지옥의 문

지옥의 문 ㅣ 펜더개스트 시리즈 5
더글러스 프레스턴.링컨 차일드 지음, 신선해 옮김 / 문학수첩 / 2013년 5월

디오게네스 3부작 시리즈의 완결편인 '지옥의 문'까지 다 읽었다. 전편에서 FBI 특별 수사 요원인 팬더개스트의 하나 밖에 없는 동생 디오게네스로 인해서 그의 지인들이 차례로 죽거나 커다란 위험에 빠졌었다. 이 모든 일에는 팬더개스트가 범인이라는 명백한 증거들이 나타나면서 그는 결국 감옥에 갇히는 신세가 된다. 

누구보다 팬더개스트의 무죄를 알고 있는 다고스타는 답답하기만 하다. 친구의 누명을 벗겨야 하는 일과 사랑하는 여인 로라와의 애정전선이 결국 금이 가고 말았기에 그의 마음은 이래저래 복잡하기만하다.  

스토리는 뉴욕의 자연사박물관에 소포가 하나 배달되면서 시작된다. 정체를 알 수 없는 가루로 인해 생화학 테러 공격일지도 모른다는 생각에 소동이 일어난다. 허나 이 가루의 정체는 뜻밖에도 자연사박물관에서 도난당한 다이아몬드다. 엄청난 가치를 가진 다이아몬드를 전부 부셔 가루로 보낸 소동이 팬더개스트와 친분이 있는 기자에 의해 들통이 나면서 자연사박물관은 구설수에 오를 위기에 처한다.

위기를 타개할 요령으로 때마침 거액의 기부금이 들어오고 자연사박물관이 개관과 함께 전시되었던 이집트 세네프의 무덤을 전시하기로 결정한다. 세네프의 무덤 전시를 책임질 인물로 기자의 아내인 노라 박사가 뽑힌다. 여기에 그녀를 도와 줄 새로운 인물이 한 명 더 나타나는데 전편에서 디오게네스에게 납치되어 생명을 잃을 뻔하다 팬더개스트의 지혜로 간신히 목숨을 건진 이집트 전문가 비올라다.

무덤의 복원이 이루어지는 과정에서 광기에 휩싸인 살인 사건이 일어난다. 범인은 정신적 착란증세로 인해 끔찍한 살인을 저지른 것이다.  이 모든 일을 주도한 인물은 역시 그 사람이다. 그가 팬더개스트의 지인들을 죽이고 납치하면서 벌인 일련의 사건들에는 형 팬더개스트에 대한 어릴적 복수심이 자리를 잡고 있다.

동생 디오게네스가 자연사박물관을 무대로 활개를 치고 있는 사이에 형 팬더개스트는 탈출이 불가능한 교도소에서 시간을 보내고 있다. 그를 탈출시키기 위해 다고스타를 비롯해 사람들이 모였다.

상처받기 쉬운 영혼이라 세상과의 단절 속에 살게 했던 것이 오히려 화근으로 자리 잡은 콘스탄스... 그녀는 혀에 발린 디오게네스의 거짓말에 점점 마음이 움직이기 시작한다. 머리는 디오게네스를 멀리하라고 명령하지만 자신도 모르게 그를 위해 거짓말을 하고 있다. 급기하는....

오랜 시간에 걸쳐 형 팬더개스트를 파괴할 완벽한 계획을 세운 디오게네스.. 이젠 운명의 시간이 되었다. 모든 사람들을 자신의 뜻대로 움직이기 위한 주사위는 던져졌는데 마침 감옥에서 탈출한 팬더개스트로 인해... 또한 사람의 마음을 자신의 뜻대로 가지고 놀 수 있다고 생각했던 디오게네스는....

'지옥의 문'에서는 사실상 주인공은 디오게네스다. 완벽한 변장술과 악의적인 행동을 일삼는 그는 광기어린 사이코패스다. 순간순간 섬뜩하면서도 형과는 다른 매력을 발사하면서 여성의 마음을 사로잡는다. 누구에게나 실수는 있다. 돌이킬 수만 있다면 돌이키고 싶은 실수였기에 기억에서 깨끗이 지우고 싶은 마음도 이해가 되고 자신을 끔찍한 곳으로 밀어 넣은 존재에 대해 복수하고 마음도 어느 정도 이해가 된다.

더 이상 디오게네스를 만날 수는 없을 것 같다. 허나 그가 세상에서 영원히 사라진 것이라고도 말할 수 없다. 팬더개스트 가문 사람들의 독특한 성향이 어떤 식으로 이어질지 모르기 때문이다. 개인적으로 디오게네스 3부작 중 지옥의 문을 가장 재밌게 읽었다.

다음 편에서는 다고스타 경사와 팬더개스트 요원의 활약이 돋보이는 작품일거란 생각이 들며 그들의 완벽한 콤비플레이가 어떤 식으로 그려질지 궁금해진다. 빨리 다음 편을 만나고 싶다.