어중간한 밀실

어중간한 밀실
히가시가와 도쿠야 지음, 채숙향 옮김 / 지식여행 / 2014년 3월

역시나 이번에도 유머러스하고 경쾌한 느낌의 미스터리 추리소설을 가지고 돌아 온 히가시가와 도쿠야... 사실 이번에 출간된 '어중간한 밀실'은 히가시가와 도쿠야의 데뷔작과 초기작품이 들어 있는 책이라고 한다. 다소 늦었지만 이제나마 만나게 되어 반갑고 즐겁게 읽었다.

총 5편의 작품이 실려 있는데 책의 제목과 같은 '어중간한 밀실'은 소설가란 직업을 가진 나란 화자가 스토리를 이끌고 있고 나머지 4편에서는 다른 화자가 스토리를 들려주고 있다. 더군다나 명탐정으로서의 면모를 보여주는 인물들은 하나같이 사건 현장에 직접 가서 사건을 보고 판단하여 추리력을 발휘하는 것이 아니라 신문, 편지, 오래된 자료들을 찾아서 사건의 진실을 밝혀낸다. 이 같은 방식을 취하는 '안락의자탐정'이란 이름을 스스로 붙이는 두 번째 이야기 '남쪽 섬의 살인'을 밝혀내는 대학생 야마네 빈이 명탐정 셜록 홈즈와 같은 능력을 발휘하고 있다는 느낌을 준다.

어중간한 밀실은 두 개의 서로 다른 성격의 사건이 발생한다. 늦은 밤 젊은 여성들만을 노리는 복면을 쓴 폭행 범에 의한 사건과 공원 부지에 있는 테니스 코트에서 발생한 의문의 살인사건... 이 사건에 관심을 가진 나는 자유로운 생활을 즐기는 대학생 도가와에게 얼마 전에 일어난 검은 복면의 폭행범 출몰 기사를 보여준다. 도가와가 들려주는 엉뚱한 이야기.. 허나 그 이야기의 숨은 허점은 의문의 살인 사건을 빗대어 한 이야기다.

'남쪽 섬의 비밀'은 바캉스를 떠난 친구가 보내 온 한 통의 편지.. 그 속에 담겨진 이야기는 중년의 남성이 나체로 발견이 된 사건을 풀어 달라는 부탁이다. 이 편지를 읽는 대학생인 화자 나나미 미키오와 그의 친구 야마네 빈... 미키오가 편지를 읽고 툭툭 던지는 말 속에 사건 해결의 힌트가 되는 요소들이 들어 있다. 바캉스의 숨은 진실을 알게 되는 것이 사건을 푸는 중요한 열쇠다.

'대나무와 시체'는 오래 전에 발생한 대나무에 매달려 죽은 노인에 관한 기사를 담은 신문을 보고 사건을 추리해 내는 이야기다. '10년의 밀실 · 10분의 소실'은 야마네 빈과 미키오는 친구가 보내 온 편지를 통해 10년 자살 사건과 눈 깜짝 할 사이에 사라진 건물의 숨은 비밀을 밝혀내는 이야기다. 친구는 우연히 한 젊은 여성을 도와주게 된다. 이것이 계기가 되어 그녀가 10년 만에 찾는 집에 함께 가게 되는데... 이 집은 유명한 화가인 그녀의 아버지가 집에 있는 아틀리에에서 자살로 생을 마감한 곳이다. 그녀는 아버지지의 자살을 믿을 수 없다. 더군다나 아버지가 죽은 아틀리에가 감쪽같이 사라지는 일이 발생하는데... 마지막으로 '아리마 기념 경주의 모험'에서는 돈까스 덮밥 집 주인이 TV에서 방송하는 경주마 경기를 보며 늦은 점심을 먹는 도중에 누군가의 공격을 받는다. 주인은 분명 의심 가는 사람이 있다. 헌데 그에게는 도저히 깰 수 없는 알리바이 비밀이 숨어 있다.

미스터리 소설이지만 유쾌하게 읽을 수 있어 만날 때마다 반가운 히가시가와 도쿠야의 작품들... 초기 작품이라고 느껴지지 않을 만큼 이전의 작품에서 만났던 경쾌한 유머가 살아 있다. 수수께끼 풀이는 저녁식사 후에 시리즈는 물론이고 교환 살인에는 어울리지 않는 밤, 웬수 같은 이웃집 탐정 등을 통해서 확실히 자신만의 색깔을 보여준다. 다음 작품은 어떤 재밌는 사건으로 다시 우리에게 선 보일지... 그의 다음 작품도 기대한다.