평화의 아이들

평화의 아이들 - 북한 어린이와 함께한 남북 의료협력 16년의 기록
김진숙 지음 / 북루덴스 / 2018년 11월

평화의 아이들

북한의 의료체계와 북한 어린이, 그리고 남북 의료협력에 대한 이야기를 다루고 있다. 좀처럼 실태를 드러내지 않으려고 하는 북한의 실상을 조금 더 가까이 접근할 수 있다. 북한의 열악한 경제상황은 이미 많이 알려져 있는 부분이다. 그리고 그 사실에 안타까워하면서 우리나라를 비롯한 세계에서 원조의 손길을 보내주고 있다. 왜 도와줘야 하는지 상세하게 들여다보게 만들어주고 있으며, 도움의 손길로 인해 발생하는 긍정적인 변화 등을 보여준다.

분단국가인 우리나라의 도로 가운데 아시안하이웨이라고 있다. 고속도로를 타고 갈 때 보면 간혹 보게 되는데, 그것은 북한을 거쳐 유럽까지 이어진다. 만약 차를 몰고 북한을 거쳐 유럽까지 갈 수 있다면 정말 좋겠다. 한민족이 언제 하나가 될지 모르겠지만 우리의 정성어린 마음은 분명 조금씩이나마 북한의 얼어붙어 있는 마음을 녹여가고 있을 것이다.

북한의 의료체계는 상당히 낙후되어 있다. 그런 체계이지만 사회주의 국가인 탓에 무상의료을 표방하고 있고, 의사담당구역제를 펼쳐 의사들이 주민들을 살필 수 있게 만든다. 의사들이 왕진가방을 들고 주민들의 위생건강을 살핀다. 이런 일이 조금 더 수월하게 될 수 있도록 왕진가방 등이 전해졌다고 하니 어떻게 보면 참으로 아이러니한 일이겠다.

북한의 어린이들의 아사와 설사 등은 뉴스를 통해 간혹 접할 때가 있다. 배불리 먹지 못 해서 발생하는 병이다. 참으로 안타까운 일이다. 아사는 말로 설명하기 힘든 고통이 동반될 것이다. 조금이나마 도움을 주기 위한 항생제와 비타민 등이 전해진다고 하니 그나마 낫겠지만 근본적인 해결책은 아닌 것이다.

의료적인 지원을 하기 위해 현장에서 발로 뛰는 사람들은 많은 고민을 하고 있다. 그저 완제품인 약을 전해주는 것이 아니라 직접 제조할 수 있고 원료와 기계 등을 보내준다. 후자가 훨씬 더 북한에 도움을 주고 있고, 소위 자력갱생할 수 있는 약간의 씨앗이 되기도 하겠다. 북한은 이런 지원에서 많은 열의를 보여주고 있다. 열심히 배우고, 기계를 부지런히 돌린다. 비타민을 하루에 십만 정씩 생산하면서 말이다. 그 탓에 타정하는 기계가 닳을 정도라고 하니 그들로서도 아이들과 주민들을 위해 열심히 땀을 흘린다.

책은 사실적이다. 과장되지 않게 아프면 아픈 구석을 알려준다. 통계적인 부분까지 보여주고 있어 더욱 신뢰가 간다. 정치적인 문제로 인해 남북의 협력은 항상 변화무쌍하지만 이런 통계와 함께 남북이 협력하면서 벌어지는 이야기 등은 참으로 많은 걸 시사한다.

당신이 남긴 증오

당신이 남긴 증오
앤지 토머스 지음, 공민희 옮김 / 걷는나무 / 2018년 10월

당신이 남긴 증오

인종차별을 담고 있는 이야기다. 미국을 배경으로 한 소설인데, 이 이야기가 사실 우리나라에서도 이해갈 만한 부분을 담고 있다. 다문화가정이 늘어나고 있는 동시에 외국에서 이민자들이 늘어나고 있는 지금 한민족이라는 울타리에는 균열이 가고 있기 때문이다. 그리고 외부에서 들어온 자들에 대한 인종차별은 사실 심각한 부분이 많다. 언어에도 이런 부분이 많이 있는데, 너무 익숙해져 있기에 우리는 알게 모르게 이미 인종차별을 하고 있는 셈이다.

미국에서 한 흑인 청년이 경찰의 총에 맞고 사망한다. 이런 이야기는 사실 뉴스에서 간혹 보게 되는 이야기이고, 경찰이 재판에 넘겨지고, 배심원들이 내린 결정으로 이어진다. 그리고 그 안에서 대부분 총을 맞는 자는 흑인이고, 총을 쏜 자는 백인이다. 흑백의 갈등! 백인 경찰이 무죄를 받기 까지 흑인들은 자신들의 힘을 보여주려고 한다. 폭동! 대부분 폭동으로 이어지고, 마을은 쑥대밭이 되어버리고, 군과 경찰들이 출동한다. 그리고 그 과정에서 보다 눈여겨봐야 할 부분은 인종차별을 비롯한 증오가 남긴 결과로 인해 벌어지는 일들이다. 극심한 갈등이 발생하고, 그로 인해 사람들은 아파한다. 피해자들의 아픔과 그를 치유해가는 과정, 그리고 흑백갈등이 있는 반면 또 조화롭게 화합을 하는 부분이 있다. 그리고 그런 과정을 사실적으로 보여주고 있는 부분이 이 책의 묘미이다.

갱! 마약을 팔고 어두운 과거를 가졌다는 이유만으로 총에 맞는 게 정당화되는가? 우리가 보고 듣는 건 극히 일부분의 면이다. 어떤 한 사람을 이해한다는 건 참으로 쉽지 않다. 뉴스를 비롯한 언론으로 접한 극히 적은 정보만으로 하나의 사태를 단정 지어서는 곤란하다. 그리고 그런 선입견은 어떻게 보면 이미 배경으로 깔려 있는 증오가 있을 수도 있다. 경찰의 총에 죽은 흑인을 두고서 대립하는 이유도 바로 그것이 있다. 살아오면서 축적된 경험으로 사람들은 판단하기 마련이다. 그리고 그건 그 개인에게 있어서는 정당화된 판단이라고 할 수 있겠다. 그러나 그것에 있어서 혹시라도 어긋난 부분이 있는 지는 심각하게 고찰을 해 볼 필요가 있다.

살아오면서 나도 모르게 만들어내고 있는 증오!

그 증오의 깊이를 깨닫다 보면 소름이 돋을 때가 있다.

책을 읽으면서 내가 알게 모르게 토해내고 있다는 증오가 있다는 걸 알게 됐다.

조금 더 마음을 넓게 크게 해야겠다.

당신이 남기는 증오는 사회적으로 그리고 개인적으로 많은 생각을 하게 만들어준다.

위대한 대통령의 위트

위대한 대통령의 위트 - 조지 워싱턴에서 조지 W. 부시까지: 1789~2000, 미국 대통령들의 재기 넘치는 명코멘트와 일화
밥 돌 지음, 김병찬 옮김 / 아테네 / 2018년 9월

위대한 대통령의 위트

미국 대통령들의 일화와 유머 등을 보여주고 있다. 기준을 어떻게 하느냐에 다르기도 하겠지만 보편적으로 인류의 가장 높은 정점에 위치했던 사람들의 이야기인 셈이다. 세계 최강 대국의 정점에 섰던 대통령들은 행복하기만 했을까? 유머가 없다면 참으로 불편하기도 했을 자리이기도 하겠다. 대공황과 전쟁 등의 시기를 보냈던 대통령들은 고뇌에 찬 결정을 내려야만 했고, 대통령에 오르기 전까지 정치인들과 치열한 경쟁을 벌여야만 했다. 그들의 삶에 유머가 없다면 참으로 재미없는 시간이었을 지도 모른다.

유머 있는 사람은 언제 어디서든 빛이 난다. 시기적절한 위트는 사람을 돋보이게 만든다. 높은 위치에 있다 보면 공격하는 수많은 사람들과 환경 등을 접하게 된다. 그럴 때마다 화를 내면 오히려 더욱 곤경에 처할 때가 많다. 오히려 웃음이 상대를 더욱 난처하게 만든다. 성공한 사람들 가운데 일부는 부분적으로 남을 웃기는 유머와 위트를 가지고 있기 때문이기도 하다.

위트에도 등급이 있고, 미국 대통령들도 웃음에는 나름의 등급이 있다. 대중적으로 인정을 받은 것이기도 하겠고, 개인적인 의견일 수도 있다. 그리고 대중적으로 위트가 있다고 하는 대통령들은 많은 사람들에게 사랑을 받는다. 왜? 사람들에게 미소와 행복 등을 주려고 기본적으로 노력하는 마음가짐이기 때문이겠다.

미국 대통령들! 그들의 이름이 친숙하다. 그만큼 세계적으로 유명한 인물들이고, 그들의 일화 역시 유명한 건 많은 사람들이 알고 있다. 링컨의 일화들 가운데에는 사람들이 알고 있는 이야기들도 많다. 짧은 이야기에는 유머가 있고, 그 유머는 많은 걸 생각하게 만든다. 그리고 그런 유머의 차이가 바로 대통령과 일반인들의 경계의 한 부분이기도 하겠다. 유명한 정치가인 저자 역시 바로 그 차이 때문에 대통령에 서지 못 했다고 평하고 있으니 말이다. 웃으며 볼 수 도 있는 글귀이고, 심각하게 받아들이면 그 나름 심각하다. 마음을 어디에 두느냐에 따라 참으로 많은 생각을 할 수 있는 일화와 이야기, 유머 등이 넘치는 책이다.

유명한 미국 대통령들의 짧은 일화는 미국에 대해 한층 더 이해할 수 있게 만들어준다. 높은 위치에 있으면서도 이처럼 위트 있는 말을 편하게 할 수 있다는 환경이 나름 신선하다. 우리나라에서는 쉽게 찾아보거나 할 수 없는 일들인 것이다. 위트 있는 유머라고 했다가는 정치적으로 거대한 반격을 당하지 않을까?

여러 가지를 배우고 얻을 수 있는 책이다. 재미있는 유머 책이라고 생각해도 되겠고, 인생의 가르침을 얻을 수 있는 책이기도 하다. 복합적인 의미를 가지고 있는데, 책장을 넘길 때마다 즐거움이 배가 된다. 읽으면 읽을수록 진국이라는 느낌을 받는다.

재미있다.

지루한 여행을 떠났으면 해

지루한 여행을 떠났으면 해 - 그저 함께이고 싶어 떠난 여행의 기록
이지나 지음, 김현철 사진 / 북하우스 / 2018년 10월

지루한 여행을 떠났으면 해

사랑으로 산다. 음! 좋은 말이다. 사랑으로 점철된 이야기! 책 안에는 따뜻한 마음이 가득 실려 있다. 특별히 대단한 이야기가 아니다. 여행 이야기와 일상의 평범한 감정 등이 있다. 다만 다른 부분이 조금 있다면 지나치게 밝고 긍정적이라고 할까. 세상을 살아가다 보면 어두운 면이 있기 마련이다. 그렇지만 삶을 대하는 자세는 극명하게 갈리는 법이다. 긍정적으로 보거나 혹은 부정적으로 보거나 말이다. 저자는 긍정적으로 밝은 면을 보면서 현재를 살아간다. 사랑하면서 즐거워하고 있기에 과거나 미래가 아닌 현재에 만족하고 있다. 그런 감정적인 이야기에 책에 고스란히 드러난다. 그에 어울리기 위해서인지 간간히 등장하는 사진들이 하나같이 밝다. 온기가 밀려온다고 이야기한다. 밝고 긍정적으로 일상을 대하기에 온전히 느낄 수 있는 감정이리라!

결혼하고, 자연스럽게 아이를 낳는다. 둘이 시작한 삶이 셋이 되는 순간 모든 것이 변한다. 참으로 많은 부분이 변화하는데, 저자는 둘에서 셋으로 사랑하는 부분을 이야기하고 있다. 즐거워하면 시간은 빨리 흘러간다. 언제 다가와서 지나쳤는지 모를 정도로 말이다. 바름처럼 빠르게 지나간다고 하면 맞다. 행복을 찾아 떠난 여행, 아니 항상 행복한 순간이다. 가족을 찾아 떠난 미국 여행길이 무척 화사해 보인다.

그리고 또 다시 떠나간 여행! 훌쩍 떠나고 싶은 여행지 가운데 한 곳이 바로 아프리카다. 자연을 눈으로 편안하게 보고 감상할 수 있는 곳! 그런 순수함을 느껴보고 싶기 때문이다. 속세의 찌든 때를 버리고 싶기 때문일지도 모르겠다. 왜 그곳으로 가느냐? 왜 여행을 하느냐? 음! 사실 정답은 없는 문제겠다. 떠나고 싶어서 떠나고, 그곳이 있기에 가는 것이고, 사람마다 답도 다르다. 저자는 함께 보고 싶기 때문에 떠난다고 하는데, 그건 저자와 가정에게 참으로 어울리는 답이겠다.

수많은 여행지로 떠나는 저자들의 이야기! 매순간 즐거워 보이고, 항상 서로를 시야에 두고 있다. 즐거운 감정으로 이야기하면서 행복을 더욱 증폭시켜나간다. 하고 싶은 시간을 가지면서 함께 누리고 있는 이들의 이야기는 즐겁다. 그리고 읽는 사람에게 그런 밝은 기운을 안겨주고 있다.

책을 읽다 보면 훌쩍 떠나가고 싶어진다.

그리고 옆에 마음을 따뜻하게 나눌 사람을 함께 하고 싶은 마음도 커진다.

퍼스트맨

퍼스트맨 - 인류 최초가 된 사람 : 닐 암스트롱의 위대한 여정
제임스 R. 핸슨 지음, 이선주 옮김 / 덴스토리(Denstory) / 2018년 10월

퍼스트맨

인류 영웅 가운데 한 명인 닐 암스트롱의 이야기다. 그의 전기인 동시에 미국의 달 탐험을 아주 상세하게 보여주고 있는 기록물이다. 달에 처음으로 발걸음 내딛은 그에 대해서 알고 있는 것이 거의 전무하다고 생각된다. 책을 보면서 느낀 점이다. 한국전쟁에 참여했고, 달에 가기 위해 엄청난 훈련을 받았다는 사실은 알고 있었다. 그러나 그 과정에서 어떤 사건사고가 있었고, 동료들과의 이야기 등은 너무나도 흥미롭다.

어린 시절부터 시작한 퍼스트맨은 어떻게 우주를 동경하게 되었는지를 보여준다. 돈을 모아서 비행훈련을 받고, 모형비행기를 잔뜩 모은 일, 그리고 해군장교가 되는 일 등 모든 일들이 하나로 모아진다. 어느 것 하나가 어긋났다고 해도 결코 우주로 날아가지 못 했을 것이다.

미국의 우주 진출에 대한 도전기이자 과학적인 도전 이야기는 우주에 대한 흥미를 가지고 있는 사람이라면 누구나 흥분할 정도로 짜릿하다. 현대라고 해도 우주로 날아가는 로켓들에서는 사건사고가 끊이지 않는다. 로켓이 하늘에서 터질 때도 종종 있다. 그리고 미국은 우주발사에 있어 러시아의 도움을 받고 있기도 하다. 이차대전 이후 우주를 향한 미국의 도전은 무척이나 치열했다. 그런 사실이 책에 고스란히 드러나 있고, 그 안에서 퍼스트맨이 자신의 역할을 충실히 한다.

퍼스트맨의 이야기는 우주 영웅으로서만이 아닌 개인적인 가정사와 감정 등 까지 함께 다루고 있기에 더욱 친숙하게 다가선다. 영웅으로서만의 모습이 아닌 옆집 아저씨와도 같은 친숙함이라고 할까. 여인과 사랑을 하고 결혼하고 그리고 가정에서의 일 등이 나열되어 있다. 그리고 그런 일들은 일반인이라면 누구나 경험할 수 있는 이야기다. 지금껏 몰랐던 그의 평범한 면을 보니 무척이나 좋았다.

미국이 우주에 도전하기 위해 만든 비행기들과 로켓, 우주선 등의 이야기는 익숙한 기체들도 있고 그렇지 않은 것들도 보인다. 예전에 분명히 보고 들었는데, 가물가물했던 것들도 있다. 책을 보면서 예전에 흥미롭게 보았던 기체들을 다시 접하니 무척이나 즐거웠다. 그리고 개인적으로 한국전쟁의 이야기가 마음에 무척 와 닿았다. 치열했던 전쟁 그리고 그로 인해 벌어진 사고들은 참으로 한국인에게 많은 걸 생각하게 만든다.

달에 가기 전까지 퍼스트맨의 일 그리고 달에 착륙하고 벌어진 일 등 전체적인 이야기의 흐름이 훌륭하다. 물 흐르듯 진행되는 이야기는 닐 암스트롱에 대해서 잘 알려주고 있고, 독자들의 호기심을 충족시켜준다.