스노볼 드라이브 리뷰

스노볼 드라이브 ㅣ 오늘의 젊은 작가 31
조예은 지음 / 민음사 / 2021년 2월

<스노볼 드라이브> - 조예은

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민음사의 ‘오늘의 젊은 작가’ 시리즈는 내게 좋은 이미지로 자리잡혀있다. 정세랑 작가의 <보건교사 안은영>이 내게 좋은 인상을 심어주었다. 그래서 젊은 작가 시리즈로 신간이 출간되었다는 소식을 듣게 되면 해당 작품에 많은 관심을 두는 편이다. (물론 바로 구매로 이어지지는 않는다. 금전적인 한계가 있는지라…) <스노볼 드라이브>도 알라딘 홈페이지의 신간 추천 코너에서 처음 접하게 되었다. 내용을 보니 녹지 않는 눈이 내린다는 디스토피아를 다룬 SF소설이었고, 그런 장르를 즐기지 않는 나로서는 저절로 외면하게 되었다.

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그러다가 문득 디스토피아 장르를 다룬 소설을 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. ‘갑자기’ 그 자체였다. 아마 김초엽 작가의 작품을 추천하는 북튜버 영상들을 많이 보게 되어 그런 것 같다. 김초엽 작가님이야말로 한국 SF소설의 대표 작가인데, 대표작 <우리가 빛의 속도로 갈 수 없다면>이 내 취향과는 맞지 않았다. 그래서 김초엽 작가님의 책이 아닌 다른 소설을 읽어보자고 생각을 했고, 그때 머릿속에 떠오른 작품이 바로 이 책이었다. 그렇게 첫 페이지를 넘겼다.

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간단히 내용을 다루자면 녹지 않는 눈이 전세계에서 내리는데, 방부제 성분과 비슷한 이 눈은 사람 피부에 닿으면 발진을 일으키고 장기적으로 접촉하게 되면 다발성 장기부전으로 이어져 사망에 이르기까지 하는 괴설이다. 심지어 이 ‘방부제 눈’은 녹지 않는 탓에 매립 혹은 소각의 방법으로만 처리해야 한다. 이 소재만 놓고 본다면 ‘SF’와 ‘디스토피아’ 만을 떠올릴 수 있지만, 실제로 읽어보면 ‘미스터리 스릴러’ 장르도 내재하고 감동적인 ‘휴먼 드라마’ 적인 요소도 포함되어 있음이 느껴졌다. 그래서 SF소설을 즐기지 않는 나도 쉽게 읽을 수 있었다.

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주인공 ‘모루’와 ‘이월’의 서사 둘 다 내 마음을 울리는 듯 했다. 주인공 ‘모루’의 이야기는 엄마처럼 의지하던 이모의 실종 소식을 듣게 되며 시작되는데, ‘모루’가 엄마를 잃게 된 연유 및 이모에게 무의식적으로 많은 부분을 의지하고 있음을 뒤늦게 자각하는 부분이 너무나 가슴 아팠다. 이모의 흔적을 추적하는 부분은 스릴러의 긴장감을 느끼면서도 먹먹한 슬픔을 동시에 느낄 수 있었다. 다른 주인공 ‘이월’ 또한 위로를 건네주고 싶은 아이로 묘사된다. 아버지에게는 눈엣가시로 취급받는다고 생각하고, 유일하게 마음을 내주었던 반려견이 죽고 난 후에도 그의 환영이 보이는 등 힘든 삶을 살아가는 모습이 동정심을 유발하기 때문이다. 이런 심리적인 부분을 섬세한 문체로 읽을 수 있는 것이 한국 문학의 매력이지 않을까하는 생각이 든다.

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(약스포주의) 분명 아쉬운 점도 있었다. 이 작품은 정통 SF소설이 아니다보니 소재에 대한 충분한 설명이 부족했다고 느꼈다. 예를 들어, 최소한 ‘방부제 눈’이 무엇을 계기로 내리게 되었는지는 나와야하지 않았을까 생각한다. 그것이 아니라면 결말이라도 시원해야하는데, 눈이 그쳤는지 혹은 안 그치고 계속 내려서 세상이 망했는지도 나오지 않는다. 심지어 실종된 이모가 죽었는지 살았는지도 나오지 않는다. 열린 결말도 이렇게 열린 결말은 그다지 환영받지 못할텐데 어째서 작가님은 결말을 왜이렇게 내셨지하는… 아쉬운 생각이 든다.

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그래도 두껍지 않은 분량에 참신하고도 따뜻한 내용과 가독성이 좋다는 점은 분명히 이 작품을 다른 사람들에게 추천하게 만드는 것 같다. SF적인 내용은 심오한 수준이 아니여서 좋았고, 디스토피아적인 세계관이더라도 그 속에는 희망이 있음을 알려주는 듯한 느낌이 좋았다. 이 작품을 읽으니 또다른 ‘오늘의 젊은 작가’ 시리즈를 읽고 싶고, 김초엽 작가의 장편소설 <지구 끝의 온실>도 읽어보고 싶다. 나의 첫 SF 디스토피아 장편 소설은 성공적인 완독이었다.

왕세자의 살인법 리뷰

왕세자의 살인법 1~2 세트 - 전2권
서아람(초연) 지음 / 스윙테일 / 2021년 9월

<왕세자의 살인법> - 서아람

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예능 프로그램 ‘유퀴즈’에 출연한 적이 있는 검사님이 쓴 작품이라는 이야기를 들으며 이 책을 알게 되었다. 검사가 만약 추리소설을 쓰면 어떤 느낌일까 하는 궁금증이 내 머릿속을 잠식하였고, 때마침 전역 직후 당시 코로나 국민지원금이 내게 많이 남아있어 이 책을 구입하게 되었다. 검사님이 쓴 작품이다보니 현대극의 암울한 분위기를 예상했건만, 이 책은 제목부터 ‘나 사극이야^^’를 대놓고 어필하기에 의아한 것은 사실이지만, 그래서 더 이 책에 대해 궁금해지기도 했다. 다 읽고 나니 꽤 재밌는 미스터리 사극 소설을 한편 읽은 것 같다.

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좋았던 점을 말해보자면, 책의 전체적인 전개가 주인공과 악인의 흥미진진한 대결 구도로 진행된다는 것이다. 주변 친구들한테 많이 추천하는 애니매이션 중에 <약속의 네버랜드>가 있다. 내용은 고아원에서 식용 인간들을 최고의 품질로 양육함과 동시에 감시하고 납품하는 ‘마마’와 그에 맞서 고아원에서 탈출하려는 천재적인 두뇌를 가진 ‘노먼’, ‘레이’, ‘엠마’의 숨막히는 두뇌 싸움과 심리전이 보는 사람들로 하여금 숨통을 조여오는 스릴러를 느끼게 해주는 작품이다. (1기 한정) 이 작품도 물건을 통해 죽은 사람의 사념을 읽는 궁녀 ‘서린’과 똑똑한 머리를 범죄에 활용하는 사이코패스 왕세자 ‘이범’의 대결이 볼만했다. 1권에서는 본인이 가진 지위를 활용한 왕세자 ‘이범’이 우세하는 양상이었지만 2권에서는 궁녀 ‘서린’이 그를 극복하는 과정이 그려진다. 그런 부분이 마치 <약속의 네버랜드> 혹은 <데스노트> 등을 읽는 것 마냥 긴장감을 느끼게 해주었다.

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그리고 한가지 더 좋았던 부분은 바로 허구의 ‘사극’이라는 점이다. 역사를 좋아하고 재밌어하는 나로서는 이 책을 읽으면서 작품 안에서 전체 배경인 조선과 상충되게 그려지는 부분들이 느껴졌는데 그런 부분들을 찾는 과정이 재밌었다. 예를 들면, 중전과 후궁의 관계가 실제 역사에선 시기와 질투만이 존재하는 관계는 아니었다는 것이다.(세종대왕의 중전은 후사를 가진 후궁을 오히려 잘 챙겨주었다고 한다.) 물론 그 차이들이 과하게 많다고 느껴지면 오히려 독이 되었겠으나 작가가 도입부에서 ‘책의 재미를 위해 실제 역사와 다르게 서술된 부분이 있다’고 언급하였을 뿐더러 그런 부분들이 많지도 않아서 거슬리지 않고 재밌게 넘어갈 수 있었다.

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하지만 아쉬운 점도 있었다. 중간중간 전개가 느리다고 생각되는 부분이 있다. 전개 자체가 느린 것에는 큰 불만이 있는 것은 아니지만 굳이 없어도 되는 내용이라고 생각되는 부분이 몇몇 있었다. 가령 ‘지알스님’, ‘오내관’ 등의 인물은 비중을 줄이거나 아예 나오지 않아도 된다고 생각하는데 굳이 그런 등장인물들을 그려 넣은 것을 보면 작가가 연재를 늘이기 위한 수단이 아니었을까 하는 조심스러운 추측을 해본다.

프랑켄슈타인 리뷰

프랑켄슈타인 (무선) ㅣ 문학동네 세계문학전집 94
메리 셸리 지음, 김선형 옮김 / 문학동네 / 2012년 6월

<프랑켄슈타인> - 메리 셸리 ⭐️

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한 달에 적어도 한 권 정도는 고전 소설을 읽겠다는 새해 다짐을 한 것이 무색하게 1월에 고전을 한 권도 읽지 않았다…. 그래서 가볍게 읽을만한 얇은 고전을 읽고 싶다는 생각에 나의 책장을 뒤져보니 전에 <지킬 박사와 하이드>를 구매했을 때 같이 구매했던 <프랑켄슈타인>을 발견했다.

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이 작품을 구매했던 계기는 여러 가지가 있다. 일단 가장 먼저, 익숙한 캐릭터임에도 불구하고 자세한 내용은 모른다는 것이다. 다들 ‘프랑켄슈타인’을 들으면 괴물 하나가 머릿속에 떠오를 것이라고 생각한다. 나도 그렇다. 지금껏 이 캐릭터가 영화, 뮤지컬 혹은 예능에서의 패러디 등의 2차 창작물로 수없이 많이 각색되었지만, 정작 이 캐릭터의 서사는 전혀 알지 못하여 많이 궁금했다. 그리고 또 이 작품이 나를 놀라게 한 점이 있다. 바로 이 책을 쓴 작가가 여성이라는 점이었다. 현 세대와는 다르게, ‘고전’이라고 불리는 작품들이 쓰여질 만한 아주 오래전의 시기에 여성 작가가 공포심을 강조하는 캐릭터를 써서 전 세계적으로 인정받는 작품을 냈다는 것이 내게 큰 충격을 안겨주었다. 그래서 나는 또 하나의 ‘도전’과도 같은 ‘고전’을 <프랑켄슈타인>으로 정했다.

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내용을 살짝 요약하자면, 아니 그 전에 짚고 넘어갈 부분이 있는데, 바로 ‘프랑켄슈타인’은 괴물 이름이 아니라 주인공 이름이라는 것이다. 주인공 ‘빅터 프랑켄슈타인’은 과학에 흠뻑 빠져 생명의 비밀을 열정적으로 탐구하며 하나의 생명체를 탄생하게 되는데, 너무도 흉측하게 생긴 모습과 오랜 연구로 심신이 지친 탓에 프랑켄슈타인은 그 생명체를 연구소에 내팽겨둔 채 도망쳐 오게 된다. 그 사이 괴물은 연구소를 나와 사람들에게 다가가지만 괴상한 외형 탓에 인간들은 그를 하나같이 멸시하고 쫓아내고 두려워한다. 그런 취급을 받으며 분노한 괴물은 창조주에게 복수를 하겠다는 마음을 품고 주인공의 막냇동생을 죽이는 악행을 저지르고, 그를 알게 된 주인공은 역으로 본인이 만든 괴물을 죽이려 뒤쫓는 내용이 전개된다. (줄거리를 소개하는 부분에서 큰 스포일러가 될 수도 있을 것 같아서 아주 중요한 부분을 생략했다. 꼭 작품 전체를 읽어보기를 바란다.) 

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일단 나는 주인공이 몹시 마음에 들지 않았다. 본인이 욕심을 부린 탓에 만들어진 생명체를 그대로 내버려두고 도망치는 태도는 너무나 우유부단하고 무책임한 모습으로 보이기 때문이다. 하지만 마냥 그를 싫어할 수는 없었다. 회피하고 도망치는 주인공의 모습이 내게도 없지 않다는 생각이 들었기 때문이다. 나는 스스로 뒷심이 부족하다고 생각하고 이런 부분을 고치려고 항상 신경쓰지만 끝에 가서 흐지부지하게 되는 내 습관이 쉽게 고쳐지지 않았다. 어쩌면 나는 이 책을 읽으며 주인공 프랑켄슈타인에게 내 모습을 투영했는지도 모르겠다. 중간 전개에서도 주인공은 자신을 고찰하는 부분이 많이 나오는데, 그런 부분이 지루하게 느껴지지 않았다. 작가의 뛰어난 필력도 있겠지만, 아마도 내가 그에게 많은 부분 공감을 했기 때문이지 않을까.

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또한, 이 책을 읽으면 ‘슬프다’는 감정이 크게 느껴진다. 바로 괴물의 독백을 읽으며 그 괴물이 느꼈을 감정에 이입하면 눈물이 날 정도로 정말 슬프다. (물론 실제로 눈물을 흘리진 않았다.) 괴물이 주인공을 만나서 본인이 그동안에 겪었던 것들을 하소연하는 부분이 있다. “어떻게 생명을 가지고 그런 장난을 친단 말이오? 나에 대한 의무를 다하시오. 그러면 나도 당신은 물론 다른 인간들에 대해 내 할 일을 할테니…” 괴물은 처음부터 악하게 태어난 것이 아니라 인간들의 경멸이 그를 악하게 만들었고, 자신을 만들어낸 창조주를 찾아가지만 무조건적으로 죽이는 게 아니라 이성적으로 대화를 시도하는 괴물의 태도는 내게 큰 충격과 슬픔을 주었다. 배려심 깊고, 순수하고, 이성적이지만 동시에 감성적이기도 한 그 괴물을 악한 행동을 하도록 내몰은 것이 바로 인간들이었다. 실제 생활에서 내가 그랬던 적은 없을까. 내게 순수하게 다가왔지만 밀어낸 적은 없었을까. 이유없이 누군가를 싫어해본 적이 없지 않은 나 자신이 부끄러웠다. 

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<프랑켄슈타인>의 작가 메리 셸리는 등장인물들의 생각과 감정선을 섬세하게 표현했다는 느낌이 들었다. 앞서 말했듯이 주인공의 자기 반성적인 부분이 이 작품에서 상당 부분을 차지했음에도 불구하고 그런 부분이 진부하거나 지루하게 느껴지지 않았던 점은 작가가 정말 대단하다고 생각하게 만들었다. (심지어 메리 셸리는 이 소설을 십대 시절에 썼다고 한다. 정말 대단하다. 어떤 모임에서 가장 무서운 소설을 쓰기로 내기를 하여 이 작품이 탄생했는데, 그 모임에서 집필된 또 다른 작품이 바로 <드라큘라>라고 한다… 다음에는 드라큘라를 한번 읽어봐야겠다.) 다만, 작품 자체의 아쉬운 점은 아니지만 이 책에서 번역투가 거슬리는 부분이 조금 있었다. 그래서 다른 출판사의 <프랑켄슈타인>을 읽거나 책이 아닌 뮤지컬 등의 다른 버전 <프랑켄슈타인>을 접해보고 싶다는 생각이 들었다. 고전 소설을 읽어보고 싶었지만 어려워서 쉽게 도전하지 못한 사람들에게 <프랑켄슈타인>은 고전 입문작으로 아주 휼륭할 것 같다. 잘 읽히고, 익숙한 캐릭터에 대한 편견을 깨버릴 수 있으며, 자기반성의 시간을 주는 명작이라고 생각한다.

지킬 박사와 하이드 리뷰

지킬 박사와 하이드 ㅣ 문예출판사 세계문학 (문예 세계문학선) 71
로버트 루이스 스티븐슨 지음, 김세미 옮김 / 문예출판사 / 2009년 7월

<지킬 박사와 하이드> - 로버트 루이스 스티븐슨 ⭐️

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<지킬 박사와 하이드>는 읽고 싶다는 생각을 꾸준히 계속 했던 고전 작품들 중 하나였다. 다들 많이 들어보기도 했을 캐릭터이고, 이중인격을 말할 때 ‘지킬앤 하이드’에 빗대어 말하기도 하지 않았을까 싶다. 나도 그렇다. 하지만 이 작품은 읽어본 적이 없어 한번쯤은 읽고 싶다는 생각을 전부터 계속 해왔다. 그러다 이 ‘문예출판사’의 번역본이 매끄럽다는 리뷰를 보고 충동 구매를 통해 읽을 수 있었다.

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대부분의 고전이 그렇듯이 첫 도입부는 번역투의 남발에 읽기 힘들었다. 내가 읽었던 리뷰가 돈을 받고 쓴 리뷰인가 싶은 생각이 들 정도였다. 하지만 초반만 지나가면 쉽게 읽히기 시작했다. 내가 읽은 고전 중에서 ‘동물농장’ 다음으로 잘 읽혔던 작품이지 않았을까 하는 생각이 든다.

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지킬 박사와 하이드가 동일인물이라는 설정 및 결말은 아마 대부분의, 아니 모든 사람들이 알고 있지 않을까 하는 생각이 드므로 스포일러에 대한 죄책감을 덜고 리뷰를 적겠다. 역시 나도 동일 인물이라고 알고 읽기 시작했다. 하지만 그런 생각에 의심이 들기 시작했는데, 그 이유는 지킬 박사는 풍채와 인상이 좋은 50대로 묘사되는 한편, 하이드는 왜소하고 불쾌한 인상을 주는 20대로 표현되기 때문이다. 또다른 주인공 ‘어터슨 변호사’도 두 사람 다 마주하지만, 둘을 전혀 같은 사람으로 보지 않았기 때문에 ‘내가 기존에 알고 있던 상식이 틀린건가?’하는 생각이 들었다.

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다 읽고 나서는 묵직하게 오는 여운을 느낄 수 있었다. 세상에 모든 사람들은 ‘착하기만’ 하지는 않다고 생각한다. 다시 말해, 내면 어딘가에서는 악한 감정, 생각들을 품고 있지만 그것을 통제하고 조절해가며 세상을 살아가는 것이지 않을까 싶다. 지킬 박사 역시, 사회적으로 명망 있고 선을 베푸는 모습을 보일지언정, 속에 감춘 악한 모습을 제대로 다루지 못하여 ‘하이드’라는 인물을 만들어 표출하였다. 소설의 후반부 지킬 박사의 독백에서 그를 확인할 수 있는데, 읽으면서 많은 공감을 할 수 있었다. 세상을 살아가는 게 절대 쉬운 일이 아닐 뿐더러 착하게 사는 것은 더욱 더 힘든 일이라는 걸 모두가 공감할 수 있지 않을까 생각하는데, 나는 지킬 박사를 통해 역설적으로 내면의 위로를 얻은 것 같기도 했다.

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맨 마지막에 지킬 박사는 결국 하이드의 모습으로 죽음을 맞이한다. 지킬 박사는 계속해서 하이드를 통해 쾌감을 얻었지만 동시에 하이드를 인정하지 않으려 했고, 결국 두 자아가 충돌을 반복하여 하이드에서 지킬로 돌아가지 못하며 죽게 된다. ‘나’는 결국 ‘나’이다. 어떤 모습의 ‘나’이든, ‘나’는 ‘나’다. 내 안에서 좋은 모습 뿐만 아니라 악한 부분이든 약한 모습이든 모두 ‘나’ 자신이라는 걸 깨닫고 좋은 방향으로 발전되어야 하지만 지킬은 그렇지 못했다. 나에게도 악한 모습과 나약한 모습 등 안좋은 부분이 아주 많다고 생각하는데, 그런 부분마저 인정하고 나 자신을 잘 보듬어줄 필요가 있겠다고 다짐하게 되었다. 

동물농장 리뷰

동물농장 ㅣ 민음사 세계문학전집 5
조지 오웰 지음, 도정일 옮김 / 민음사 / 1998년 8월

<동물농장> - 조지 오웰

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진짜 재밌었다. 고전은 어렵기만 하다는 편견을 깨부숴버린 명작이라는 생각이 든다. 가볍게 읽을 수 있기도 했지만 막상 이 작품이 품고 있는 내용은 전혀 무겁지 않은, 풍자 소설의 진수를 품었다고 생각한다. 간단하게 줄거리만 소개하자면 동물농장에서 본인을 학대(?)하다시피 관리하던 인간을 내쫓아내고 동물들만의 세상을 갖추게 되며 벌어지는 이야기라고 할 수 있다.

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이 책의 재밌는 점은 동물들이 인간으로부터 자유를 얻게 되는 과정을 보는 것이 아니라, 그렇게 얻어낸 자유를 활용하는 방법이라고 볼 수 있다. 본인들끼리 그 사회의 규칙을 정하고 일하고 돈을 벌고 그걸로 먹고 살아가는 과정에서, 글을 읽을 수 있는 돼지들이 수뇌부 역할을 맡게 되는데 돼지들이 다른 동물들에게 벌이는 섭정이 동물농장의 원 주인이었던 인간보다도 잔혹한 모습을 보이면서도 글을 몰랐던 우매한 다른 동물들은 잠깐은 의구심을 품더라도 그에 그쳐 그저 받아들이기만 하는 것을 보여준다.

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이를 보면서 작가가 인간의 추악한 면모를 꼬집고 싶었구나 하는 생각이 들었다. 작품 해설 부분을 보니 본 작품은 세계 2차대전의 스탈린의 행태를 빗대어 표현했다고 한다. 물론 각 동물들을 비교해보면 돼지를 스탈린으로 보고 그 주변 동물들도 스탈린의 주변 인물들에 대입하여 볼 수 있다. 하지만 나는 굳이 스탈린이 아니더라도 각종 모든 권력을 잡고 폭정을 하는 인간의 역사에 대입할 수 있지 않을까 하는 생각이 들었다. 그와 동시에 ‘성악설’이 맞는 건가 하는 생각마저 들었다. 사람의 본성이 착하다면 권력을 잡았을 때 선한 정치를 보이지 않을까. 본인만을 생각하는 이기적인 면모와 더불어 끝없는 욕심을 추구하는 악한 본성이 권력을 잡은 인간들이 본인들의 힘을 그런 식으로 다루게 만든 것이 아닐까 하는 생각이다.

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하지만 그 생각은 바로 접었다. 인간들이 권력을 나쁘게만 사용한 것도 아니고, 또 인간의 본성이 악하다고 생각하고 싶지도 않기 때문이다. 세상엔 정말 많은 범죄자들과 더러운 정치인들이 많지만, 그만큼 훌륭하고 본받을만한 위인도 많다. 작가가 <동물농장>을 쓴 이유는 ‘인간이 쓰레기다’가 아니라 ‘인간이 이렇게 행동해서는 안된다’라는 걸 주창하고 싶지 않았을까 싶다. 인간에게는 개선의 여지가 있기 때문에.

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군대에서 야간에 위병소 근무 서면서 읽은 책이었는데, 너무 재밌어서 전역하자마자 다른 출판사 버전으로 재구매했다. 시간나면 한번 더 읽고 싶은 작품이라고 느낄만큼 내겐 정말 재밌었던 명작 고전이었다. 고전 소설을 읽어보고 싶은데 도전하기가 두렵고 생각하는 사람들에게 이 작품을 꼭 추천하고 싶다.