애완동물 공동묘지 (상,하)

애완동물 공동묘지 - 상 ㅣ 밀리언셀러 클럽 33
스티븐 킹 지음, 황유선 옮김 / 황금가지 / 2006년 1월

누구나 행복한 가정을 꿈꾼다. 자신이 그런 가족을 가지고 있는 완벽한 인물이란 생각이 들면 더더욱 이 가정이 깨지는 것이 싫다. '애완동물 공동묘지'는 가족의 행복을 지키려는 주인공 루이스의 집착이 불러 온 결말이 소름이 오싹 끼친다.

스토리의 진행상 사실 처음에는 크게 무섭다거나 오싹한 기분이 들지는 않는다. 상권에 이어 하권으로  접어 들었지만 루이스의 심리 묘사는 충분히 그럴 수 있다는 생각이 들면서도 그건 아닌데... 끔찍한 결과를 가져올텐데 하는 안타까운 마음이 복잡적으로 들게 했다. 하권 중반을 넘어서부터는 마치 흑백호러영화를 보는듯한 기분에 휩싸이기도 했다.

루이스 가족은 한적한 도시로 이사를 한다. 능력있고 성실한 대학에서 의사로 근무하는 루이스와 어여쁘고 현명한 아내 레이첼, 사랑스러운 딸 엘리와 아들 게이지의 모습은 누가 보아도 부러워할 만큼 행복한 가족의 모습을 하고 있다. 루이스의 가족의 이사를 누구보다도 반기는 옆집 크랜덜 부부까지 이런저런 도움을 주면서 루이스 가족과 정을 쌓아간다. 아내와 딸, 아들이 외할아버지, 할머니를 만나러 간 사이에 그만 딸 엘리가 너무나 사랑하는 고양이 처치가 그만 교통사고로 죽게 된다. 처치가 죽기 바로 전에 옆집에 사는 크랜덜씨의 아내를 위험한 상황에서 루이스가 도와주게 된 일로인해 크랜덜씨는 고마움을 갚고 싶은 마음에 결코 알려주지 말아야할 장소로 루이스를 데리고 간다. 애완동물 공동묘지 너머로 위치한 장소에 고양이 처치를 묻고 돌아 온 다음날 죽었던 고양이 처치는 살아서 루이스 앞에 모습을 보인다. 루이스 가족은 고양이 처치에게 시체 썩는 냄새를 맡게 되는데... 겉모습은 예전 그대로의 처치지만 속은 죽음이 진행되고 있는 것이다. 행복한 순간도 잠시 평소처럼 아들 게이지와 루이스 부부는 놀이를 즐기고 있다. 헌데....

스티브 킹의 책은 사람들이 가지고 있는 심리적 공포를 극대화 한다는데 중점을 두고 쓴다는 생각이 든다. 루이스 가족은 크랜덜씨와 함께 처음으로 그들의 집 뒤로 보이는 길을 간 곳에서 알 수 없는 이질감과 공포심을 느끼고 있었다. 허나 인간은 결국 호기심의 동물이다. 분명 앞으로 한 발자욱 더 나아가면 나쁜 결과를 가져온다는 것을 알면서도 그 너머에 있는 것이 궁금하여 앞으로 내딛게 되는 것이다.

완벽한 가족을 다시 이루어 살고 싶은 루이스의 욕망은 잘못된 것이라는걸 본인도 충분히 느끼고 있지만 커다란 상실감과 고뇌는 그릇된 선택을 할 수 밖에 없는 상황으로 몰고 간다. 그의 내면을 사로잡은 고뇌와 절망하는 감정은 죽음을 부정하려는 마음을 갖게 하지만 그럼에도 그런 루이스의 심리상태를 충분히 공감하게 된다. 이와는 반대로 고통속에 죽어간 레이첼의 언니 젤다의 죽음은 레이첼에겐 항상 커다란 상처로 남아 있다. 결코 벗어날 수 없는 죽음의 공포를 가지고 있는 가족에게 닥친 죽음을 레이첼은 고통스럽고 아프고 힘들지만 받아들이려고 노력한다. 책의 초반부에 루이스가 죽음을 대하는 방식과 많이 닮아 있다.

책으로도 충분히 재밌지만 호러영화로 만났다면 훨씬 더 섬뜩한 기분을 느낄 작품이라 생각한다. 스티븐 킹이 대중적인 작가라 어쩌면 이미 만들어졌을지도 모르겠다. 현명한 사람도 실수를 한다. 살아도 산 것이 아닌 삶이 이어지면 어떤 결말이 올지....