도토리 자매

도토리 자매
요시모토 바나나 지음, 김난주 옮김 / 민음사 / 2014년 3월

자신의 성격과 상관없이 문득 모르는 사람과 이야기를 통해 마음이 따뜻해짐을 느끼는 순간이 있다. 특별히 위로 받고 싶다는 열망이 있었던 것도 아닌데 대화 몇 마디로 인해 치유되는 느낌을 받게 되는 소중한 순간... 요시모토 바나나의 신작소설 '도토리 자매'도 고독하고 상처 입은 사람들의 이야기에 귀를 기울이고 따뜻하게 보듬어 주는 이야기다. 도토리 자매는 돈코와 구리코란 두 사람의 이름을 딴 메일 계정이다. 외롭고 고독한 마음을 가진 모르는 사람들의 이야기를 받고 답장을 하기 시작한다. 어느덧 1년이란 시간이 흘렀을 만큼 많은 사람들이 두 사람에게 자신들의 사연을 보내며 위로받고 새로운 희망을 얻는다.

부자는 아니어도 따뜻한 분위기가 흐르는 집에서 부모님과 살던 어린 두 소녀 열 살의 돈코와 여덟 살 구리코... 어느 날 현지에서 직송된 싱싱한 생선을 실고 가던 트럭에 부모님이 치여 그만 돌아가시고 만다. 어린 두 소녀를 처음에 키워준 아버지 쪽 삼촌네 집 생활은 외롭다는 느낌 없이 평화롭게 지내지만 삼촌의 갑작스런 죽음으로 엄마와 사이가 좋지 않았던 이모네 집으로 들어가게 된다. 여러 가지 면에서 풍요로운 생활임에도 불구하고 불편함을 느끼게 하는 집안 분위기로 인해서 언니 돈코는 성인이 되기 전에 집을 나간다. 홀로 남겨진 구리코는 언니를 기다리며 점점 몸도 마음도 야위어 간다. 돌아 온 언니 돈코는 아픈 구리코를 데리고 할아버지 집으로 옮겨 살게 된다. 할아버지는 돈코, 구리코를 양녀로 맞아들인다. 책을 좋아하시고 성품이 곧고 고상하셨던 존경할 만한 품성을 갖춘 할아버지와 함께 생활할 수 있어 도토리 자매, 할아버지 양쪽에게 복이 아니었나 싶다. 건강상 좋지 않았던 할아버지를 돌보며 보냈던 시간이 강산이 한 번 변할 시간임에도 시간이 흐른 후 돌이켜 보니 그 때가 결코 나쁘지 않았음을 도토리 자매는 새삼 깨닫게 된다. 돈코와 구리코는 할아버지의 집을 팔고 다른 곳으로 이사 가느니 할아버지와 함께 했던 공간에서 좀 더 머물기를 희망한다.

생각지도 못한 사람의 사연을 보고 구리코는 학창시절 자신이 좋아했던 첫사랑 소년을 꿈에서 만난다. 요즘 말로 하면 썸을 타는 정도의 마음을 가지고 있던 구리코와 소년... 소년은 유달리 연약해 보이는 구리코에게 마음을 쓰며 자신이 좋아하는 바다를 구리코에게 보여주고 싶어 한다.

남자를 사귀지만 오랜 관계를 지속하지 못하는 언니 돈코... 그런 언니 돈코가 한국에서 구리코에게 메일을 보낸다. 여태까지와는 다른 관계를 지속할 수 있는 남자와의 만남... 이 만남이 돈코의 마음에 변화를 가져오고 있음을 구리코는 느낀다.

구리코는 첫사랑 소년에게 어떤 일이 일어났는지는 다른 친구의 연락을 통해 알게 된다. 느끼고 있었지만 확인하고 나니 소년을 찾아가게 된다. 구리코는 소년의 어머니에게 대신 꽃다발을 전해주는데...

책이 엄청 얇고 특별할 거 없는 이야기지만 읽을수록 마음이 따뜻해지고 잡아끄는 매력이 있는 책이다. 단지 누군가에게 이야기 하는 것만으로도 충분히 절반은 문제가 해결되고 치유된다는 말이 있다. 그만큼 속에 담아 둔 이야기를 하는 동안에 자신이 가진 문제를 직시하게 되고 해결법, 아픈 마음이 위로 받고 있다는 느낌을 받게 된다. 돈코, 구리코 역시 다른 사람들의 이야기를 들으면서 그들의 사연에 공감하고 따뜻한 마음을 전해주면서 상대방은 물론이고 그들 역시 치유되고 있다. 특히나 끝부분에 돈코, 구리코 두 사람이 함께 떠난 오키나와 여행지에서 나누는 대화는 무척이나 애틋하며 아련한 분위기를 연상시켜 특별한 느낌을 갖게 하는 묘한 매력을 풍겨준다. 진짜로 도토리 자매 메일이 있다면 그들에게 말을 걸어보고 싶다는 생각이 들 정도로 따뜻한 이야기가 좋았다.