나는 내가 제일 어렵다

나는 내가 제일 어렵다 - 남에겐 친절하고 나에겐 불친절한 여자들을 위한 심리학
우르술라 누버 지음, 손희주 옮김 / 문학동네 / 2014년 4월

TV이는 물론이고 각종 매체를 통해서 스트레스, 우울증, 불면증에 대한 이야기는 너무나 흔한 말이 되었다. 현대인들은 스트레스에 시달리고 많은 사람들은 자신이 우울증을 앓고 있는 줄도 모르고 우울증에 빠져 있다고 한다. 잠시라도 뒤처지면 다른 사람과의 격차가 너무 벌어지기에 죽기 살기로 자신의 몸을 혹사하면서까지 일과 가정에 매달리는 사람들이 많다. 우리나라의 경우 특히나 여자들은 슈퍼우먼이 되어야 한다는 생각을 가진 사람들이 더 많다. 일도 잘하고 가정도 완벽하게 꾸려가는 여성... 한 가지도 잘하기 힘든데 두세 가지를 잘하려는 마음이 결국 나 자신을 힘들게 하고 아프게 만든다.

'나는 내가 제일 어렵다'는 많은 여성들이 겪고 있는 슈퍼우먼에서 탈피해서 힘들고 어려운데 자신을 들들 볶으며 일을 할 것이 아니라 남편은 물론이고 가족이나 주위 사람들에게 도움을 청해야 한다. 완벽한 사람은 없기에 내가 할 수 있는 선에서 최선은 다하지만 힘들 때 기꺼이 다른 사람에게 손을 내밀 줄도 알아야 한다.  

책의 처음에 들려주는 이야기는 솔직히 어처구니없다는 생각이 든다. 옛날이야기를 들려주는 의미는 충분히 이해하겠다. 불가능한 과제를 받게 되었을 때 수긍하지 않고 바로 잡으려는 노력을 해야 한다는 것도 알겠고 그것이 힘들 때 나 자신을 탓하기 보다는 하지 못하는 것을 인정하고 할 수 있는 만큼만 하면 된다는 것을... 그럼에도 옛날이야기를 들려주는 것은 이런 무리한 과제나 도전을 받았을 때 차마 거절하지 못하는 여성들이 우리 주위에 너무나 많기에 여성들의 무리한 자기 혹사와 자기비하에 대해 생각해 보게 된다.

그럼에도 옛날이야기는 너무나 황당하다. 아버지의 황당한 이야기를 처음에 딸이 정정했다면 왕은 실제로 그녀의 아버지를 죽였을지... 아님 왕에게 잘 보이고 싶은 백성의 마음을 이해할지... 이것만으로도 어진 왕인지 아닌지가 바로 나타나며 설령 딸이 아버지의 뜻에 따를지언정 중간에 바로 잡고 왕에게 선처를 구해도 되었을 텐데 하는 생각이 든다. 그나마 딸을 도와주었던 나쁜 난쟁이가 사라졌으니 다행이다 싶다.

예전보다 좋아졌다고 하지만 여전히 많은 여성들은 일, 가정에서 힘들다. 피곤한 몸을 이끌고 집에 와서도 남편, 아이들 뒤치다꺼리에 가정 살림까지 하다 보니 몸과 마음은 천근만근 지쳐 있다. 이럴 때에도 슈퍼우먼에 빠져 있어 쉽게 자신을 내려놓지 못한다. 다른 사람 눈에 비친 내가 중요한 게 아니라 지금 지치고 힘든 나 자신을 들여다 볼 필요가 있다. 내 몸과 마음의 상태를 들여다보지 못해 우울증에 빠지는 여자들... 여자들의 이런 모습 뒤에는 남자들에 의해 만들어진 이미지가 있고 여성들도 자신이 능력을 보여주어 슈퍼우먼으로서 인정받고 싶어 하는 욕구가 밑바닥에 깔려 있다.

남자들은 미혼 보다는 결혼한 남자들이 스트레스도 적고 아내에 대한 만족감, 행복한 마음 상태를 가진 사람들ㅇ이 많지만 여자들은 미혼 여성에 비해 기혼여성들이 스트레스도 높고 우울한 감정도 더 많이 가지고 있다. 쉽게 우울증에 빠질 상태에 놓여 있다는 것이다. 자신의 능력보다 더 많은 능력을 요구 받는 사회 현상으로 인해 스스로에게 엄격하고 희생을 강요하고 있는 것이다. 자식, 가족보다 자신을 먼저 챙기는 아내, 엄마가 된다는 것에 죄책감을 가지고 있다. 나 자신이 행복해야 가족도 행복하다. 너무나 잘 알고 있는 말이지만 실제로 여자들은 자신의 행복을 먼저 생각하는 사람은 거의 없다. 그런 마음부터 고쳐 스스로의 한계를 인정하고 나를 다독이며 다 잘할 수 없다는 것을 인정하는 자세가 필요하다.

한 없이 자신이 약해졌을 때 우울한 감정이 생긴다고 생각했는데 우울증이 있을 때 진짜 강한 나를 만날 수 있는 기회란 것을 알게 된다. 우울증을 앓으며 내 몸과 마음의 상태를 들여다 보고 나는 누구이며 내 삶의 의미를 되찾을 수 있는 시간이다. 마음이 내키지 않으면 싫다는 말을 할 수 있는 용기가 필요하고 마릴린 몬로처럼 싫다는 소리를 못해 심각한 스트레스와 우울증에 빠지는 일은 피해야 한다.

지금도 여전히 내 마음을 제대로 다 알고 있다고 말할 수 없다. 다른 사람들에 눈에 비친 내가 더 이상 중요하지 않으며 너무나 슬프고 아픈 내 마음의 실체가 무엇인지 들여다보게 하는 이야기... 내 마음인데도 내 맘대로 되지 않는 이유가 무엇인지 내 마음을 들여다보는 시간이 되었다.