에레보스

에레보스 ㅣ 탐 청소년 문학 10
우르술라 포츠난스키 지음, 김진아 옮김 / 탐 / 2013년 8월

지금도 그렇지만 한동안 연일 TV이를 비롯한 각종매체에서 인터넷 게임중독의 위험성을 고발하는 뉴스를 많이 보았다. 게임 속 가상의 세계와 현실을 구분하지 못해 돌이킬 수 없는 사건을 일으키는 일이 지금도 심심치 않게 일어나고 있는 것이 사실이다. 예전에는 청소년들이 게임을 많이 했는데 이제는 전 연령층에 거쳐 게임을 즐기는 사람들이 많아졌다. 개인적으로 게임을 좋아하지 않아 아직까지 인터넷 고스톱 한번 치지 않았지만 한번씩 오랜 시간 게임에 몰두하는 아들을 보면 불안하기도 하고 화가 나기도 한다.

'에레보스'는 책표지부터 상당히 세련된 느낌을 준다. 어릴 때 보았던 전혀 다른 두개의 얼굴을 가진 아수라 백작처럼 갑옷을 입고 기다란 칼을 양손으로 꽉 쥔 하나의 몸에 서로 다른 얼굴을 보여주는 표지가 무엇을 뜻하는지 궁금증을 자아낸다.

주인공 닉은 어느 날부터인가 친한 콜린의 행동이 수상쩍다. 좋아하는 농구 연습에도 불참하고 전혀 어울리지 않던 친구와 이상하게 친밀도를 보이면서 자신을 멀리하는게 느껴진다. 콜린에게 도대체 무슨 일이 있었기에 저런 행동을 하는지 닉은 궁금해 자신이 직접 확인해 보기로 한다.

처음 시작은 친구 콜린을 위해서 친구들 사이에서 은밀하게 퍼지고 있는 에레보스란 게임을 시작한다. 허나 하면 할수록 에레보스가 만들어 내는 가상의 세계가 주는 쾌감이 닉을 사로잡는다. 한번 빠지면 혼자의 힘으로는 빠져 나올 수 없는 게임 '에레보스'... 닉은 자신의 힘으로 통제하기 힘든 상황까지 몰고 가는 에레보스의 위험성을 몸으로 느끼고 빠져 나오려고 하지만.....

무엇보다 에레보스란 게임이 과학이 날로 발전해 가는 현 상황에서 가까운 미래에는 에레보스와 같은 게임이 만들어지는 것은 아닐까 하는 걱정을 갖게 할 만큼 섬뜩하다. 단순한 컴퓨터 게임을 넘어서 스스로 진화하고 더 앞으로 나아가 게임에 빠진 사람들을 지배하는 게임이라니....

에레보스를 만들 수밖에 없었던 인물의 아픔이 들어나면서 그에게 동정 비슷한 감정이 생길수도 있다. 허나 자신의 목적을 위해 앞길이 창창한 청소년들을 전혀 죄의식을 갖지 않고 도구로 이용한다는 것에 반감이 생긴다.

책을 읽다보면 게임에 빠져드는 아이들의 모습이 현실감 있게 느껴진다. 갈수록 게임에 중독되어 헤어 나오지 못하는 상태에 빠져버린 아이들의 모습에서 게임의 위험성을 보고 경각심을 갖게 한다. 단순히 재밌는 책을 한 권 읽었다는 것을 벗어나 생각을 하게 만드는 책이다. 스토리도 재밌고 책 장도 잘 넘어가 즐겁게 읽었다.