태양이 앉는 자리

태양이 앉는 자리
츠지무라 미즈키 지음, 김선영 옮김 / 문학사상사 / 2013년 11월

세상은 나를 중심으로 돌아가지는 않는다. 알고 있지만 누구나 자신의 입장에서 생각하고 자신의 마음의 상태에 신경을 쓰며 살 수밖에 없는 게 사람이다. 내가 중심이 아니더라도 최소한 나와 관계된 사람이나 상황은 나를 제외하고 지나치지 않았으면 하는 마음... 누구나가 가지고 있는 마음이 아닐까 싶다.

시간이 흘렀다. 그것도 10년이나... 10년이면 강산도 변한다고 한다. 학창시절 단짝처럼 친하게 지내지는 않았지만 항상 빛나는 존재로 자리 잡은 친구를 중심으로 돌아가던 학창시절... 그 속에 나는 물론이고 친구들 역시 자신 안에 감추어둔 복잡한 감정들을 속이며 태연한 척 행동하며 지냈다. 동창회란 명목으로 다시금 만남을 가지는 친구들... 허나 생각지도 못하게 유명 배우가 된 한 친구로 인해 그들 사이의 감정의 미묘했던 감정들이 서서히 모습을 드러내기 시작한다.

츠지무라 미즈키의 '태양이 앉는 자리'는 한 명의 화자가 스토리를 이끌고 있지 않다. 동창회를 기점으로 만남을 갖게 된 다섯 명의 친구가 서로의 고등학교 학창시절과 10년이 흐른 후 사회에서 어떤 위치에서 어떤 마음으로 생활하고 사람들과의 관계를 맺고 있는지 들려주고 있다. 그 속에서는 꼭 여배우 교코가 있다.

가장 빛나는 학생이였던 '교코' 자신이 좋아하는 남학생을 따라 학교를 지원 할 정도로 당찬 면이 있는 소녀... 그녀는 빛나는 존재로 학생들 사이를 주름 잡으며 주위에 친구들을 끌어 모은다. 교코와 친해지고 싶지만 어쩔 수 없이 쳐다만 보며 자신의 존재를 화려함으로 대신했던 친구도 있고, 따뜻함으로 교코와는 다른 분위기를 풍기며 남학생들의 사랑을 받은 학생을 향한 남모를 질투와 성취감을 갖고 있는 친구, 분명 학창시절에는 교코보다 더 예쁘다는 평판을 들었지만 자신의 적성에 더 맞는 물장사 대신에 극단에서 연기를 계속하는 것으로 자신을 지탱하는 여자, 여자를 향한 지대한 관심은 학창시절은 물론이고 결혼 한 후에도 이어지는 남학생 시마즈... 그를 학창시절부터 좋아했던 여학생과의 관계는 어찌 보면 한순간의 착각? 과 질투가 섞인 감정이 여학생의 마음을 자극한 것이 아닌가 하는 학생이 든다. 마지막으로 교코.. 이 부분이 그나마 이 책이 가지고 있는 미스터리에 해당한다고 볼 수 있다. 같은 이름의 학생은 첫 날부터 자신의 이름을 잃어버린다. 원하지 않았지만 분위기에 휩쓸려 이름을 잃어버린 것이다. 그래서 더더욱 자신의 이름을 앞에 내세우고 싶었는지도 모른다.

특별한 반전이나 예상을 뒤엎는 트릭은 존재하지 않는다. 학창시절 서로가 친한 친구로 지내지만 그 속에서 느끼는 친구에 대한 질투, 시기심, 부러움, 초라한 현실, 비뚤어진 첫사랑에 대한 감정 등이 사실적으로 묘사되어 있다. 나 역시 여중, 여고를 나왔기에 부러워하며 바라보았던 친구가 있었다.

멋진 친구를 두고 있으면 좋은 점도 있지만 그만큼 상처 받는 일도 비일비재하다. 교코란 인물을 둘러싼 친구들의 이야기를 통해 태양은 어디에 있어도 빛나지만 그 태양이 올바른 빛을 내지 않는다면.... 빛나는 것 자체가 다른 사람에게 상처를 주는 존재라면.... 세월이 꽤 흐른 후에 만나도 그들 사이에 남아 있는 앙금은 쉽게 가시지 않는다.

책을 읽으면서 자연스럽게 나의 학창시절을 떠올려 보며 친구, 우정, 사랑 등에 관한 생각을 해 보게 된다. 무겁지 않지만 그렇다고 결코 가볍게 지나치지 못하는 감정에 대한 이야기가 잘 나타나 있는 작품이다. 서서히 학창시절의 관계를 벗어나려는 노력하는 친구들의 모습에서 새로운 희망을 발견하게 된다.