멋지게 나이 드는 기술

멋지게 나이 드는 기술 - 내가 당신보다 행복한 이유
존 레인 지음, 고기탁 옮김 / 베이직북스 / 2012년 8월

멋지게 나이든다는 것은 어떤 것일까? 나이들면 저절로 주름이 생기고 외형적인 부분들이 망가져 가지만 내면 깊이 가지고 있는 경험을 통한 통찰과 깊어진 생각은 아무리 열정이 넘치고 패기와 용기를 가지고 있는 젊은이들이라도 결코 따라할 수 없는 무언가가 있다. 허나 이런 분들을 만나기는 쉽지 않다.

이제는 인생은 60부터란 말이 지나고 70-80이란 얘기가 나올 정도로 우리의 수명이 엄청나게 길어졌다. 100살을 넘기는 어르신들이 TV속에서 여전히 장수하시는 분들로 나오지만 가만히 주위를 둘러보면 100살은 아니지만 70-80살 넘으신 어르신분들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 

과학과 의학의 발달로 인해서 우리들의 수명은 길어졌지만 젊은 사람들도 아니고 나이드신 분들이 멋진 삶을 살고 있는 분들을 발견하는 것이 쉽지만은 않다. 나도 나이들면 저분처럼 멋지게 나이를 먹고 싶다는 생각이 들었던 적이 별로 없다. 설령 본받고 싶다고 생각한 분들은 TV속에서 나온 누구나 이름만 되면 다 아는 분들이시라 나와는 다른 삶을 살고 있는 사람들처럼 느껴질 때가 더 많았다.

20대의 숨가뿐 시간을 걸쳐 결혼을 하고 아이를 낳아 경제적으로나 시간적으로 허덕거리며 살다보면 직장에서는 어느새 명퇴라는 꼬리표를 달아야하는 중년에 이르게 된다. 한창 열정적으로 일할 45세 전후로 명퇴하는 사람들을 쉽게 볼 수 있고 또 회사 분위기 자체도 나이든 사람들에게 은연중에 나가라는 압박아닌 압박을 가하고 있다.

우리나라뿐만아니라 전 세계적으로 중년 이후의 사람들보다는 학업을 막 마치고 나온 젊은이들에게 더 많은 촛점을 맞추고 정책을 이끌어 가고 있다. 단순히 비정규직 직원으로라도 젊은이들이 사회에서 활동할 수 있는 길을 마련하기에 바쁜 정책들을 쏟아내고 있는 것이 현실이다. 몇 십년간 현장에서 실력을 쌓아 온 사람들의 경험보다는 한창 젊은 사람들에게 일자리를 제공하려는 목적이 무엇인지 알고 있으면서도 나역시도 나이를 먹어가고 있는 입장에서 왠지 자꾸 씁쓸해지곤 한다.

'멋지게 나이 드는 기술'은 기존의 노인우대에서 벗어나 노인분들 스스로 자신의 노년을 어떻게 만들어가야할지에 대한 방향을 제시해 주는 책이다. 한살한살 나이를 먹는다고 연륜과 지혜가 쌓이는 것이 아니라 제대로 나이를 들어가는 것이 어떤 것인지 그러기 위해서는 어떤 길을 선택해야하는지 알려주는 지침서로서의 역활을 충분히 하고 있다고 느껴졌다.

책은 총 7장으로 이루어져 있다. 나이를 먹어간다는 것부터 시작해서 나이들어 멋지다는 것이 어떤 것인지 유쾌하고 멋지게 나이들 수 있는 기술을 알려주고 거기에 인간이라면 누구나 죽음과 맞닥들이는 순간이 오게 마련인데 아무래도 젊은 사람들보다는 죽음의 문턱에 가까이 있는 나이든 사람들이 죽음을 조금 더 현명하게 받아들이고 대처할 수 있는 방법을 알려주고 있다. 마지막으로 7장에서는 저자가 멋지게 나이드신 분들을 만나 그들의 이야기를 간략하게 서술하고 있는데 한명을 제외하고는 이름조차 들어본 적이 없는 분들이라 놀랐고 이렇게 멋지게 자신의 일을 하면서 멋지게 살고 계신 분들을 몰랐다니 나의 얄팍한 지식 수준이 들어난 것 같아 살짝 창피하기도 했다.

'사는 동안에는 사는 것처럼 살아라' -괴테-

... 이 얼마나 멋진 말인가? 늙고 젊음을 떠나 사는 것에 즐기며 행복하게 만족하며 산다는 것이...

'젊은이가 가진 아름다움은 우연히 타고나는 것이지만 아름다운 노인은 인위적인 노력에 의해 만들어진다'

-앨리노어 루즈벨트- 

저자는 1년 전부터 책을 쓰기 시작하면서 참으로 많은 노인분들을 만나고 책을 읽고 죽음으로 친구를 떠나보내면서 나이든다는 것에 대해 깊은 생각을 하고 이 책에 담아냈다는 것을 알 수 있다.

올해도 한가위 추석만 지나고나면 3달도 남지 않았다. 학교 다닐때는 시간이 참 더디간다고 느꼈는데 학교를 졸업하고 성인이 된 후 30대를 지나고부터는 정말 시간이 순식간에 흘러가는것 같다. 올해 초 세운 계획 세 개중 한가지 밖에 이룬것이 없는데 벌써 올해도 얼마남지 않았다니... 괜히 마음이 성급해지기도 하고 체념하는 마음으로 내년으로 계획을 연기하면되지 하는 안이한 마음이 살짝 들기도 했지만 책을 읽고난 후 내가 원하는 노년의 나의 모습을 떠올려보면 그러면 안되겠다 싶은 마음에 마음을 다잡아 본다.

늦었다고 생각할 때가 가장 빠른때라는 말처럼 지금부터 차곡차곡 멋진 노년을 위해 계획을 세우고 어떤 모습으로 살아갈 것인지 생각하고 그에 맞는 나를 발전시키려면 노력해야겠다. 부모님에게도 좋은 책이지만 중년을 바라보는 나 같은 사람이 읽으면 노년에 대한 생각을 깊이 있게 해 볼 수 있는 시간이라 많은 도움이 될거라 생각한다. 멋지게 나이를 들기위해 지금 시작해도 결코 늦지 않음을 잊지 말아야겠다.