절망노트

절망노트
우타노 쇼고 지음, 정경진 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2013년 1월

하루하루 살아가기 힘들어 벗어나고 싶다. 자신을 둘러싼 모든 것들은 다 암울하다. 중학교 2학년 '다치카와 숀'은 지금 그런 상태에 놓여 있다. 죽음까지도 생각할 정도로 다치카와 숀은 학교폭력에 시달리고 가정에서는 경제적 어려움에 남들이 하나쯤 가지고 있는 것을 소유하지 못하고 사는 청소년이다. 

날이갈수록 심각해지는 학교폭력, 집단따돌림은 이제 남의 일이 아니다. 하루를 멀다하고 뉴스를 통해서 학교에서 벌어지고 있는 일로 인해 자살을 선택하는 학생들이 생겨난다. 학교는 물론이고 피해자, 가해자 학생 모두 행복하지 못한 결과를 가져오는 학교 폭력의 실상을 적나라하게 보여주고 있는 작품 절망노트' 일본을 대표하는 미스터리 작가 우타노 쇼고의 신작소설로 만나게 되었다.

다치카와 숀은 이름 때문에 친구들로부터 괴롭힘을 당해 왔다. 학년이 바뀌면서 제발 자신과 떨어지기를 바랬던 고레나가와 일행과 다시 한 반이 된 숀은 마냥 절망스런 기분에 빠져든다. 다른 학생들의 눈에는 신체적 조건도 좋고 모범생에 성적도 좋은 학생이라는 평가를 받고 있는 '고레나가'가 숀... 자신에게 이런저런 이유로 폭력과 갈취를 행한다고는 아무도 눈치채지 못한다. 너무나 절망감에 빠진 숀은 노트에 '절망노트'란 이름을 붙이며 하루하루 일기를 쓰며 자신이 당한 일과 생각을 기록하게 된다. 그런 와중에 평소처럼 고레나가 일행에게 남모를 괴롭힘을 당하던 중에 우연히 사람의 형상과 비슷한 돌덩어리를 발견하게 된다. 숀에게는 그것이 단순한 돌덩어리가 아니다. 바로 자신의 소원을 들어줄 '오이네프기프트'이름의 '신'이다. 오이네프키프트와 절망노트에 자신을 고통에서 벗어나게 해 줄 대상자의 이름을 빌고 적었더니 진짜로 숀의 소원이 이루어지기 시작하는 것이다. 마냥 좋아할 수만은 없는 상황이지만 절망노트에 이름을 적어나가는 일을 그만둘 수가 없다. 허나 예상밖의 사건은 한 소녀의 의심을 불러오게 되면서 숀을 구석으로 몰게 되는데.....

무엇보다 철없는 아이들의 장난은 대부분 이름으로 시작하는 경우가 많다. 아버지가 너무나 좋아하는 존 레논에 대한 사랑은 아내 요코는 물론이고 자식 숀에게에게도 영향을 끼친다. 숀의 아버지는 존 레논처럼 마음속 상처를 갖고 살고 있다고 스스로를 위안 삼고 살아가지만 현실 속 그의 모습은 알콜중독에 무능력한 아버지일뿐이다.

예전에 케이블 TV이로 '데스노트'란 만화를 아주 재밌게 보았다. 절망노트는 단지 노트에 적은 이름의 대상이 죽는다는 설정은 같지만 나머지 이야기는 다르다. 결말에 다가갈수록 어느정도 예상했던 반전의 반전이 숨어 있어 진실이 들어날수록 섬뜩한 느낌마저 들게 한다.

무엇보다 마음이 아팠던 부분이 가족에게 의지 못하고 마음속에 담아 둘 수 밖에 없었던 숀의 현실이다. 아버지는 아버지 나름의 이유로... 엄마 요코 역시 다시 이혼녀라는 말을 듣기 싫어 어떻게든 붙잡고 싶었던 가정이지만 이 가정이 하나밖에 없는 아들 숀에게는 포근함이나 편안함, 애정을 받고 있다는 느낌을 받을 수 없는 공간일뿐이란게 안타깝게 느껴졌다.

우타노 쇼고의 작품을 좋아하는 사람이라면 읽지 않을 수 없는 책이다. 개인적인 평가는 다소 약하다는 느낌도 있지만 손에서 책을 놓지 않고 읽게 만드는 이야기임에는 틀림없다.