조각맞추기

조각맞추기 ㅣ 87분서 시리즈
에드 맥베인 지음, 홍지로 옮김 / 피니스아프리카에 / 2013년 10월

한 명의 주인공이 사건을 해결하는 이야기가 아니라 87분서에서 일하는 형사들 모두가 주인공인 시리즈... 에드 맥베인의 '조각맞추기'는 87분서 형사반의 유일한 흑인 형사인 아서 브라운이 독백처럼 들려주는 인종에 대한 이야기가 흥미롭게 시작하는 소설이다.

아파트는 난입한 두 남자는 싸늘하게 죽어 있다. 건물 주인의 신고로 사고 현장에 도착한 브라운 형사는 그야말로 폭격을 맞은 것처럼 엉망진창으로 변해버린 아파트 모습에 의아하게 느낀다. 죽은 남자 중 한 명의 손에 꼭 쥐고 있던 사진 조각이 중요한 열쇠란 생각이 든다.

브라운 형사를 찾아 온 보험조사원을 통해서 육 년 전 일어난 사건을 듣게 된다. 그 역시 하나의 사진 조각을 가지고 있다고 말한다. 더불어 당시 은행털이를 주도했던 남자의 미망인에게도 하나의 조각이 있다는 것을 알려주는데...

육 년 전 발생한 사건의 전모는 이러하다. 은행인 국립저축대부조합에 4인조의 강도가 난입해 무려 칠십오만 달러나 가지고 달아났다. 범인들이 돈을 갖고 달아났지만 경찰들이 출동하여 범인들을 사살한다. 허나 범인들의 차량에는 돈이 없다. 누가, 언제... 돈의 행방을 전혀 모른 체 보험회사에는 국립저축대부조합에 칠십오만 달러를 고스란히 물어주고 만다. 몇 개의 조각으로 되어 있는지 모르는 사진 퍼즐 조각을 맞추어야만 돈의 정확한 행방을 찾을 수 있다.

브라운 형사와 카렐라 형사는 은행 강도 사건의 진실을 찾아다닌다. 그 와중에 브라운 형사는 누군가에 의해 폭행을 당하며 생명의 위협을 느끼는 일도 발생한다. 석연치 않은 보험조사원의 행동도 의심쩍지만 사진 조각의 행방을 찾아다니는 와중에 사진 조각과 관련된 인물들이 누군가에 의해 죽는 사건이 일어난다.

솔직히 박진감 넘치며 흥미진진한 형사물은 아니다. 차분하고 담백하게 풀어 놓은 이야기라 더 좋았다고나 할까... 에드 맥베인이 가지고 있는 유머와 재치가 돋보이는 작품으로 87분서 형사들의 소소한 이야기는 이 시리즈의 가장 큰 장점 중 하나라고 생각한다. 아서 브라운이란 인물의 생각이나 이야기 역시 흥미롭고 좋았다.

조각맞추기를 통해서 사건에 얽힌 사람들의 모습이 하나씩 들어난다. 여덟 개의 조각이 다 맞추어지고 드디어 돈의 행방이 밝혀지지만... 마지막이 생각보다 긴장감이 느껴지지 않는다는 게 조금 아쉬웠다.

87분서 시리즈가 상당히 많은 걸로 알고 있다. 이제 겨우 서너 권의 책만을 읽었는데 앞으로 나올 87분서 시리즈는 어떨지... 다음 책에서는 어떤 형사가 어떤 이야기를 들려줄지 기대하게 된다.