초록눈 프리키는 알고 있다

초록 눈 프리키는 알고 있다 ㅣ 블루픽션 (비룡소 청소년 문학선) 54
조이스 캐롤 오츠 지음, 부희령 옮김 / 비룡소 / 2011년 11월

스카프로 목을 감싸고 긴 소매 옷으로 팔을 가리는 여자.. 화려한 삶이 아닌 평범하고 소박한 삶을 원하는 여자는 존경과 떠 받들어지는 존재이고 싶은 남자를 사랑한다. 남자에 의해서 좌지우지 변하는 집안에서 불난을 일으키지 싶지 않아 자꾸만 자기를 속이며 아이들을 바라보며 살고 싶지만...
 

가정 폭력에 시달리는 사람들을 보면 왜 좀 더 빨리 사람들에게 알리지 못하고 사건을 키우는지 모르겠다는 표현을 쓸 때가 있다. 정작 당사자는 어느 누구에게도 진실을 밝히지 못하고 속으로만 곪아가고 있는 처지에 놓였는데도 자식에게조차 진실을 숨기고만 싶어한다.

 

한때 잘 나가는 축구 선수였다가 부상으로 은퇴하고 스포츠 중계로 유명한 아빠와 평범하면서도 남편에게 순종적인 엄마와 프란체스카.. 일명 프랭키와 여동생 사만다 그리고 이복 오빠는 남들이 보기에 여유로운 삶을 살아가는 평범한 가정으로 비추어진다.

 

아버지의 말이 곧 법이라 무조건 따라야하는 집안 분위기.. 겉치레로 이루어진 남편의 사람들과의 만남에 거리를 두려는 아내는 남편에게 자신의 의견을 내놓지만 결국에는 남편의 뜻에 따라 움직인다. 스토리는 프랭키의 시선으로 쓰여진다. 엄마만 아버지의 의견에 따라 움직이면 집안이 평안하다. 불같이 화를 내는 아빠에게 거역하면 일어날 불상사를 알기에 아이들은 저절로 아빠에 대해서 무조건적인 믿음으로 포장된 복종을 내보인다.

 

수영과 다이빙 선수로 활약하고 있는 프랭키 안에 잠자고 있는 자아 프리키.. 초록눈의 프리키로 인해서 성폭행에서 도망쳐 나오게 된 프랭키는 자신보다 강한 프리키가 자신을 지켜준다고 믿는다. 엄마에게 가해지는 폭력의 흔적을 프랭키는 모른척 한다. 자신이 하고 싶었던 일을 하며 사람들과 편안하게 어울리고 싶었던 엄마가 아빠의 그늘에서 벗어나 낯선 도시에 정착하게 되고 이 일로 인해 여동생 사만다와 프랭키는 불안하기만 하다.

 

엄마와의 시간을 갖고 싶으면서도 아빠를 배신했다고 생각하고 믿고 싶은 프랭키의 이중적인 심리는 이제 막 열다섯 살의 사춘기 소녀가 겪어야 하는 신체적, 정신적 어려움을 잘 묘사하고 있다. 아빠의 허락하에 엄마가 사는 곳에서 행복감을 만끽하는 프랭키와 사만다.. 이들의 행복도 잠시 예상보다 일찍 나타난 아빠에 의해서 그들은 자신들의 집으로 돌아간다.

 

엄마와의 이별 뒤에 프랭키의 내면을 걱정하는 엄마의 전화까지 멀리하는 프랭키.. 엄마와의 마지막 통화를 끝으로 갑자기 실종된 엄마로 인해 가족들은 큰 충격에 빠지게 된다. 사건은 이웃에 살고 있던 친절한 남자와 동반으로 사라져서 사랑의 도피라는 의혹이 생겨나는데...

 

내면에 잠자고 있는 초록눈의 프리키는 모든 것의 진실을 느끼고 알고 있다. 진실을 알기 위해 찾아간 엄마의 집.. 그곳에 엄마와 자신만의 은밀한 비밀의 장소에서 발견된 일기장.. 그속에는 프랭키 자신도 알면서도 묵인했던 진실이 드러나며 더 이상 진실을 숨기지 않으려는 프리키에 의해서 세상에 알려지는데...

 

사춘기는 불안전한 시기다. 화목한 가정에서도 사춘기를 겪는게 힘드는데 폭력을 휘두르는 아버지와 복종으로 모든것을 감수하는 엄마, 자신을 낳아주지 않았다고 어느순간부터 아버지의 말만 믿고 엄마를 멀리하는 오빠와 약하기만 한 동생 사만다를 보호하려는 프랭키의 내면은 복잡하기만하다.

 

초록눈의 프리키의 도움으로 진실에 다가서지만 그 진실은 불편하고 아프기만하다. 무조건 믿고 따르던 아빠 대신에 무조건 모른체 했던 엄마를 선택하는 프랭키의 마음은 책을 읽으면서 충분히 이해도 되고 공감도 간다. 요즘은 주위에 이혼한 부부를 보는 것이 어렵지 않으며 주위에 혼자 사는 사람들도 흔히 볼 수 있을 정도다. 서로간의 입장 차이로 이혼을 했다지만 두사람 사이에 있는 아이들은 힘든 시기를 겪게 된다. 프랭키도 학교 친구들 중에 흔히 볼 수 있는 부모님의 이혼한 모습을 보고 싶지 않았던 마음이 커서 엄마의 상처와 아픔을 모른체 한 것이다.

 

고등학생 프랭키의 선택에 박수를 보내고 싶다. 결국 쉽지 않은 결정을 한 것이기 때문이다. 여전히 아빠의 결백을 믿고 구명운동을 벌이는 오빠를 보는 프랭키의 마음은 아프다. 빠른 스토리 진행과 박진감 넘치는 내용으로 손에서 책을 놓지 않고 순식간에 읽어내려 간 책이다. '영미권의 유력한 노벨 문학상 후보'라는 글이 저절로 이해가는 책으로 아직 저자의 다른 책을 읽어보지 못했는데 다른 책도 만나고 싶다.