달팽이, 세상을 더듬다

달팽이, 세상을 더듬다
저우쭝웨이 글, 주잉춘 그림, 장영권 옮김 / 펜타그램 / 2012년 5월

이 세상에서 가장 느린 동물이라는 달팽이를 통해서 우리의 삶을 들여다 볼 수 있는 책을 만났다. '달팽이, 세상을 더듬다'는 중국의 유명한 북 디자이너인 주잉춘과 대학교수인 저우쫑웨이의 합작품으로 이미 그 전에 두권이나 같이 작업 했었다는 것을 알았다. 책의 대부분이 그림으로 이루어져 있고 책모퉁이 작은 부분을 중국의 글에 우리나라 해석이 차지하고 있다. 어른을 위한 동화책이란 말이 딱 맞는 표현이라는 느낌이 절로 든다.

느리게 걷는 달팽이를 따라 책장을 넘기다 보면 죽음을 부르는 공포와도 만나게 되고, 다른 동물의 죽음을 보기도하며 외로움과 삶에 대한 생각을 하게한다. 쥐며느리에게 베푼 친절이 계기가 되어 친구가 되고 쥐며느리를 통해 새로운 친구 자벌레, 애벌레와 만나기도 하며 그들과 함께 '산다는 것'에 대한 깊은 이해를 발견하게 된다. 화려하고 아름다운 외모에만 신경을 쓰는 것은 동물이아니라 오히려 사람이 더 심하다고 생각하는데 외모 뒤에 감추어진 진정한 아름다움을 발견하는 모습을 보게 된다. 달팽이가 사랑하는 친구들을 잃은 후 슬퍼하자 위로해주고 다독거려주며 다시 친구를 만들고 삶을 살아갈 용기를 갖게 해주는 새로운 친구의 등장은 어쩜 저리 우리네 인생과 똑같은지 새삼 놀라게 된다.

외로움을 이겨내자 자신과 조금은 다른 친구들이 생겨나고 다른 동물에게 도움도 받기도 하고 커다란 위험에 맞달드리기도 하지만 이 모든 것을 이겨내고 다시 느리게 걸음을 옮기는 달팽이의 모습을 보게 된다. 세상에서 가장 어려운 것이 자기 마음을 다스리는 것이란 달팽이의 깨달음처럼 나역시 내 자신의 마음을 모를때가 많다는 생각도 하고 마음이 원하는 방향이 옳은 방향이 아닐때도 있음을 알지만 어쩌지 못하는 경우도 있다.

너무나 짧은 글이라 읽는데 소요되는 시간은 정말 짧다. 허나 책장을 다 읽었다고 덮어버리기엔 자꾸만 달팽이의 걸음이 눈에 밝힌다. 달팽이의 모습이 나의 모습 같기도 하다는 느낌을 받게 되고 공감하게 된다. 한마디로 이쁜 책이다. 삶에 대한 깊이 있는 생각이 들게하며 산다는 것이, 친구란 것이 무엇이며 달팽이의 등에 얹혀진 집처럼 결코 벗어 버릴 수 없는 삶의 무게에 대한 생각도 해보게 된다.

두 분들의 책이 이미 나와 있다고하는데 다른 책은 어떤지 궁금하다. 짧지만 강한 느낌을 남기는 책이라 쉽게 손에서 내려 놓기가 힘들다. 이 책을 구상하고 완성하기까지 3년이 넘는 시간이 걸렸다는 글에 놀랐다. 그림을 그리는 주잉춘씨는 직접 달팽이가 되기로 하고 실행을 했다니 대단하다는 생각이 들었다. 2007, 2008년도에 중국과 세계에서 가장 아름다운 책으로 뽑혔으며 달팽이가 주는 삶에 대한 철학적 의미를 되짚어 볼 수 있는 책으로 오래도록 기억에 남을거라 생각하며 그들의 다음 책도 벌써부터 기대하게 만든다.