아버지들의 죄

아버지들의 죄 ㅣ 밀리언셀러 클럽 127
로렌스 블록 지음, 박산호 옮김 / 황금가지 / 2012년 8월

다른 사람들의 호평어린 글을 보고서 선택한 책이다. 미국 스릴러 소설의 대부라는 칭호를 듣고 있는 로렌스 블로의 책은 처음이다. 전직 형사로 탐정 간판도 면허도 없지만 의뢰인의 요구에 의해 진실을 파헤치는 알코올 중독 탐정 매튜 스커더 시리즈 중 하나라는 '아버지들의 죄' 읽을수록 매튜 스커더란 인물이 가지고 있는 묘한 매력에 매료된 작품이다. 

몇 년 전까지 나름 적당히 나태하고 적당히 부패된 형사로 생활하던 매튜 스커더는 범인을 잡던 과정에서 발사된 총이 굴절이 되면서 어린 꼬마가 그만 사망하자 그동안 자신을 둘러싼 모든 것에 대해 한걸음 떨어져 의욕을 잃어버린다. 지키고 싶었던 가족도, 일도 모두 손을 놓으며 방관자로 살아가는 그는 알콜의 힘을 밀어 생활하고 있다. 그런 그에게 자신의 죽은 양딸의 인생이 어떠했는지 알고 싶다는 의뢰가 들어온다. 이미 죽은 양딸도 그녀를 죽인 살인자도 감옥에서 목을 매 자살한 사건이라 특별히 밝혀낼 것이 없다고 느껴지지만 호기심에 사건을 의뢰받는다.

잘 다니던 대학을 갑자기 그만두고 특별한 일도 하지 않으면서 생활하는 죽은 여자는 누구나가 짐작한데로 매춘을 통해서 돈을 벌었다고 느껴지지만 그녀의 인생에 대해 파헤칠수록 들어나는 진실은 그녀가 자신의 출생에 대한 비밀과 아버지라는 존재에 대한 의미다. 여기에 같이 그녀와 생활했던 살인자? 청년 역시 자신의 성적 취향까지도 멀리하며 그녀와 조화로운 삶을 이루어간다.

들어나는 진실은 결국 아프다. 하나같이 씁쓸하고 안타깝다. 인간은 완전하지 못한 존재다. 그래서 의도하지 않았던 실수도 저지르며 후회도 한다. 선과 악, 흑과 백처럼 명확하게 진실이 들어나지만 진실을 통해 들어난 인간들의 모습은 하나같이 안타깝다.

탐정 매튜 스커디 역시 기존의 주인공들과는 다른 인물이다. 정직하지도 법의 규율을 따지는 인물이 아니라 법의 테두리 안에서 심판하지 못한다면 자신의 손으로 범죄자를 해결하려는 의지를 가진 많이 색다른 인물이다. 그래서 매튜 스커더란 인물이 더 현실 속 우리와 가깝게 느껴지기도 했다.

요즘 시리즈 소설을 읽고 있는데 매튜 스커더란 인물이 매료되었기에 이 사람이 나오는 시리즈물들도 찾아서 읽어봐야겠다. 약자에 대한 아픔과 연민을 통해 보여주는 따뜻한 마음과 무덤덤한 캐릭터가 무척이나 매력적으로 느껴졌기 때문이다. 매튜 스커더의 다음 이야기는 무슨 내용일지 벌써부터 기대가 된다.