성소년 리뷰

성소년
이희주 지음 / 문학동네 / 2021년 11월

<성소년> - 이희주
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“오늘, 내 최애를 납치했다.” 책 띠지에 쓰여있는 이 문장은 나의 이목을 집중시켰다. 평소에 아이돌 음악을 좋아하기도 하고 아이돌의 사생팬 문제가 심각하다는 뉴스를 많이 접하기도 해서인지, 유명 아이돌 가수가 스토커 팬에게 납치되거나 혹은 더 큰 끔찍한 일을 당하는 걸 상상해본 적이 있다. 그래서 이 홍보문구를 보는 순간 나는 이 책을 꼭 읽어야겠다고 생각했다. 막연한 나의 상상과 얼마나 부합할지 꽤 궁금해졌다.
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전체적인 총평을 먼저 하자면, 내게 <성소년>은 ‘용두사미’의 작품이었다. 초중반부는 기억을 잃은 채 정체를 알지 못하는 네 명의 여자들에게 간병을 받는 ‘요셉’의 시점에서 전개된다. 이상한 낌새를 눈치 챈 ‘요셉’이 탈출을 결심할 때, 시점은 그 정체불명의 여인들로 옮겨간다. ‘안나’, ‘미희’, ‘나미’, ‘희애’. 그들이 ‘요셉’이라는 유명 가수에게 어쩌다 빠지게 되었는지 인물마다 각각의 서사가 나오고, 그들이 뭉쳐서 요셉을 납치하는 과정까지 아주 흥미진진하게 이어진다. 이 부분까지는 정말 좋았다. 등장인물들의 심리 묘사도 잘 되어 있어서 책을 읽는 동안 이야기 속으로 빨려들어가는 듯한 몰입감과 긴장감, 스릴을 느낄 수 있었다.
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하지만 뒤로 갈수록 점점 흥미를 잃고 꾸역꾸역 읽고 있다는 느낌을 받았다. 지루하고 답답한 전개가 이어졌기 때문이다. ‘성욱’의 갑작스런 등장과 죽음, 성기가 잘린 채 바닷가에서 떠내려온 시체가 발견되는 사건 등은 작품의 전체 서사에 불필요하다는 생각이 들었다. 왜 이런 이야기를 넣었을까. 다른 사람들은 모르겠지만 나에게는 이 부분들이 전체 흐름을 방해하는 것처럼 느껴졌다.
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결말도 상당히 이상했다. 전혀 예상하지 못한 반전이 거듭되었지만 호불호가 갈리는 찝찝한 마무리여서 꼭 이렇게 끝내야만 했나 하는 생각이 든다. 정상적인 사고를 하는 등장인물이 단 한명도 나오지 않는 이 작품에서는 독자들이 등장인물들에게 공감과 감정이입을 유발하여 재미를 끌어내는 방식보다는 극 자체를 흥미진진하게 끌고 가는 전개 방식이나 깔끔한 마무리를 통해 완독했을 때 개운한 기분을 주는 것이 바람직하다고 생각하는데, <성소년>은 그런 점에서 많이 아쉬운 작품이었다. 마치 랍스터라는 최상급 재료를 가지고 라면을 끓인 느낌, 근데 하필 끓인 라면도 물을 너무 많이 넣은 한강 라면인 탓에 맛도 별로. 초반에는 분명 재밌다는 생각을 했는데 후반부의 전개가 안타까웠던 작품이었다.

나인 리뷰

나인 (양장) ㅣ 소설Y
천선란 지음 / 창비 / 2021년 11월

<나인> - 천선란 ⭐️

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주인공 ‘나인’은 어느날 식물들이 하는 말들을 듣게 된다. 나인은 본인을 보살펴준 ‘지모’에게 이에 대해 묻자 본인들이 사실은 외계인이란다. 혼란을 겪고 있는 와중에 본인과 같은 종족인 ‘승택’을 만나고 많은 이야기를 듣게 되며 본인의 정체성을 확립해가기 시작한다. 이와 별개로 2년 전에 같은 학교의 학생 ‘박원우’가 실종되는 사건이 발생했는데, 나인은 산에 있던 식물에게 사실은 박원우가 이곳에 묻혀있다는 사실을 듣게 되고, 친구 ‘미래’와 ‘현재’의 도움을 받아 단순 가출로 종결된 이 사건의 전말을 드러내기 위해 노력한다.

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400페이지 정도 되는 분량의 이 책을 완독하는 데 예상보다 오랜 시간이 걸렸다. 여러 이유가 있지만, 가장 큰 이유는 너무 슬펐기 때문이었다. 이 작품에서는 ‘좋다’를 넘어서 ‘이쁘다’는 말이 나올 정도의 섬세한 문장들이 많다. 그 중에서도 가장 압도적으로 나의 심금을 울린 것은 바로 ‘박원우’의 아버지였다. 자식을 잃은 부모의 비통한 마음을 그 누가 헤아릴 수 있을까. 당사자가 아니라면 절대 모를 것이다. <나인>에서는 장황한 묘사나 서술 없이 담담한 문체로 ‘박원우’의 아버지를 그려냈다. 그런 점이 오히려 더욱 슬픈 감정을 불러일으켰다. 안타까운 마음을 넘어선 슬프고 애통한 감정이 들기에, 자꾸만 책을 중간중간 덮게 되었다. 더 읽었다간 <나인>의 여운에서 빠져나오기까지 너무도 오랜 시간이 걸릴 것 같았다.

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물론 박원우의 아버지가 아니더라도 내게 큰 울림을 주는 것들은 많았다. 작중에서 고등학생으로 나오는 주인공 나인, 현재, 미래의 마음과 행동들이다. 사건의 진실을 밝히고자 하는 그들의 행동은 타락해버린 어른들과 대조되어 더욱 빛나 보인다. 단순히 그들의 행동만 본다면 별 감흥이 없을 수 있지만, 작가가 만든 문장들이 주인공들을 빛나게 했다. 

🗣 “저기 있다는 거 내가 알았는데 나야말로 그걸 어떻게 모르는 척해. 사람 한 명이 지구에서 멸종했는데.” 

위에서도 말했지만, <나인>은 문장 하나하나가 정말 예술이다. 사건의 전체적인 흐름도 중요하지만, 그보다 문장들을 하나씩 음미하며 읽는다면 이 책을 더 재밌게 읽을 수 있을 것이라고 생각한다.

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‘식물이 하는 말이 들린다’는 설정에서 출발하는 이 소설은 여러 장르를 아우르고 있다. 판타지, SF, 성장, 추리, 사랑 등등…. 하나의 책 안에 다양한 장르가 내포되어있다는 것은 자칫 잘못하면 이도저도 아니게 될 수 있다. 전체 스토리가 복잡해지기 때문에 독자들은 전개를 따라가기 힘들어할 수 있고, 꾸역꾸역 따라가더라도 작가가 하고자 하는 말이 뭔지를 도통 알 수 없게 되버린다. 하지만 <나인>은 그렇지 않다. 선한 주인공들의 성장 서사와 사건 해결 과정, 그외 조연들의 다양한 사연들까지 완벽하게 하나로 어우러져 <나인>이라는 명작을 만들어냈다. 책을 다 읽고나면 그 여운이 독자들의 마음을 촉촉하게 적시고, 책을 읽기 전보다 더 나은 사람이 되고 싶게 만든다. 

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다만 400페이지 분량에 그 안에서도 ‘빽빽하다’고 할 수 있을 정도의 많은 글의 양과, 조금은 느리게 전개되는 사건 전체의 흐름이 독서의 난이도를 올려서, 독서 초보자에겐 쉽게 추천하지 못할 것 같다. 그래도 이 책이 주는 울림과 감동은 최근 읽었던 책들 중에선 가히 압도적이었기 때문에, 많은 사람들에게 언젠가 한번쯤은 꼭 읽어보라고 말하고 싶다. 나도 다시 읽을 것이다. 아름다운 그 문장들을 한번이라도 더 만나고 싶어서.

재혼황후 리뷰

재혼황후 1
알파타르트 지음 / 해피북스투유 / 2019년 10월

<재혼황후> - 알파타르트

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음… <재혼황후>에 대한 리뷰를 쓰려고 하니 조금 막막한 것 같다. 딱히 교훈을 주거나 생각할 거리들을 던지는 소설도 아니고, 주변에서 많이들 읽는 추리소설도 아니다. 물론 웹소설계에서는 폭발적인 반응을 불러일으키며 웹툰, 드라마 등으로 제작된다고는 하지만 그래도 여전히 “나 재혼황후 읽고 다녀”라고 당당하게 말하고 다니긴 조금 부끄러운 감이 없지 않다. 마치 길티 플레져가 이런 것일까. 소설계의 ‘숨듣명’이라고 하고 싶다.

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하지만 내가 이런 책들을 읽는 것을 멈출 수 없는 이유,,,, 너무 자극적이고,,,, 너무 재밌다,,,, 궁중판 <부부의 세계>를 보는 기분이었다. 다들 불륜을 소재로 한 드라마를 ‘막장’으로 일컬으며 폄하하는 경향이 있는데, 나는 전혀 그렇게 생각하지 않는다. 보통 막장이라 하면 현실성 없는 설정 및 전개 등을 의미한다고 생각한다. 예를 들어, 드라마 <펜트하우스>에서 나오는 주석경과 민설아의 ‘출생의 비밀’이라든지, <아내의 유혹>에서 눈 밑 점 하나 찍어도 못 알아보는 설정이라든지 이런 것들 말이다. 하지만 ‘불륜’ 그 자체는 세상에 널리고 널리지 않았는가. (심지어 나는 카페 아르바이트를 하면서 실제 불륜 커플을 보기도 했다. 내용 궁금하면 디엠 주세요.)

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또한, 우리가 명작이라고 부르는 고전 소설 중에서도 ‘불륜’을 소재로 한 작품들이 정말 많다. 예를 들어, 러시아 문학의 대표적인 작가 ‘톨스토이’의 작품 <안나 카레니나>에서는 ‘안나’와 ‘브론스키’의 애틋한 사랑(이라고 말하는 불륜)을 다루고, 독일 작가 ‘괴테’의 첫 소설 <젊은 베르테르의 슬픔>에서도 ‘베르테르’가 부인 ‘로테’(우리가 흔히 아는 그 ‘롯데’)에게 첫눈에 반해 애걸복걸하는 내용이 나온다. 그 외에도 <브람스를 좋아하세요…>, <마담 보바리> 등 고전에서는 (불륜을 빙자한) 비극적 사랑을 소재로 한 작품이 정말 많은 것을 알 수 있다.

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물론 지금까지 말한 내용들은 전부 <재혼황후>를 읽은 나 자신에 대한 자기합리화 과정이었다. 그래도 난 <재혼황후>를 재밌게 읽었다. 초반에 ‘나비에’와 ‘소비에슈’의 이혼 재판과 곧이은 ‘하인리’와의 재혼을 승인받는 장면이 나온 후 훨씬 전의 과거로 돌아가 계속된 고구마같은 답답한 전개가 이어진다. 이 안에서도 똑똑하고 품위있는 ‘나비에’의 모습이 중간중간 사이다를 주어 버틸 수 있었다. 그래서 3권까지 가서 재판 장면이 나온 뒤로는 마음 속에서 한시름 놓았던 것 같다. 

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다만 이 작품이 워낙 인기가 좋다보니까 작가가 전개를 빠르게 가져가는 게 아니라 질질 끄는 듯한 느낌을 받았다. 장기 연재를 목표로 하려다보니 이런 현상이 발생한 것 같은데, 그래서 종이책 한권당 500페이지 정도의 분량으로 6권까지 출간되었지만 아직까지 완결이 나지 않았다…(웹상에서는 완결되었다.) 그리고 재판 이후로 넘어가다보니 슬슬 이야기가 다시 루즈해지는 것 같아서 더 읽지는 않고 하차하려고 한다. 어디가서 이 책을 추천하지는 못할 것 같지만 카페에서 아르바이트하면서 읽기에는 딱 좋았던 것 같다. 다른 책들은 앉아서 집중하면서 읽어야하는 반면 이 책은 정말 아무 생각없이 후루룩 읽을 수 있는 그런 책. 하루에 한권씩 읽을 수 있는 책. 종이책으로는 사지 말라고 하고 싶지만, 그래도 사고 싶다면 3권까지만 사는 걸 추천한다. 아니, 그냥 사지말고 네이버에서 무료로 보길 바란다.

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13계단 리뷰

13계단 - 제47회 에도가와 란포상 수상작 ㅣ 밀리언셀러 클럽 29
다카노 가즈아키 지음 / 황금가지 / 2005년 12월

<13계단> - 다카노 가즈아키 ⭐️

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간만에 ‘명작’이라고 할 수 있을 법한 추리소설을 읽은 것 같다. 입시 스트레스를 책 구매로 풀던 고등학교 3학년 시절의 나에게 아주 큰 칭찬을 보내고 싶다. 자그마치 5년 전인 2017년에 구입한 책인데 책장 한켠에 썩혀두다가 갑자기 내 눈에 들어와 읽게 된 이 책은 (얼마 안되긴 했지만) 올해 읽은 작품들 중 단연코 최고였다. 에도가와 란포상을 심사위원 만장일치로 수상한 작품이라는데, 과연 이 결정에 반대를 외칠 수 있는 사람이 있을까.

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이 책에 대해 가장 먼저 이야기하고 싶은 점은 전체적인 작품의 ‘재미’다. 보통 추리소설을 읽을 때 난 대충 누가 범인이겠거니 하고 추리를 한다. (물론 백퍼센트 적중하는 것은 아니다. 틀릴 때가 더 많다.) 하지만 <13계단>은 범인을 전혀 예상할 수 없었다. 중후반부는 되어서야 ‘혹시 얜가…?’하는 생각을 했지만 (당연히 틀렸다) 초중반부는 그저 작가가 이끄는 대로 휩쓸리듯 읽었던 것 같다.

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그래서 나는 이 책을 히가시노 게이고의 <공허한 십자가>라는 소설과 비교하고 싶다. 두 작품 모두 ‘사형 제도’를 소재로 다루고 가독성이 뛰어나다는 공통점이 있어서 둘을 비교하게 되었다. 하지만 나는 <공허한 십자가>보다 <13계단>의 손을 들어주고 싶다. <공허한 십자가>도 충분히 재미있는 소설이었지만 내겐 임팩트가 강하지 않았다. 그저 물 흐르듯이 읽게 되고, 무난하게 마무리되는 작품이어서 따로 나의 인스타 피드에 독후감을 올리진 않았다. 반면 <13계단>은 초중반의 미친 전개 속도에 한번 놀라고, 후반에 뒷통수 후려치는 반전의 결말에 두번 놀랐다. 그리고 책을 덮고 난 뒤에 찾아오는 묵직한 여운에 나는 두손두발을 모두 들었다.

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결말에 대해 얘기하기 전에 줄거리를 잠깐 소개하자면, 상해치사로 2년을 구형받은 주인공 ‘준이치’가 가석방을 받아 교도소에서 출소한다. 그런 준이치에게 교도관 ‘난고’가 찾아와 거액의 보상금이 걸려있는 사건의 해결을 도와달라 부탁한다. 그것은 바로 범행 당시의 기억을 잃은 사형수 ‘료’의 누명을 벗기는 것이다. 그 후 두 사람은 사건을 파헤치기 시작하며 숨겨져 있던 충격적인 진실을 마주하게 된다. <13계단>을 읽으면 여러 가지의 크고 작은 사건들이 이야기가 진행되면서 하나의 거대한 사건으로 합쳐지는 전개 과정을 볼 수 있는데, 이러한 스토리의 스케일에 독자들은 감탄을 할 수밖에 없을 것이다. 내가 칭찬을 하고 싶은 ‘결말'도 단순히 진범이 누구였다는 반전 뿐만 아니라 사실은 그 자잘한 사건들이 얽히고 설켜있었다는 것을 알려주는 마무리라는 것이다.

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위에서 언급하긴 했지만, 이 책은 ‘사형제도’라는 무거운 주제에 대해서 깊이 생각해보게 한다. 작품 안에서 ‘난고’라는 인물이 교도관으로서 사형을 직접 집행하는 장면이 나오는데, 그 장면이 디테일하게 그려져있기도 하고, ‘사람을 죽였다’는 죄책감을 안게 되며 교도관이라는 직업에 대해 회의적으로 생각하게 되는 난고의 심리 또한 섬세하게 서술되어 있다. 이 책을 읽으니 사형을 집행하는 '교도관'의 입장을 생각해보게 되었다. 사형을 집행하는 행위는 신체적으로나, 심적으로나 고통스러운 경험이지 않을까 싶다. 

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이 책을 읽기 전에는 사형이 꼭 필요하다고 생각했었다. 세상에 존재하는 모든 끔찍한 범죄자들(특히 아동 성범죄자 새끼들)은 사형을 통해 세상에서 사라져야 한다고 생각했다. 근데 <13계단>을 읽고 나니 “사형 제도는 존재하지만 실제로는 집행하지는 않는” 현재 대한민국의 사형 제도가 적합하다는 생각을 가지게 되었다. 명목 상으로는 남겨두되, 실제로는 집행하지 않는 것이 피해자든, 범죄자든, 교도관이든 모두의 입장을 고려하는 것이라 생각된다. 만약 범죄자가 사형당하게 되면 피해자의 입장에서도 원망할 수 있는 존재가 없어져버려 더욱 괴로울 수 있다는 얘기를 들은 적이 있기 때문이다.

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요즘 인스타에 올리는 독후감들이 너무 길어진 경향이 있는 것 같아서 짧고 간결하게 쓰려는 노력을 하고 있는데 <13계단>은 그러기엔 하고싶은 말이 많았던 ‘명작’이었다. 그저 가벼운 추리소설이 아닌, 깊이 생각해볼 거리들을 던져주는 사회파 미스터리 작품을 읽고 싶다면 이 책을 강력 추천하는 바이다.

비하인드 도어 리뷰

비하인드 도어
B. A. 패리스 지음, 이수영 옮김 / 모모 / 2021년 12월

<비하인드 도어> - B.A.패리스 ⭐️

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나는 서점에 가는 것을 좋아한다. 가끔 학교를 가거나 서울에 약속이 있는 날이면 약속시간보다 일찍 나가서 교보문고 광화문점을 일부러 방문하기도 한다. 근데 최근들어 교보문고 말고도 자주 가는 서점이 생겼다. 바로 알라딘 중고서점이다. 정가보다 저렴한 가격에 구입할 수 있기도 하고, 알라딘 일산점이 교보문고 광화문점보다 더 가까워서 그런지 요즘은 알라딘을 더 많이 가는 것 같다. 이 작품 역시 알라딘 중고서점에서 구입하였다. 나는 나 스스로 책 상태가 깨끗한 것에 대해 집착하는 경향이 있다고 생각하는데, 너무도 깔끔한 상태의 <비하인드 도어>가 내 눈에 들어온 순간, 나는 이 책을 구입하지 않을 수 없었다. 그렇게 같은 작가의 <브링 미 백>까지 총 두 권을 구입했고, 최근 다른 출판사에서 재출간한 <비하인드 도어>를 먼저 읽기 시작했다.

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줄거리를 간단하게 소개하자면, 다운증후군을 앓고 있는 동생을 애지중지하는 평범한 삼십대 중반의 여자 주인공 ‘그레이스’가 매우 잘생기고 능력있는 변호사 남자 주인공 ‘잭’과 사랑에 빠져 결혼까지 이어졌으나, 알고보니 잭은 와이프에게 신체적, 정신적 고통을 가하며 와이프가 느끼는 공포를 즐기는 사이코패스였고, 그걸 알게 된 그레이스는 그런 남편으로부터 도망치기 위한 사투를 그린 내용이다. 그레이스가 도망치려 할때마다 무서울 정도로 똑똑한 잭은 한 수 앞을 내다보며 그레이스의 탈출을 번번이 실패로 막는다. 그런 과거 시점의 내용을 읽다보면 그레이스가 멍청해보이는 답답한 기분을 느끼는데, 이후 그레이스도 각성하면서 잭이 파놓은 함정에 걸리지 않고 오히려 본인이 철두철미한 계획을 세우는, 그런 성장한 모습을 보는 후반부의 전개가 긴장감을 크게 끌어올렸다. 과연 그레이스의 계획이 성공할 수 있을지 조마조마해지며 후반부에서는 책을 중간에 놓을 수 없었다.

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간만에 괜찮은 심리 스릴러 영미소설을 읽은 것 같다. 이런 류의 장르물은 거의 대부분 찝찝한 결말로 마무리되는 게 일반적인데, 이 작품은 작은 반전과 함께 행복하게 닫힌 결말로 작품이 끝나기 때문에 책을 다 읽었을 때 개운한 기분으로 재밌다는 느낌을 받을 수 있었다. 아쉬운 점을 말하자면 전체적인 전개가 그렇게 빠르지는 않았다는 점이다. 다른 리뷰들을 찾아보니 읽으면서 숨막히는 긴장감을 느꼈다는 후기들이 많았다. 하지만 나는 과거 시점과 현재 시점이 교차되면서 전개되는 것이 은근히 흐름을 끊는 것 같았고, 초중반의 전개가 아주 조금이지만 지루하다는 느낌이 들었다. 그래서 완독에 대한 기대감이 읽으면서 사라졌으나 이 작품은 훌륭한 가독성을 가지고 있었고, 중반부터 끝까지 한 200페이지 가량의 분량을 한번에 앉은 자리에서 다 읽을 수 있었다. 이 작가의 다른 작품도 빠르게 읽어보고 싶다는 생각이 든다. 개운한 마무리를 가진 심리 스릴러를 읽고 싶은 사람들에게 이 책을 추천한다.