사람의 마음속에 내재되어 있는 악의의 깊이는 어디까지일까? 인간이 가진 악의에 대한 진실과 만나게 하는 책을 만났다.
몇 년전부터 북유럽 스릴러 소설들이 쏟아져 출간되고 있다. 여러 작가들의 작품을 만나 재밌게 읽었지만 여전히 우리가 모르는 북유럽 스릴러 작가들의 작품이 궁금하고 다음에 어떤 작가의 어떤 작품이 오싹하고 짜릿한 즐거움을 선사해 줄지 내내 기다리게 된다. 이런 나에게 무척 기대가 되는 작품을 안고 온 또 한명의 북유럽 작가를 만났다. '몬스 칼렌토프트'의 '살인의 사계절 - 한겨울의 제물'은 책표지에서부터 남다른 포스를 자랑하고 있다. 얼어버린 누군가의 발이 허공에 있다. 이 사람은 누구이며, 왜 이런 모습으로 갖게 되었는지... 책을 다 읽고 난 지금 많은 상처를 담아내고 있는 모습이라걸 알게 된다.
영하 30도를 넘어서는 날씨에 온몸에 상처투성이 남자가 나무가지에 매달려 죽어 있는 시체로 발견이 된다. 사건 현장에 출동한 여형사 여형사 말린 포르스와 세케 형사는 신원을 알아볼 수 없는 시체가 누구인지, 살인자는 왜 이토록 끔찍한 살인을 저질렀는지... 사건의 진실을 밝혀낼 수 있는 증거를 찾아나선다.
이 책의 가장 큰 매력이라고하면 여형사 말린이 독백처럼 읊조리는 이야기를 통해 단순히 사건 해결을 위해 바삐 움직이는 형사로서의 역활뿐만아니라 스무살 철없는 시절 한 남자를 사랑하고 그로인해 얻은 딸 토베가 14살의 사춘기 소녀가 되면서 싱글맘으로서 느끼는 감정 변화와 딸에 대한 마음을 섬세하게 적절히 풀어내고 있어 나역시도 아이를 키우는 엄마란 입장에서 공감하게 된다. 또 하나는 전혀 의외의 인물이 들려주는 의문투성이의 이야기다. 그는 나뭇가지에 매달린 시체의 주인인 '벵트 안데르손'으로 자신의 시체를 내려다보며 자신에게 닥힌 불행한 사건이 어떤 연유로 인해서 일어났는지 여형사에 말린에게 자꾸만 사건의 본질을 놓치지 말라고 무언의 이야기를 들려준다.
죽은 시체가 벵크란 인물로 밝혀지면서 그를 알고 있는 사람들이 연락을 해온다. 벵크란 인물이 몇년 전에 숲 속에서 발생한 마리아 무르발 성폭행 사건에서 여러명의 유력한 용의자 중 한사람으로 지목되었다는 것을 알게 된다. 마리아는 벵크에게 유일하게 친절을 베푼 사회복지사였다. 벵크의 아버지는 '구석집 칼레'로 통하며 남성으로서의 젊은시절 매력을 물씬 풍기는 남자로 그의 매력 앞에 당시 모든 여성들을 포로로 만들어 버린 남자였다.
벵크가 고대 북유럽 신화 추종자들에 의해 인간제물로 바쳐졌다는 이야기까지 돌게 되면서 사건의 진실에 성큼 다가섰다고 느껴지지만... 들어나는 진실은 자신의 거짓말을 숨기려는 한 인간의 끝도 없는 악의에서 출발한 일이다.
한 인간의 인격 형성에 엄청난 영향을 주는 것이 부모다. 아이를 낳고 부모로 살다보니 나역시도 내 자신의 감정으로 인해 아이를 아프게 하는 경우가 있다. 한순간의 욕망이 불러 온 악연은 한 인간을 끝없는 악의를 품게 만들어 버린다. 악의를 품고 있는 사람에게 중독된 사람들 역시 또 다른 악의를 갖게 되는데.....
저자 몬스 칼렌토프트는 사계절을 주제로 한 책을 계속해서 내놓을 것이라고 한다. 첫번째 겨울에 해당하는 이야기가 나왔으니 다음은 여름, 가을, 봄 순으로 어떤 이야기를 담고 있을지.... 다음편에서도 여형사 말린과 그의 파트너 세케가 팀웍을 발휘해 사건을 해결해 나간다고해서 기대하게 된다.
그동안 강한 이야기에 중독되어 있어 다소 약한다는 느낌을 받을수도 있다. 허나 사건보다 사건을 둘러싼 주변 인물들이 사건과 함께 자신들의 풀어내는 이야기에 더 재미를 느끼기에 난 충분히 재밌게 읽었다. 내가 만난 재밌는 스릴러 작가중에 몬스 칼렌토프트도 추가할 생각이다.