싱가포르에 취하다

싱가포르에 취하다 - 클로이와 브라이언의 84가지 싱가포르 슬링 ㅣ 매드 포 여행서 시리즈
박선영, 브라이언 츄 지음 / 조선앤북 / 2013년 4월

한번도 가본적이 없지만 하나의 나라나 도시 이름을 생각하면 떠오르는 이미지가 있다. 다양한 나라의 다양한 이미지가 생각나지만 그 중 싱가포르는 세련된 이미지에 너무나 깨끗한 거리가 먼저 떠오른다. 싱가포르에 여행을 다녀온 사람들이나 TV이를 통해서 본 깨끗하고 현대적인 건물들에 대한 인식이 강하게 박혀 있어서다. 동남아시아의 그 어떤 나라보다 최고로 좋은 이미지를 가지고 있는 싱가포르로의 여행은 어떤 여행이 될지 언제 떠나게 될지 모르겠지만 미리 싱가포르란 나라에 대해 알고 싶었다.

현지에서 살고 있는 부부가 들려주는 싱가포르에 대한 이야기라 현지인의 시선으로 바라보고 이야기를 풀어내고 있어 여행객들이 꼭 알고 싶어하는 알짜배기 정보들이 가득 담겨진 책이란 생각이 들었다. 싱가포르의 대표적인 상징물이라 일컬어지는 머라이언이 싱가포르 건국 신화와 관련이 있는 캐릭터라고 한다. 에펠탑이나 자유의 여신상처럼 하나의 상징으로 한개만 존재하는 것이 아니라 무려 4개의 머라이언이 있다는 것도 알게 되었다.

난 항상 여행지를 찾다보면 자연스럽게 가장 높은 위치에서 여행지를 바라보는 기쁨을 누리고 싶어한다. 싱가포르를 한 눈에 내려다 볼 수 있는 입이 쩍 벌어질 정도로 아름다운 전경을 자랑하는 마리나 베이 샌즈 스카이 파크의 모습은 한폭의 그림이라고 표현해도 좋을듯 싶다. 수영복을 입고 즐기면서 내려다 보는 싱가포르의 낮 모습도 멋지지만 저자가 말한 것처럼 낮과는 완전히 다른 느낌의 밤의 싱가포르를 볼 수 있다니 싱가포르를 방문한다면 이 곳만은 꼭 방문해 볼 생각이다.

이외에도 밤 시간에만 개장을 하는 나이트 사파리는 역시 빼놓을 수 없는 곳이란 느낌을 받았고 스릴감까지 느낄 수 있는 스카이 라이드는 평소에 겁이 많은 나같은 사람도 아름다운 경관에 빠져 무서움까지 잊을 수 있겠다는 생각까지 들었다. 또 여행지를 방문하면 잊지 않고 찾아가는 곳이 있는데 그곳은 다름아닌 박물관과 미술관이다. 그 나라의 역사와 문화를 제대로 느낄 수 있는 곳이란 생각이 들어서 두 곳을 항상 가려고 노력하는 편인데 특히나 저자도 추천했지만 외관이 호텔같은 느낌을 주는 페라니칸 뮤지엄은 꼭 가보고 싶다. 싱가포르에 이주해 와 영국식 교육을 받아 사회적으로 성공한 사람들이 많은 페라니칸이라서인지 박물관에 전시되어 있는 물품들도 영국식 가구의 특징인 엿보이고 그릇을 비롯한 소품들이 무척이나 내가 개인적으로 좋아하는 취향이기에 보고 싶은 곳으로 찜해 놓았다.

여행을 계획할 때 우선적으로 생각하는게 볼거리, 숙박업소와 함께 먹거리다. 먹는 것에 유달리 집착하는 나같은 사람에게 먹거리에 대한 정보는 다른 어떤 것보다 항상 최우선으로 보는 항목이다. 책에 소개된 다양한 음식점들은 사진으로만 보아도 하나같이 깨끗한 분위기에 식욕을 자극하는 요리들이라 점심 시간이 다 되어가는 지금 침샘을 자극한다. 특히 싱가포르에 왔다면 칠리 크랩 만큼은 꼭 먹어야할 음식이란 생각이 강하게 들었다. 서울에서 먹는 것과는 다른 싱가포르 크랩의 단맛은 어떨지.. 직접 먹어보고 평가하고 싶다.

우리나라의 시장같은 분위기와는 조금 차이가 나는 마켓을 둘러보며 다양한 현지인들의 삶의 모습도 보고 싶고 싼값에 마음에 드는 물건을 구입하는 재미도 느껴보고 싶다는 생각이 들었다. 총 5개의 파트로 나누어서 싱가포르를 여행하려는 여행객에게 자세하고 꼼꼼한 정보를 알려주고 있으며 더불어 현지에서 사는 5명의 사람들의 인터뷰까지 볼 수 있다.

사진과 이야기를 통해서 여행지에 대한 이미지와 정보를 알려주기에 싱가포르를 여행한다면 이 책으로 충분히 많은 정보를 얻을 수 있고 여행가방에 챙겨서 좋겠다고 느껴졌다. 여행을 좋아하지만 쉽게 떠날 수 없기에 자꾸만 여행책에 눈길이 가는데 기회가 와서 싱가포르로 여행을 빨리 떠날 수 있었으면 좋겠다는 생각을 해본다. 그때는 부모님이나 여동생들과 함께, 또는 가족과 함께 떠나보고 싶다.