선암여고 탐정단 - 방과 후의 미스터리

선암여고 탐정단 : 방과 후의 미스터리 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
박하익 지음 / 황금가지 / 2013년 1월

청소년 추리소설도 충분히 재밌구나 새삼스럽게 느꼈다. 원래 좋아하는 장르가 스릴러, 미스터리 소설이기에 많이 읽는 편이고 좋아하는 작가도 많다. 아무래도 이 장르의 소설은 외국 작가들의 작품을 많이 접하게 된다. 우리나라 추리소설 작가의 작품을 몇 편 읽어 보았지만 재밌다는 느낌을 받는 경우가 드물었다. '선암여고 탐정단 - 방과 후의 미스터리'를 읽으면서 처음 접한 저자 박하익님의 작품을 찾아봐야겠다는 생각이 들 정도로 재밌게 읽었다.  

'선암여고 탐정단 - 방과 후의 미스터리'는 우선 고등학교 1학년 소녀들이 주인공이라 경쾌하고 유머러스하게 스토리를 이끌어 가고 있다. 탐정단 소속 소녀들이 가지고 있는 각기 다른 개성이 캐릭터의 힘을 한껏 실어주고 있다고 느꼈다. 화자이자 주인공인 채율은 유명인인 엄마의 기대가 온통 쏠려 있는 천재 오빠 채준과 항상 비교되는 인물이다. 이란성 쌍둥이로 보통의 학생들보다 괜찮은 성적과 성격을 가지고 있지만 천재오빠로 인해서 항상 피해를 보고 부모님의 사랑, 관심을 제대로 받지 못하고 있다고 느끼며 사는 학생이다. 여기에 이름있는 명문고에 시험을 쳤다가 떨어지며 들어 간 학교에서 우연치 않게 들어간 탐정단 고문 자격이 채율은 영 불편하고 거추장스럽기만하다.

바바리맨도 아니고 왜 혼자 있는 소녀들만 골라서 손목에 이빨 자국이 날 정도로 문 다음에 세이지 맛이 나는 막대사탕을 물러주는 남자의 정체가 궁금하다. 채율도 당했기에 물린 손목이 자꾸만 신경이 쓰이는데 느닷없이 교장선생님이 불러 삽시간에 채율이 당했다는 것을 모두가 알게 된다. 심란한 채율에게 갑자기 미스터리 탐정단의 대장인 윤미도가 나타난다. 행동대장 최성윤, 감식반 김하재, 비서실장 이예희란 네 명의 소녀는 다짜고짜 채율의 천재오빠 채준에 대해 급 관심을 들어내며 사건해결을 위해 채율을 고문의 자리를 준다. 생각보다 대단한 정보수집 능력을 자랑하는 탐정단의 모습에 놀라는 채율은 자의반타의반 탐정단의 일원으로 활약하게 된다.

대학을 목표로 하고 있는 고등학교 시절에 성적은 학생들 사이에서 가장 중요한 문제다. 물론 부모님도 여기에서 편해질 수 없다. 허나 성적을 올리기 위해서 고액과외는 물론이고 그보다 더한 위험도 감수하는 모습에 살짝 씁쓸한 생각이 들었다.

핸드폰 고리인형을 찾아달라는 이야기에 발빠르게 움직이는 선암여고 탐정단.... 허나 들어난 진실은 너무나 안타까운 이야기다. 외로움이 지나쳐 가족을 구성하고 싶었던 십대 소년, 허나 현실은 소년이 원하는 방향으로 흘러 갈 수 가 없다. 나 자신이 자식을 낳고 키우기에 누구보다 자식을 키우면서 느끼는 힘듬을 몸소 체험했기에 이야기에 공감했다.

선량하게만 보이는 소녀들 속에 존재하는 섬뜩한 행동들.. 왕따에 대한 진실을 알고 싶은 선생님은 동료교사들이 꺼리는 선생님의 말을 듣고 탐정단에 사건을 의뢰한다. 과학수사가 무엇인지 익히 보아왔던 우리들에게 탐정단은 과학수사가 가지고 있는 진실과 거짓을 이용해서 집단따돌림의 실체를 밝혀낸다.

세이지 맛 사탕의 진실을 알고 있는 채율은 하연준 선생님의 초대장을 보고 난감해진다. 탐정단 소녀들에게 복사해서 돌린 초대장은 채율에게 올가미로 작용하는 결과가 된다. 누가 하연준 선생님의 천재사진작가 조카에게 총을 겨누었는지... 교묘하게 가리워진 두 개의 진실을 밝혀내는 이야기는 신선하면서도 마냥사냥을 아무렇지도 않게 하는 인터넷의 위험성까지 함께 보여주는 작품이다.

총 5개의 이야기이고 가장 핵심이 되는 마지막 이야기는 학교내에서 기피 선생님으로 낙인 찍힌 하연준 선생님이 가지고 있는 비밀이다. 천재사진작가 소년 라온의 의뢰사건은 시간을 거슬러 올라가며 서서히 들어나는 안타까운 진실과 마주하게 된다. 네번째와 다섯번째 이야기는 서로 연결고리를 가지고 있는 사건이다.

무엇보다 탐정단 이름에 맞게 사건 해결을 해내는 소녀들의 예리함이 돋보이는 한편 채율의 천재오빠를 향한  한 소녀의 의도와 애정공세가 무척 재밌게 느껴졌으며 이를 바라보는 채율의 불편한 심기에 저절로 웃음이 나기도 했다.

성장기 청소년 소설이 가지고 있는 장점을 제대로 살린 작품이라 생각한다. 별로라고 느끼며 관심도 없었던 학교, 친구들에게 서서히 마음을 열어가는 채율을 통해서 우리 청소년들의 모습을 보게 된다. 학교를 중심으로 한 미스터리 사건을 풀어가는 탐정단 소녀들의 모습도 귀여웠지만 학생인데 탐정단 놀이에 빠져 공부는 언제하나? 싶은 걱정아닌 걱정도 살짝 해보았다.

아이를 키우다보면 자연스럽게 자식이라도 비교를 하게 된다. 세상 무엇보다 비교 당한다는 것이 얼마나 싫은지 알면서도 자신도 모르게 비교를 하는 것이다. 천재오빠랑 비교를 당하며 느끼는 상대적 박탈감을 가지고 있는 채율을 이야기에 어느정도 공감하면서 읽었으며 탐정단 소녀들이 가지고 있는 재치 넘치고 발랄한 모습에 즐거웠다. 박하익 작가님의 후속 작품이 빨리 나왔으면 좋겠고 전작 역시 읽어보고 싶다.