편두통

편두통 - 뚜렷한 절망과 은밀한 위로
올리버 색스 지음, 강창래 옮김, 안승철 감수 / 알마 / 2011년 10월

살면서 대부분의 사람들이 편두통은 흔하게 가지고 있다는 생각에 병처럼 생각하지 않았던 편두통... 저자 올리버 색스 박사님은 많은 편두통 환자들을 보고 만난 후에 편두통을 이해할 수 있었다고 밝히는데 편두통이 아주 오래전부터 사람들에게 흔하게 앓고 있는 병인지 알게 되었다. 저자 올리버 색스 박사님은 의학자를 잘 모르는 나에게는 생소한 이름이다. 저자가 쓴 편두통은 처음에는 1970년에 '편두통'에 대한 책을 세상에 내놓고 나서 22년이란 시간이 흐른 후에 1992년에 개정판으로 나온 책으로 그 동안의 시간동안 자신이 직접 만난 환자들을 통해서 얻은 정보와 새롭게 밝혀진 사실이나 정보, 치료법이나 치료약에 대한 부분을 덧붙여 소개하고 있다.

 

생활을 하다보면 가끔 편두통으로 고생할 때가 있다. 참다참다 못 참겠다는 생각이 들때 약을 찾게 되는데 처음에는 한알 가지고도 충분히 약 효과를 보다가 어느새부터인가 두 알은 먹어야 편두통이 멎는다는 것을 알 수 있다. 자주 복용하다보니 약에 내성이 생겨서 그런가 하는 생각이 들지만 더 복용약이 늘어날까봐 살짝 걱정스런 마음이 들기도 한다.

 

나를 비롯 주위 사람들에게서 흔하고 쉽게 볼 수 있는 편두통... 내가 앓고 있는 편두통의 증상이나 주위에서 들었던 증상들 중에서 전혀 몰랐던  것이 변비를 통해서 발작하거나 촉발, 전조가 될 수 있다는 것은 처음 알고서 여자라면 누구나 있는 변비가 편두통에 영향을 미친다는 사실이 놀라웠다. 편두통이 시작되면 임신 증세와 비슷한 증상들이 나타나는 것부터 신체 여러 장기에 보여주는 편두통 증세가 참으로 다양하다는 것을 알 수 있다.

 

비슷하거나 조금은 다른 편두통의 증상과 편두통이 시작하면 지속되는 시간들이 다 다르고 통증을 느끼는 강도도 다양하다. 과거 문헌에 나타나 있는 사람들의 편두통 증세와 설명, 자신이 직접 치료했던 편두통 환자들에 대한 사례를 예로 들어 이해하기 쉬었으며 편두통인줄 알았더니 편두통이 아니고 유사한 증세들에 대한 설명도 유익했다. 편두통의 치료가 너무나 다양해서 자신 가지고 있는 편두통이 나타나면 혼자서 판단하고 약국에서 쉽게 구입하는 약만 먹을 것이 아니라 직접 의사를 찾아가 편두통에 대한 원인과 증상, 나아가 제대로 된 치료까지 받을 필요가 있다는 것을 알게 되었다. 그냥 쉽게 생각하고 지나쳤던 편두통으로 일어나는 발작에 대해서 미처 모르면 최악의 경우 죽음에 이를 수도 있는 커다란 화를 자초하는 일까지 일어날 수 있다는 것은 편두통을 쉽게 생각했던 나에게는 너무나 놀라운 사실이며 한편으론 겁도 났다.

 

흔한 증상이라 병으로도 생각되지 않았던 편두통이 당사자에게는 무서운 병이지만 다른 사람들이 볼때는 조금은 엄살이 심하다는 느낌을 받을 수 있다는 생각을 가지고 있었는데 이런 생각이 얼마나 잘못된 생각인지 알 수 있었다. 저자 올리버 색스는 자신의 환자들이 겪고 있는 편두통의 고통을 마음으로 이해하고 따뜻하게 바라본다. 책속에는 다양하고 전문적인 의학적 용어들이 나왔지만 자세한 설명이 덧붙여져서 생각보다 이해하기 쉬웠으며 책의 뒷부분에 부록도 도움이 되었다.  이제는 편두통 증상이 나타나면 바로 병원으로 달려가 의사의 도움을 받을 생각이다. 

 해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.