디너

디너 ㅣ 매드 픽션 클럽
헤르만 코흐 지음, 강명순 옮김 / 은행나무 / 2012년 5월

제목부터 맛있는 정찬을 떠올리게 한다. '디너' 중상류층 사람들이 찾는 최고급 레스토랑에서 즐기는 저녁식사... 얼핏보면 대단히 멋지고 근사해 보이는 것도 사실이다. 네덜란드의 국민작가라는 평을 듣고 있는 헤르만 코흐의 작품 '디너'는 저녁코스 요리들 속에서 사건들이 속속 밝혀지고 있어 흥미롭게 느껴졌다.

곧 있을 수상 선거에서 유력한 당선자인 형 세르게와 형수 바베테, 그리고 아름다운 아내 끌레르와 스토리를 끌고 가고 있는 주인공 파울이 저녁 식사를 하기 위해 고급 레스토랑에 모였다. 시종일관 주인공 파울이 전해주는 이야기는 조금 지루한 감을 보이는 평범한 식사를 연상시키지만 파울이 형에게 가지고 있는 감정은 결코 호의적이지 않다. 나중에 이 모든 것이 파울이 가지고 있는 정신적 문제와 형에게 느끼는 자격지심은 아닐까하는 생각도 들었다.

지지부진한 스토리는 파울이 아들의 핸드폰 속에 담겨진 영상을 보게 되는 시점부터는 스토리가 빠른 전개를 보이기 시작한다. 파울의 아들과 그의 조카인 형의 아들.. 여기에 형이 입양한 아이까지 얽히면서 스토리는 자식을 어디까지 보호해 주는 것이 진정 부모로서 해야 할 일인가? 행색이 누추한 사람에게 무차별 폭력을 행사하는 것에서 벗어나 살인까지 하는 과정 속에 보여주는 죄의식 없는 아이들의 행동은 어떨까 평가해야 하는건지... 이 모든 진실을 알고 난 파울과 끌레르의 반응 역시 평범한 나같은 사람의 입장에서는 도저히 이해가 가지 않는다. 오히려 파울의 아들이 가지고 있는 위험스런 의식에 대한 불안감을 표시하는 교장선생님에게까지 이유없는 폭력을 행사하는 파울에게 화가 나기도 했다.

파울의 아들과 형의 아들이 저지른 사건이 동영상으로 인터넷에 올려진 것을 알고 파울은 불안감을 느끼게 된다. 이런 와중에 형 세르게는 사건의 진실을 밝히려고하고 이를 강력히 막으려는 파울부부와 형수 바베테... 말로는 자식들의 인생을 생각해서 세르게에게 커다란 상처를 주는 끌레르의 모습을 어떻게 보아야하는지....

심약해 보이고 선한 느낌을 주었던 파울이 점차 폭력적이고 옳지 않은 방향으로 흘려가는 모습은 흥미롭기도하지만 왠지 섬뜩한 느낌도 받게 된다. 파울은 말한다. 행복한 가정은 배가 난파되어도 살아남는다. 난파된 후에도 그 가정이 계속 행복할 거라고 주장하고 싶지는 않다. 그렇다 해도 불행하지는 않을 것이다. 끌레르와 나. 끌레르와 미헬과 나. 우리 세 사람은 뭔가를 공유하고 있다고.... 서로가 알게 된 비밀로 인해서 이 가정이 더 결속되고 단결되어 보이는 면은 있다. 허나 파울부부가 끝까지 놓지 않으려던 행복으로 인해 파울이 어떻게 성장해갈지... 그의 아들이 보여주는 전혀 죄의식 없는 폭력성은 더 큰 불행을 초래하는 원인이 되는 것은 아닐까하는 생각도 들었다.

지금도 간혹 뉴스를 통해서 묻지마 범죄가 발생하는 일이 종종 있다. 타인에게 행해지는 폭력이 위험 수위를 넘는 것에 걱정스런 마음이 많이 드는 것도 사실이다. 아들의 미래와 가족의 행복을 위해 기꺼이 모든 것을 감싸안고 덮으려는 부모의 행동을 어떻게 보아야할지 만약 내 자식이 이런 일을 저질렀다면 나는 어떻게 대응할지 생각해 보게 된다. 

타인에 대한 배려가 없는 인간 내면 속에 있는 이기적인 모습을 적나라하게 들여다 볼 수 있는 책으로 어른들이 만든 도덕적 잣대로 인해 불행해질 아들을 구할 것인가 아님 속죄하면서 살게 할 것인가?하는 딜레마에 빠지게 만든다.