대한 희망이 보이지 않을 때 삶은 버겁다.

원하는 인생을 살면 좋겠다고 아들에게 늘 말하고 있다. 헌데 인생이란 게 내가 원하는 대로, 계획한 대로 흐르지 않을 때가 더 많다. 인생에 정답은 없다. 한 번 승자가 영원한 승자가 아니듯 인생은 더더욱 변수가 많다. 현재의 모습이 미래까지 이어진다는 보장이 없기에 오늘 하루가 설령 계획한 대로 흐르지 않게 되더라도 희망을 놓지 말아야 한다.