이웃집 두 남자가 수상하다

이웃집 두 남자가 수상하다
손선영 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2014년 4월

'이웃집 두 남자가 수상하다' 얼핏 보면 미스터리 소설이라기보다는 코믹로맨스 소설 분위기를 연출시키는 제목 같기도 하다. 무엇보다 주인공이라고 여겨지는 인물이 저자라는 것도 신선하게 다가 왔으며 저자의 나이나 성격, 분위기를 대강은 파악할 수 있는 그야말로 책을 읽으며 저자의 모습을 상상하게 만드는 유쾌한 소설이다.

스토리의 시작부터 우리의 작가님은 강렬한 인상을 심어주며 등장한다. 저절로 작가님의 모습을 연상하다보니 나도 모르게 입가에 웃음을 머금게 한 장면이다.

예나지금이나 현실이나 가상의 공간이나 예쁜 여자는 남자의 마음을 흔들어 놓기에 충분하다. 신고를 받고 출동한 경찰관 백용준도 사건보다는 자신의 후배 여형사의 모습에 머릿속에 여러 가지 생각이 들락날락 한다. 아직은 미숙한 후배 여형사의 모습 때문에 살인 사건 현장에서 가장 기초적인 임무마저 망각한 백용준 형사... 사건 현장에 불쑥 얼굴을 들이민 손선영 추리소설가가 아니었다면... 복잡한 심경에 괜히 손선영 추리소설가에게 화를 낸다.

나.. 장수정은 일을 하는 시간이 새벽 시간이고 방음이 잘 되지 않는 오래된 빌라에 살다보니 본의 아니게 옆집 대화를 듣게 된다. 은행털이를 모의하는 옆집 대화를 듣고 신고했지만 알고 보니 사실이 아니었다. 무서울 거라 생각했던 옆집 남자는 추리소설가 손선영씨와 그의 오랜 지인이며 저술가 오현리씨다. 안면을 익히고 지내던 중 그녀의 난데없는 비명소리를 듣고 달려 온 두 사람에게 세 번이나 보게 된 고양이들의 죽음에 대해 들려준다. 추리 소설가답게 손선영씨에 의해 고양이 죽음이 어떤 형태로 일어났는지 알게 되는데...

스토리는 고양이의 죽음과 장기를 이식받기 위해 기다리는 병실 사람들과 그들의 가족, 주변인물에 대한 이야기로 구성되어 있다. 잘 나가던 시절도 있었지만 이젠 공사판을 떠도는 남자는 아들을 살리고 싶다. 아픈 아들과 고생만 한 아내에게 미안하지만 희망은 보이지 않는다. 사고를 당한 부모님 아니 어머님이 깨어나기를 손꼽아 기다리는 한 남자는 밖으로만 돌았던 아버지가 밉다. 아버지의 마지막 말이 충격적이었기에 누구보다 놀란 어머니가 빨리 깨어나시기만을 간절히 바라는 심정이다. 이들을 살릴 방법은 장기기식 밖에 없다.

고양이 죽음은 구제역이 발생했을 때 자식처럼 키운 소를 살처분 하라고 농가에 기르는 소의 숫자에 맞게 나누어 주었던 '석시콜린'으로 밝혀진다. 소에도 치명적이지만 사람은 아주 적은 양이라도 몸속에 들어온다면 그야말로 엄청난 위험을 가져올 수 있다. 위험은 현실로 나타난다. 한 여성이 누군가가 준 커피 한 잔으로 인해 그만...

형사보다 더 날카롭고 예리한 추리작가 손선영씨의 활약으로 인해 고양이 사건과 석시콜린 살인사건이 가진 진짜 모습이 들어난다. 책을 읽는 독자에게는 즐거운 인물이지만 형사 입장에서 보면 결코 달갑지 않은 캐릭터임에는 분명하다. 그래서 별거 아닌 상황에서도 강압?적인 모습을 보이기도 하는 것인지...

개인적으로 책을 읽는데 재밌게 다가오는 부분이기도 했고 작가의 상상력이 합쳐진 이야기라는 것도 충분히 고 있지만 현실에서도 이런 분위기일까 하는 궁금증을 갖게 한 이야기가 있다. 작가님이 실제 인물을 책에 적용했으니 추리작가 손선영씨와 옆집 아가씨 장수정씨와의 로맨스도 생길 거 같은 분위기가 느껴지는데 현실에서는 어떨지... 여자나 남자나 질투가 사랑을 키운데 한 몫 하는데 분명 장수정씨는 또 다른 여성의 말에 충분히 자극을 받았고 그로인해 손선영 작가님에 대한 호기심이 더 늘었기에...

범인을 밝히는 중요한 힌트가 될 부분을 따로 봉인된 상태로 두며 마무리 된다. 결정적 힌트를 얻는 방법은 인터넷 채팅으로 이루어져 있다. 이런 시도가 신선하고 재미를 느끼게 하는 요소로 다가왔으며 자주 보는 닉네임의 주인공은 범인을 알아내셨는지 궁금하다.