뻐꾸기 알은 누구의 것인가

뻐꾸기 알은 누구의 것인가
히가시노 게이고 지음, 김난주 옮김 / 재인 / 2013년 11월

가장 좋아하는 장르하면 스릴러, 미스터리 추리소설이다. 이 장르에 속하는 작가들의 작품은 언제나 나의 관심 대상이고 관심이 있다 보니 자연스럽게 찾아서 읽는다. 그 중에서도 책을 읽으며 너무나 좋았던 작가는 다음 작품을 항상 기다리게 되고 신간이 나오면 저절로 찾아서 보게 된다. 히가시노 게이고 역시 그런 작가 분들 중 하나다. 다작으로 유명한 그의 새로운 신작 나왔다. 이번에는 어떤 작품일지 내심 기대감을 안고 구매한 '뻐꾸기 알은 누구의 것인가' 제목부터 뻐꾸기알... 무엇을 의미하는지 호기심을 갖게 한다.  

낳은 정이 더 깊은지... 아님 기른 정이 더 깊은지... 우리나라 드라마의 단골 소재로도 많이 활용되고 있는 기른 정과 낳은 정에 대한 이야기... '뻐꾸기 알은 누구의 것인가'는 이런 소재와 함께 첨단 기술 활용이란 신개념의 유전자 연구란 과학 분야, 그리고 어린이 유괴란 일어나서는 안 되는 사건을 다루고 있다. 자신의 자식이라고 철석같이 믿고 금이야 옥이야 키웠지만 어느 순간 밝혀진 진실은 다른 사람의 자식... 하늘이 무너지고 눈앞이 깜깜해지는 것이 무엇인지 실제로 경험하게 되는 일이 이 책의 주인공 히다 히로마사에게 일어났었다.

히다의 딸 히다 카자미는 스키 선수다. 자신은 한번도 큰 경기에서 좋은 성적을 내지 못했지만 카자미 만큼은 자신을 뛰어 넘어 뛰어난 선수가 될거란 것을 그는 알고 있다. 그런 자랑스러운 딸의 비디오를 보고 있는 그에게 한 남자가 찾아온다. '신세 개발 스포츠 과학 연구소 부소장 유즈키 유스케'란 남자는 뛰어난 재능을 보이는 선수들의 유전자는 다르다며 그와 그의 딸의 DNA를 채취하여 연구하고 싶다고 말한다. 강력한 반대 의사를 표명하고 유즈키를 물리쳤지만 히다의 머리에는 오래 전에 자살로 생을 마감한 아내가 생각난다.

임신과 출산.. 히다의 아내는 이 모든 것을 그가 없는 상태에서 혼자서 해결할 수밖에 없었다. 카자미를 낳고 산후우울증처럼 불안감을 보이던 아내의 죽음... 조금 더 아내에게 신경쓰지 못했다는 죄책감과 함께 딸만은 잘 키우고 싶기에 직장마저 옮겨가며 딸을 위해 산다. 스키에 대한 딸의 남다른 능력이 그를 기쁘게 만들지만 이사를 위해 집 정리를 하던 중 아내의 서랍장 깊은 곳에서 오래된 신문지가 발견되면서 히다는 살면서 죄책감에 시달리는 원인이 된다.

한 남자가 히다를 방문한다. 그가 건네주는 피가 묻은 종이.. 이 종이를 통해 히다의 딸과 종이의 DNA의 결과를 알고 싶다고 한다. 때마침 유즈키를 통해 카자미에게 날아 온 협박장에 대해 알게 되자 피 묻은 종이를 유즈키에게 넘기며 유전자 일치 여부를 알고 싶어진 히다... 이제는 한가지 길 밖에 남지 않았다고 생각하는 그는 딸을 만날 생각을 한다.

솔직히 기대했던 만큼의 재미가 있는 작품은 아니다. 부모에게 자식은 세상의 그 어떤 것보다 소중한 존재임에는 틀림이 없다. 자식을 위해서는 못할게 없다는게 나 같은 아줌마들의 입버릇 같은 말이기도 하다. 자식을 지키고 싶은 부모의 마음... 너무나 간절한 마음이 전혀 예상치 못한 방향으로 흘러가며 범인이 누구인지 아리송하고 종잡을 수 없는데도 긴장감이 느껴지거나 섬뜩한 느낌이 전혀 들지 않는다. 그냥 물 흐르듯 조용하고 심심하게 스토리가 진행된다. 그럼에도 읽는 속도감은 전혀 줄지 않는다.

미스터리 추리 소설이 갖는 예상 밖의 반전이나 재미를 갖추지 못한 것이 못내 아쉬운 작품이란 생각이 든다. 자신의 둥지에 알을 낳지 않고 다른 새의 둥지를 알을 낳는 뻐꾸기... 자신이 아닌 다른 어미 새에게 자신의 알을 키우게 하는 이 심리.... 여기에 다른 새의 둥지에서 제일 먼저 부화한 뻐꾸기 새끼는 둥지의 주인이라고 할 수 있는 다른 새의 알들을 모조리 둥지 밖으로 밀어 낸다고 한다. 어느 쪽에도 속하지 않은 자식이면서도 두 새의 자식이기도 하다는 생각이 든다.

히기사노의 다음 작품은 '나미야 잡화점의 기적'처럼 따뜻한 책이나 '용의자 X의 헌신'같이 긴장감 있는 작품이기를 기대해 본다.