태양의 여신 1,2

태양의 여신 1 - 그들, 여신을 사랑하다, 개정판
최문정 지음 / 다차원북스 / 2012년 3월

왕후가 되기 보다는 자신이 왕이 되고 싶었던 여자가 있었다. 그녀의 이름은 히미코... 천한 구다라(백제) 천민의 딸로 태어났지만 왕이 되기 위해 모든 것을 버린 여자다. 저자 최문경씨의 실존 인물에 상상력을 가미시켜 만들어진 '태양의 여신'은 읽는내내 흥미진진하고 놀랍다는 생각이 먼저 들었다. 일본인들이 떠 받드는 최고의 신이라는 태양신 아마테라스 오미카미가 백제의 여성이라는 도발적인 상상력은 스토리를 읽기도 전에 흥미를 자극하기에 충분했고 책을 읽으면서는 히미코라는 여성의 삶이 아프고 짠하게 다가왔다.

히미코는 자신이 누구인지도 모른체 공주라는 생각을 갖고 살다가 아버지의 부름을 받고 궁에 들어간다. 그녀의 존재는 궁궐 안 모든 이들에게 적대감을 불러 일으키지만 유일하게 그녀를 감싸주는 손위 오빠?같은 존재를 만나게 된다. 그의 이름은 와타나베.. 왜의 왕자로서 그는 일평생 히미코만을 위해 삶을 살다가는 외로운 남자다.

출생의 비밀을 알고 있는 사람들에게 협박아닌 협박을 받게 되는 히미코는 자의반 타의반으로 구다라에 볼모로 가게 된다. 그곳에서 자신처럼 석연치 않은 출생을 가지고 있는 남자 의후를 만나게 된다. 의후는 자신이 히미코에게 끌리는 마음을 다잡고 싶지만 그녀에게 저절로 눈길이 간다. 이런 의후를 불안한 눈길로 바라보는 그의 호위무사는 경고의 메시지를 던져 주지만 의후는 이를 외면한다.

자신이 갖지 못하면 다른 사람도 갖지 못한다는 비틀어지고 욕심 많은 의후의 이복동생 자운세자에 의해 의후는 전쟁터로 히미코를 잊지 못하는 와타나베는 그녀를 데리러 구다라로 오며 본국으로 돌아가게 되는데.... 주위에 믿을 사람 아무도 없는 히미코가 왕이 되기 위해 권력의 중심에 있는 수인에 의해 여자로서의 모든 것을 걸게 된다.

왜가 백제의 속국이라는 상상력으로 쓰여진 책이지만 읽는내내 한편으론 시원하다는 느낌도 받았다. 적당히 긴장감 넘치는 스토리에 로맨스까지 가미되어 있어 재밌게 읽었다.

저자 최문경씨의 '바보엄마'를 재밌게 읽어서 '태양의 여신'에 대해서도 기대를 많이 가졌다. 아마테라스 오미카미의 개정판으로 사실과 상상력이 적절히 혼합되어 있지만 읽는데 전혀 불편함은 없다. 잘 모르는 일본 문화에 대한 설명까지 책의 뒷부분에 상세히 담고 있어 도움이 된다.