비정근

비정근
히가시노 게이고 지음, 김소영 옮김 / 살림 / 2013년 7월

이름을 믿고 읽게 되는 작가가 있다. 나에게도 그런 작가분들이 여럿 계시고 그 중 한 분이 히가시노 게이고다. 이번에 나온 '비정근'은 우리나라도 심각하게 인식하고 있는 비정규직에 대한 이야기를 담고 있다고해서 더 관심을 갖고 읽었다.

일반 직장도 그렇지만 아이들을 가르쳐야 하는 선생님이란 직업을 가진 사람들은 직업은 물론이고 어느정도 아이들에 대한 애정이 있어야 한다고 생각한다. 주인공은 정규 교사가 아이들을 가르칠 수 없는 상황에 빠졌을때 대신 학교에 가서 아이들을 가르치는 비정직 교사다. 특별히 아이들에 대한 깊은 애정도를 나타내지도 않고 시간적 여유가 있어 선택한 직업처럼 말하는 주인공이지만 하나의 사건이 끝날 때마다 한마디씩 툭툭 던져주는 이야기를 보면 그가 아이들에 대한 애정이 있다는 것을 알 수 있다.

책에는 총 8개의 사건이 들어 있다. 6개는 선생님으로 사건을 해결하는 주인공을 담아내고 있고 나머지 두 편인 방화범을 찾아라와 유령이 건 전화는 고바야시 류타란 어린 소년이 주인공으로 활약하는  모습을 보여진다. 첫번째 이야기는 출산으로 자리를 비운 선생님을 대신해 아이들을 맡게 된 주인공.... 체육관 비품이 엉망이 되어 있고 누군가가 죽어 있다. 죽은 선생님의 살해 동기를 밝혀내는 것과 말썽꾸러기 악동들에 의해 조직적으로 벌어지고 있는 왕따를 다루고 있다. 교실에서 두 명의 학생 지갑이 없어지는 사건의 원인은 외부에 있는 다른 학생 때문이다. 열정적인 모습을 가진 젊은 선생님이 예상치 못한 죽음을 맞자 투입된 주인공.... 형사와의 이야기를 통해 사건에 대한 재구성을 하면서 들어나는 아이들 마음속에 악의는 없었다.

누군가에게 미움을 받는다는 것은 정말 싫을 것이다. 더군다나 같은 반 아이들의 이유 없는 미움의 대상이 자신이라면... 재미처럼 한 장난으로 인해 한 소녀는 끔찍한 결심을 하고 마는 이야기 '우라콘', 자신감이 없지기에 어떤 이유를 만들어서라도 피하고 싶은 마음을 담은 '모토타토', 서로간의 이해부족이 불러 온 비소가 담겨진 물을 마시게 된 이야기를 다룬 '신의 물'과 마지막 두 편에서는 0점 짜리 시험지는 보여주고 싶어하지 않는 어린 소년 고바야시 류타의 귀여운 모습을 담아내고 있다. 고바야시가 자신의 마을에 종종 일어나는 방화사건 해결에 결정적 트릭을 알아내거나 사랑하는 가족을 예상치 못한 사고로 잃어버린 가족의 아픔 마음을 통해 가족의 소중함을 다시한번 느끼게 해주는 이야기를 통해 탐정으로서의 자질을 보여준다.

솔직히 내가 생각했던 스토리가 아니다. 책의 띠지에 붙어 있는 문구와 책의 내용은 전혀 상관이 없다. 재미 또한 그닥 느껴지는 이야기도 아니다. 그럼에도 술술 잘히는 것 또한 사실이다. 너무 많은 작품을 내는 작가로 유명한 히가시노 게이고... 개인적인 바램이 있다면 예전같은 재미를 느낄 수 있는 책을  좀 꾸준히 책이 나왔으면 하는....

전혀 교사로서의 사명감이 투철한 모습을 보이지도 않고 떠돌이처럼 다른 선생님의 빈자리를 임시로 채워주는 일을 하고 있지만 아이들에 대한 속 깊은 마음을 가지고 있는 주인공의 시크한 모습이 내 학창시절 선생님들과는 전혀 매치가 되지 않지만 이런 선생님.... 괜찮다는 생각이 든다.