악당들의 섬

악당들의 섬
브루스 디실바 지음, 김송현정 옮김 / 검은숲 / 2012년 5월

'악당들의 섬' 수 많은 평론가와 언론의 극찬을 받은 책으로 작년에 애드거 상을 비롯해서 여러 상을 수상한 작품이다. 저자 브루스 디실바는 40년 경력의 언론인으로 퓰리처 상까지 수상한 화려한 경력을 가지고 있다. 스릴러 소설의 소설의 거장이란 에드 멕케인의 권유에 의해 시작한 소설을 미스터리 편집자 오토 펜즐러의 권유를 받고 세상에 내놓았다고 한다.

'악당들의 섬'은 느와르 분위기가 짙게 배어 있다. 주인공 멀리건은 냉소적이고 차가운 이미지를 가지고 있다. 멀리건은 기자로 로드아일랜드에서 연속적으로 일어나는 방화사건에 관심을 가지고 취재에 임하고 있으며 아내와 이혼 기간중으로 같은 회사 동료이며 아시아계 베로니카와 연인사이다.

갈수록 사람들의 이목에서 떨어지는 신문부수에 매달리는 편집장에게 사건이 될만한 기사를 가져가야하는 상황이다. 멀리건은 방화사건으로 사람들의 목숨까지 잃는 상황이 발생하자 사건해결의 실마리가 될 열쇠를 가지고 있는 사진속 인물을 찾고자 로드아일랜드 구석구석을 누비고 다닌다.

사건 해결의 중간중간에 등장하는 야구경기 이야기나 애인이면서도 성병 검사를 마치기 전에는 성관계를 거부하는 베로니카와 멀리건 자신에게 관심을 보이는 여자와 신혼초부터 계속된 의심으로 이혼을 하려는 와중에도 평생 연금을 보장해주기를 바라는 아내까지 멀리건의 삶은 미국인 남성의 전형적인 모습을 보여주고 있는 것은 아닌가하는 생각이 들기도 했다.

항상 추리소설이 가지고 있는 의외의 반전도 냉소적으로 전개된다. 사람이 죽어도 상관없는 방화사건의 진실은 결국 돈이다. 믿었던 사람에 대한 배신과 여전히 얽혀 있는 관계... 진실이 밝혀진 이후 멀리건이 어떤 행동을 취할지 궁금해진다.

저자가 언론인이다보니 주인공 멀리건이 좀 더 냉철하고 이성적이며 냉소적으로 바라보는 면이 있지 않나 싶은 생각이 들었지만 '악당들의 섬'만이 가지고 있는 분위기는 괜찮다. 느와르풍의 분위기를 좋아하는 독자라면 충분히 만족할 작품이다. 스토리 진행이나 사건 해결 묘사같은 세부적인 상황에서도 현장감 있게 느껴지며 감각적인 글솜씨가 마음에 든다.

왠지 '악당들의 섬'의 속편이 나올지도 모르겠다는 생각이 들기도 했다. 지금 가장 주목받고 있는 작가라는 이야기를 듣고 있는 브루스 디실바... 그의 다음 작품 역시 어떨지 기대해본다.