옥문도

옥문도 ㅣ 시공사 장르문학 시리즈
요코미조 세이시 지음 / 시공사 / 2005년 7월

난 요즘 '긴다이치 코스케'란 인물에 빠져 있다. 이미 다양한 책에서 여러 탐정을 보았지만 그 누구와도 닮지 않은 캐릭터 긴다이치 코스케... 일본 전통 의상에 오래된 낡은 중절모를 쓰고 탐정이라는 말이 무색하게 말도 가끔 더듬거리는 그의 모습이 자꾸만 연상이 되면서 긴다이치 코스케란 인물이 가지고 있는 캐릭터가 마음에 들어 그가 나오는 책을 찾아서 읽고 있는 중이다.

'옥문도'의 시작은 옥문도란 이름에 얽힌 사연부터 들려주고 있다. 왜 이 불길한 이름이 붙었는지 알려주면서 그 속에 살고 있는 사람들의 성향과 그들의 조상과 타향 사람들에게 갖고 있는 생각들을 미리 살짝 엿볼 수 있게 했다.

전쟁에서 함께 생활하던 전우 기토 치마타가 죽으면서 자신이 돌아가지 않으면 남은 세 여동생이 죽을지도 모른다는 말을 남긴다. 그의 전사를 알리고 치마타의 부탁인 세 여동생을 보호하고자 고스케는 옥문도로 향한다. 가는 도중에 마주친 옥문도 절의 스님과 한 남자의 이야기를 우연히 듣게 된다. 이 이야기가 얼마나 중요한지 나중에 밝혀지는데 오래전에 사라졌던 범종의 행방을 알게 된 것과 수일 내로 옥문도로 옮길 예정이라는 것 또한 가토 본가의 아들 치마타는 죽었지만 가토 분가의 아들은 살아 있다는 것이 합쳐지면서 중요한 의미를 가지게 된다.

코스케가 전우의 부탁으로 지키고 싶었던 아리따운 세 자매는 차례로 교살되고 만다. 범인으로 떠오른 사람은 해적일거란 이야기와 그가 무엇때문에 세 자매를 죽일 수 밖에 없었는지 코스케에게는 의문점으로 남게 되는데....

결국 한 사람의 말이 가지는 중요성을 너무나 의식해버린 사람들이 저지른 안타까운 죽음일뿐이다. 전체적으로 빠른 템포의 소설은 아니다. 허나 전제적으로 침울하고 음습하게 느껴지는 옥문도란 섬에 대한 이미지가 겹쳐지면서 벌어지는 이야기는 생각보다 좋았다. 일본이란 섬나라 자체가 가지고 있는 폐쇄성을 넘어 옥문도란 지형의 특수성과 오래전부터 살았던 사람들의 후손, 그리고 타지인에 대한 이유없는 경계와 의심은 그들을 더욱 광기에 휩싸이게 한 것은 아닌가 하는 생각을 해 본다.

얼마전에 읽은 '악마가 와서 피리를 분다'를 통해 다른 사람들이 추천한 책을 도서관에서 빌리러 갔다가 긴다이치 세이코가 활약하는 다른 책도 같이 빌려왔는데 이 책 역시 빨리 읽어봐아야겠다.