스틸 미싱

스틸 미싱 ㅣ 판타스틱 픽션 화이트 White 2
체비 스티븐스 지음, 노지양 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2012년 12월

 내 육체와 영혼이 송두리째 흔들린다. 이 남자는 누구이며 왜 하필 나여야만 하는가에 의문을 자꾸만 생긴다. '스틸 미싱'의 여주인공 애니 오설리번이 사이코패스에게 어느날 납치되어 오두막이란 좁은 공간에 감금된 상태로 지내면서 끊임없이 자신에게 의문점을 제기한 말이다. 이 책은 저자 체비 스티븐스의 본업이 애니처럼 부동산 중개인이였다고 한다. 부동산 중개인이란 특성상 파는 사는 집을 방문하고 사는 사람을 사고자 하는 집으로 안내를 해야하는 일이라 어쩔 수 없이 혼자서 사람들을 상대하는 일하는 와중에 혹시 자신에게 닥칠지도 모르는 끔찍한 일을 상상하던 중 영감을 얻어 작가의 길로 본격적으로 들어선 사람이라는게 무척 흥미롭게 느껴졌다. 

스토리는 납치되어 있다가 탈출한 애니가 극도의 불안증세 때문에 정신과 치료를 받게되고 치료와 상담을 받는 와중에 의사의 말은 배제된체 순전히 애니의 이야기로만 스토리가 전개된다는 방식부터 신선하게 다가 온 책이다.

애니는 화창한 날씨에 한껏 멋을 부리고 출근을 한다. 저녁에 사랑하는 남자친구와 데이트 약속도 있기 때문이다. 집을 보러 오는 사람들이 없어 퇴근 준비를 서두르던 그녀에게 40대 중년의 남자가 다가와 집을 보고 싶어한다. 그의 외모만 보고 여유있는 사람이란 판단에 그에게 오픈하우스를 보여 주던 중 갑자기 돌변한 남자가 애니에게 주사한 마취제로 인해 정신을 잃게 된다.

자기식대로 하지 않을 경우 애니에게 가해지는 폭력과 그가 알고 있는 애니 자신의 주변 사람들에 대한 정보 때문에 그녀는 사이코패스의 말을 따르기 시작한다. 그와의 동거가 고통스럽지만 애니는 희망을 놓지 않으려 끊임없이 노력하는 와중에 원치 않던 일이 생기고 만다.

이유도 모른체 납치되어 감금되어 생활하는 여성들을 다룬 이야기는 몇 편 있었다. 그녀들이 부딪친 공포와 두려움은 능히 짐작이 가고 자신을 납치한 사이코패스의 정체에 대한 의문과 그들이 왜 자신을 납치, 감금하였는지 끊임없이 질문을 되씹는 모습을 보게 되는데 애니 역시 같은 모습을 보여준다.

스릴러 소설이 가지고 있는 반전은 분명 있다. 혹시 하는 마음으로 범인과 관련된 사람을 떠올리는 생각이 맞는 사람도 분명 있을 것이다. 허나 우리는 가장 믿고 의지해야 할 대상으로부터의 배신감은 결코 겪어보지 않은 사람은 그 아픔이나 절망감을 모른다. 자신이 믿고 사랑하는 대상에게 혹시라도 자신으로 인해 피해가 갈지도 모른다는 생각에 납치범의 요구를 따라해야하는 애니의 깊은 고통과 절망감이 충분히 이해가 되고 공감하였다.

아직은 자신안에 들어 있는 고통, 슬픔이나 절망이 완전히 해소될 수는 없겠지만 애니는 분명 용감한 여성이고 이제서야 비로서 자신이 진정 원했던 것을 찾아갈 수 있는 첫 발을 내딛었으니 앞을 향해 힘차게 나아가기를 바라는 마음이다.