뱀파이어

뱀파이어
이와이 슌지 지음, 강민하 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2013년 12월

판타지 소설 속 캐릭터 중에서 매력적인 캐릭터 중 하나이며 거부할 수 없는 매력을 풍기는 '뱀파이어'... 흡혈귀, 피, 아름다운 젊은 여인, 십자가, 말뚝 등등 다양한 이미지가 한꺼번에 연상이 된다. 대표적인 뱀파이어 작품이라고 하면 단연코 드라큘라 백작이란 인물에 충실해 만든 영화로 위노나 라이더와 키아누 리브스가 나온 '드라큐라'와  뱀파이어와 인간과의 아름다운 로맨스가 매력적이라고 느껴진 '트와일라잇' 시리즈다. 두 영화 모두 보면서 완전히 빠져서 볼 수밖에 없는 영화로 기억되는데 우리에게 잊지 못할 첫사랑의 아련한 기억을 선사했던 이와이 슌지 감독님의 '뱀파이어'란 영화를 책으로 만났다. 도저히 러브레터나 4월 이야기를 떠올리면 뱀파이어란 영화와 상반되는 이미지라 다소 쇼킹하게 느껴졌으며 그래서 더더욱 궁금한 책이다.

주인공은 스물아홉 살로 고등학교에서 학생들을 가르치는 사이먼 윌리엄스란 남자다. 그는 피를 먹고 싶다는 욕망에 사로잡힌 남자다. 그가 피에 대한 남다른 끌림을 느꼈던 것은 아주 오래전 기억과 연관이 있다. 자신을 도와주었던 여성의 자식에게 닥친 예기치 못한 사고... 그 사고를 바라보는 사이먼의 자세는 과히 충격적이다. 이와 함께 첫사랑 소녀의 흐르는 피... 그 피의 존재에 대한 이미지는 그를 강한 충동과 황홀하게 만들기에 충분하다.

우리가 흔히 책이나 영화에서 보아왔던 드라큘라, 뱀파이어들은 사람들 곁으로 살며시 다가가 목을 무는 경우가 대부분이다. 허나 사이먼은 피를 얻기 위한 방법부터가 다르다. 그는 우연히 죽고 싶어하는 소녀를 만나게 되고 그녀에게 색다른 제의를 하게 된다. 더불어 자살하고 싶어하는 사람들이 몰려드는 자살 사이트를 통해 목표물을 찾게 된다.

피에 대한 남다른 욕망을 가진 사이먼... 자신이 느끼는 감정은 분명 뱀파이어에게 밖에 없는 욕구라 그는 자신을 너무나 당연하게 뱀파이어라고 생각한다. 스스로 그 욕구를 주체할 수 없는 감정을 느끼는 그의 모습이 섬뜩하면서도 쓸쓸하고 매혹적으로 느껴지는 것은 왜인지.... 허나 그에게도 아름다운 여인의 피에 대한 욕구를 자제할 만한 새로운 감정이 다가오는데...

세상에 뱀파이어나 드라큘라는 존재하지 않는다고 믿고 사는 나지만 마지막에 장에 이르러서는 사이먼의 모습이 안쓰럽게 느껴지기까지 했다. 분명 이와이 슌지 감독님의 전작과는 느낌부터 다르지만 오래간만에 만나는 작가님의 작품이라 반가웠고 한 번 손에 잡은 책은 놓지 못하고 빠져서 읽게 만든다. 읽으면서 왠지 모르게 뱀파이어인 사이먼의 모습이 저절로 연상이 되면서 안타깝고 묘한 분위기가 매력적으로 느껴진다. 이와이 슌지 감독만의 색깔이 잘 느껴지는 뱀파이어... 재밌게 읽었기에 기회가 되면 영화로도 보고 싶다.