벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네

벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네
우타노 쇼고 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2005년 12월

이럴수가~ 역시나 속고 말았구나 하는 생각이 제일 먼저 들었다. 우타노 쇼고의 '벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네'에 대한 이야기는 익히 들어 알고 있었다. 재미가 있다는 이야기를 듣고서 구매한 책이지만 이런저런 이유를 대면서 책장에 꽤 오랫동안 꽂아 두었다가 이제서야 읽게 되었는데 좀 더 빨리 읽지 못한 것이 아쉬울 정도로 재밌게 읽었다.

간혹 TV 뉴스를 통해 나이드신 어르신들을 상대로한 물품구입 판매에 대한 것을 보게 된다. 터무니 없는 비싼 각격의 형편없는 물건들을 사게 되는 노인분들... 본인의 연금이나 자식들의 용돈을 먹고 싶은 것 먹으면서 즐겁게 지내시지 않고 저런 형편없는 사람들의 속임수에 넘어가는지 한숨 섞인 탄식을 하게 되지만 알고보면 노인분들이 너무나 외로워서 그런 곳을 찾게 된다는 이야기를 들으면서 나도 그럴수도 있겠다는 생각을 했다.

'벚꽃지는 계절에 그대를 그리워하네'는 이런 악덕업체의 악랄한 상술에 대한 이야기를 다루고 있다. 처음에 읽었을 때는 미스터리 소설이라는 느낌이 거의 없었다. 마지막에 들어나는 반전은 분명 앞에서 충분히 힌트를 주었음에도 그냥 지나쳐 버렸다.

주인공으로 등장하는 나란 인물은 우연히 자살을 시도하려는 한 여성을 구하게 된다. 그는 평소에 여자들의 몸을 탐하면서도 여자들의 속보이는 행동에 질려하며 어디에선가 있을 순수한 사랑을 꿈꾸는 인물이다. 헌데 자신이 구해준 사쿠라란 여자가 남자에겐 바로 그런 여자란 느낌이 오게 된다.

사쿠라와의 만남 이전에 나는 같은 고등학교 후배인 기요시가 남몰래 좋아하는 여자를 만나게 되고 그녀에게서  할아버지의 죽음에 얽힌 비밀을 알아봐 달라는 이야기를 부탁받게 된다. 나는 지금 경비로 일하고 있지만 이전에 다양한 직업을 전전했으며 한때는 탐정 사무소에서 잠깐 일을 했던 경험이 있었기에 이런 부탁을 받게 된 것이다.

스토리는 나란 인물이 예전에 탐정사무소에서 일할때 우연히 야쿠자가 개입된 사건의 진상을 알고자 직접 그 세계에 몸을 담았던 이야기와 기요시와 그가 좋아하는 여자의 부탁으로 죽음의 진실 안에 호라이 클럽이란 물건 강매를 넘어 사람을 죽이면서까지 돈을 갈취하는 집단에 대한 비밀을 파헤쳐 가는 과정을 담고 있다. 이런 와중에 사쿠라와 작은 의심과 오해도 생기게 된다.

무엇보다 자신의 성격을 뻔히 알면서 호라이 클럽이 처 놓은 함정에 빠져들고 그들이 요구하는 것들을 어쩔 수 없이 받아들이며 애써 모른체 하는 후루야 세쓰꼬란 여성의 자기 합리화에 대한 이야기 역시 스토리의 커다란 축을 가지고 있다.

미스터리 소설이 가지고 있는 재미가 살짝 부족하다는 느낌을 가지고 책의 끝부분으로 다가 갔을때 전혀 예측하지도 못한 한방이 기다리고 있다. 여러가지 복선이 깔려 있는 것을 전혀 눈치채지 못하면서 읽다가 매서운 맷집 한방에 다운 되었는데 그 기분이 나쁘지 않고 오히려 유쾌하게 다가온다.

우타노 쇼고란 이름만 가지고 선택해도 좋을 책으로 우리나라 노인들의 현실과 전혀 다르지 않는 일본 노인분들의 모습이 자꾸만 겹쳐져서 안타깝게 느껴졌다. 누구나 나이를 먹는다. 지금은 젊어 노인분들의 외로움을 다 헤아리지 못한다고하지만 한번씩 쓸쓸한 느낌을 가지고 있는 부모님과 할머니의 눈빛이 생각이 나 오늘 저녁에는 부모님과 따뜻한 밥을 같이 먹으며 이야기를 나누어야겠다는 생각을 해본다.