행복한 그림자의 춤

행복한 그림자의 춤
앨리스 먼로 지음, 곽명단 옮김 / 뿔(웅진) / 2010년 5월

올 해 발표된 노벨문학상 수상 작가인 앨리스 먼로의 이름을 들으며 누구지? 나름 문학 작품을 좋아해서 열심히 읽고 있다고 생각하고 있었는데 생전 듣도 보도 못한 작가의 이름 앞에 살짝 멘붕이 왔다. 가장 유력한 후보로 꼽히던 무라카미 하루키나 내심 고은 시인이 수상 하였으면 좋겠다는 생각을 하고 있었는데 앨리스 먼로라니.. 이미 단편 작가로서의 그녀의 이름은 유명했다고 하던데 왜 여태 우리나라에는 제대로 소개되지 못했는지 한편으로 궁금했고 이제라도 만날 수 있어 반가웠다.

평소에 단편소설 보다는 장편소설을 좋아해서 많이 읽는 편이다. 단편소설은 스토리가 재밌어 이야기에 빠질만하면 끝나는 것이 항상 아쉽다는 느낌이 강해서 중장편 소설을 찾았다. 헌데 한 번씩 읽게 되는 단편 소설 중에도 유달리 마음에 끌어당기는 책이 있다. 앨리스 먼로의 책 '행복한 그림자의 춤'을 읽으며 이 책이 그런 책 중의 하나로 기억될 거 같다. 생각보다 많은 수의 단편이 소개되어 있어 많은 분량을 할애하고 있지는 않다. 대놓고 화려함이 들어나는 문체는 아니지만 읽을수록 빠지게 만드는 매력과 잔잔하지만 가슴 밑바닥부터 감성을 자극하는 섬세함이 돋보이는 이야기라 여겨지는 단편작품들이 수록되어 있다는 생각이 든다.

인상적인 작품들이 몇 편 있다. 첫 번째 이야기 '작업실'은 혹시 앨리스 먼로 자신의 실제 경험담을 살짝 각색한 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 스토리를 이끄는 화자가 글을 쓰는 사람이라서 그런 느낌을 받은 거 같기도 하다. 글을 쓰기 위해 개인적인 공간이 필요해 마련한 작업실... 허나 그녀에게 작업실을 빌려 준 주인 남자의 불필요한 친절과 잦은 만남이 그녀에게 스트레스로 다가온다. 모든 것이 궁금한 남자는 그녀가 없는 사이 그녀의 작업실에 침입하는 행동까지 서슴지 않는데.... 현실에서도 이런 지나친 관심을 가진 사람들이 분명 있으며 그로인해 힘들어 하는 사람도 있다. 무엇보다 이런 남편의 행동을 알고 있는 남자의 아내의 모습이 머리로 연상이 되어 안쓰럽게 다가온다.

다른 사람들에게 전혀 해를 주지 않고 살고 있지만 지역 이미지를 손상시킨다는 이유만으로 한 사람을 몰아내려는 사람들의 이기심을 다룬 이야기를 보면서 우리 현실도 이와 비슷한데 하는 생각이 드는 작품도 있고, 남동생을 돌보는 과일냄새가 나는 친구에 대한 이야기인 '나비의 나날'은 아주 짧은 글이지만 왠지 모르게 울컥하는 마음을 들게 한 작품이다. 유일하게 말을 걸어 준 화자에게 자신의 선물을 나누어 주는 행동이 자신의 남은 운명을 미리 알아버린듯 행동하는 소녀의 모습이라 더 안쓰럽고 아프게 다가온다. 여린 소녀의 감성이 잘 나타난 작품 '붉은 드레스 - 1946' 화자는 붉은색 벨벳 드레스에 컬러 머리까지 하며 댄스파티에서 다른 소녀들과 달리 선택되지 못하는 자신을 바라보는 소녀가 특별한 존재처럼 보이던 한 소녀와 이야기를 나눌 기회가 생긴다. 그 소녀 또한  자신과 같은 패배감을 갖고 있다는 것을 알게 되는데... 재미없는 파티를 떠나려던 소녀가 얼떨결에 같은 친구에게 이끌려 춤을 추며 입맞춤까지 하게 된다. 한번쯤 꿈꾸었을 설레는 행복을 느낀 것이다. 이 일은 소녀에게 특별한 세상을 열어주는 계기가 된다. 이 책의 제목으로 가장 마지막에 나오는 이야기 '행복한 그림자의 춤'은 피아노 연주 파티를 둘러싼 사람들의 반응과는 상관없이 여유로운 마살레스 자매의 이야기, 평범하지 않은 아이들의 등장과 그들 중 한 소녀가 모두를 압도하는 피아노 연주곡이 책의 제목이다. 어른이 되면서 어린 시절에 가졌던 순순한 마음을 다시 일깨어 주는 이야기가 마음을 훈훈하게 만든다.

단편소설에 등장하는 인물들은 어디선가 보았을 법한 인물들이다. 누구나의 마음속에 가지고 있는 흔한 감정들에 대한 이야기... 내가 여자라서 이야기를 풀어 놓는 화자인 여자들의 이야기에 고개를 끄덕이거나 그럴 수 있다는 생각을 하며 읽게 한다.

정서상 차이가 분명 느껴지는 면이 있지만 인생을 살다보면 느끼는 감정들을 담아 낸 이야기라 우리의 현실에서도 이와 비슷한 감정들을 만날 수 있다는 생각이 든다. 분명 아름답고 섬세한 문체가 돋보이는 이야기가 단편소설 속에 녹아 있다.  저자의 높은 평가가 그냥 나온 게 아니란 생각이 든다. 잡자마자 빠져들게 하는 매력은 덜 느끼는 이야기지만 읽을수록 빠져들게 만드는 그녀의 책이라 다른 책에서는 어떤 이야기를 담아냈는지 알고 싶다.