[알수록 쓸모 있는 요즘 과학 이야기] 사소한 궁금증 속에 숨어 있는 놀라운 과학 이야기

알수록 쓸모 있는 요즘 과학 이야기 - 재미와 교양을 한 번에 채워줄 유쾌한 과학 수다
이민환 지음 / 블랙피쉬 / 2019년 12월

어쩌다가 과학은 지루하고 재미없는 것이 되어버렸는지, 학창시절에 쌓아올린 어마어마한 탑이 안타깝기만 하다. '과학'이라는 단어만 들어가도 괜히 멀리하고 싶은 사람들이라면 이 책 정도는 괜찮다는 생각이 든다. 아니, 오히려 재미있어서 눈이 번쩍 뜨인다.

요즘 핫한 일상 과학 유튜버 '지식인 미나니'와 예능보다 재밌는 과학하자! (띠지 中)

밑져야 본전이라는 심정으로 그냥 일단 책장만 넘겨보았는데 예상 밖의 신세계에 빵터졌다. 정말 재미는 기본이고 별의 별 것을 다 알게 되다니, 흥미로운 마음으로 읽어나갈 수 있는 책『알수록 쓸모 있는 요즘 과학 이야기』이다.

이 책의 저자는 이민환. 과학 커뮤니케이터이며 일상 속 호기심을 과학적이면서도 유쾌하게 풀어낸 영상 콘텐츠로 많은 사랑을 받고 있다. 운영 중인 유튜브 과학 채널 <지식인 미나니>는 구독자 약 10만 명, 누적 조회 수 약 1,400만 회를 돌파했으며(2019년 12월 기준), 과학의 대중화에 앞장선 공로를 인정받아 과학 커뮤니케이터로서는 최초로 사이언스 비즈 어워드(2019)에서 우수상을 수상했다. (책날개 발췌)

이 책은 총 3부로 구성된다. 1부 '내몸, 충분히 궁금할 수 있어: 부끄러움은 그만! 몸에 던지는 발칙한 질문 WHY', 2부 '매일, 내 주변에는 궁금한 게 널려 있어: 일상에 던지는 뜬금없지만 똑똑한 질문 WHY', 3부 '지구 너머 더 큰 세계가 궁금해: 우주에 쏘아 올린 유쾌한 질문 WHY'로 나뉜다. 태어날 때 생겨났던 내 몸의 세포가 아직도 남아 있을까?, 아기 때 기억을 잊어버리는 이유는 뭘까?, 내일 태양이 꺼지면 어떻게 될까?, 영하에서도 얼지 않는 콜라가 존재한다?, 우주인이 우주에서 사망하면 어떻게 처리할까?, 인류는 왜 더 이상 달에 가지 않을까? 등의 내용이 담겨 있다.

자, 여기서 갑자기 내 몸을 둘러싼 궁금증이 하나 생겼습니다. 위쪽의 머리카락과 뇌부터, 아래쪽의 발톱과 다리의 솜털까지, 이 모든 것은 우리가 태어날 때 만들어지는데요. 과연 신생아 때 만들어졌던 세포가 아직도 살아 있을까요? 수십조 개의 세포 중 단 하나라도 말입니다. (20쪽)

그냥 읽어나가다가 '아, 나도 궁금해'라고 생각되는 문장들이 발견된다. 거기서부터는 나도 그 답을 알고 싶다는 마음으로 집중해서 읽어나간다. 세포마다 수명이 다른데, 일부 피부 세포들은 보통 14일 만에 새것으로 바뀌고, 골세포는 10년 가까이 살아 있으며, 뇌의 일부인 소뇌의 세포는 약 40년 내외로 살아 있다고 한다. 그런데 지금 뇌세포 중 대부분이 태어났을 때 가지고 있던 뇌세포와 같다는 것이다.

'왜 사람은 다리를 떨까?' 소소한 궁금증부터 '쓰레기를 우주로 보내면?'과 같은 크고 엉뚱한 상상까지, 다양한 주제를 흥미롭게 풀어가는 작가의 글을 읽다 보면 그 독특한 호기심에 덩달아 매료된다.

_과학 매체 <이웃집과학자>

정말 유쾌한 과학 수다를 담은 책이다. 질리지 않고, 지치지 않고, 지겹지 않고, 지루하지 않다. 과학인데 말이다. 그냥 쑥 빨려들어가는 느낌으로 과학 수다에 매료된다. 번외편과 일상을 바꾼 엉뚱한 질문까지, 과연 상상력의 끝은 어디인지, 파헤치고 또 파헤쳐본다. 인간의 몸에서 우주까지, 과학 아닌 것이 없다. 누군가 호기심을 가지고 그에 대해 알아내는 과정을 한 권의 책으로 다 해결할 수 있다니 앉은 자리에서 얻는 것이 많다는 생각이 들었다. '사소한 궁금증 속에 숨어 있는 놀라운 과학 이야기'가 담긴 책이다. 기대 이상의 재미와 지식을 얻을 수 있는 과학 책이어서 일독을 권한다.

[내가 죽은 뒤에 네가 해야할 일들] 엄마가 딸에게 남기는 인생 매뉴얼

내가 죽은 뒤에 네가 해야 할 일들 - 엄마가 딸에게 남기는 삶의 처방전 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
수지 홉킨스 지음, 할리 베이트먼 그림, 전하림 옮김 / F(에프) / 2019년 12월

어느 날 갑자기 엄마가 아픈 후에야 알게 되었다. 늘 강하기만 하던 엄마도 한순간에 사라질 수 있다는 것을 말이다. 그때는 정말 아무런 마음의 준비가 안 되어 있었다. 당황하고 울고 자책하는 것이 내가 할 수 있는 전부였다. 아프기만 해도 그런데 돌아가신다면 더욱 제정신일 수 없을 것이다. 물론 부모를 잃는다는 것에 대해서 마음의 준비를 하고 담담하게 맞이할 사람은 없으리라 생각된다. 그러면 어떻게 할까. 평상시 맨정신일 때에 조금 더 구체적인 부분에서 정신차리고 생각해보아야 할 것들이 있는 법이다. 미루지 않고 꼭 한 번 생각해보아야 할 일들에 대해 이 책『내가 죽은 뒤에 네가 해야 할 일들』을 보며 생각해보는 시간을 갖는다.

유독 잠이 오지 않던 어느 밤, 할리 베이트먼은 무섭고 고통스러운 현실 하나를 깨닫는다. 늘 그 자리에 있을 것만 같은 엄마도 언젠가 세상을 떠날 것이라는 사실이다. 다음 날, 할리는 엄마를 찾아가 그녀가 죽은 다음 단계적으로 따를 수 있는 지침서를 써달라고 부탁한다. 그렇게 쓰인 지침서는 엄마의 부고를 전하고 장례식을 치루는 과정부터, 인생의 동반자를 고르고 스스로를 행복하게 만드는 방법까지, 인생에서 맞닥뜨리는 크고 작은 문제에 대한 엄마의 사랑 가득한 조언과 지지를 담고 있다. 여기에 할리의 개성적인 일러스트가 더해져 유머러스하고 감동적이며 또한 실용적인 인생 매뉴얼, 삶의 처방전이 완성되었다. (책 뒷표지 中)

수지 홉킨스는 신문 기자를 거쳐 작가로 활동해 왔으며, 이 책에서 딸을 둔 엄마만이 할 수 있는 감동적이며 실용적인 조언들로 많은 독자들의 공감과 호평을 이끌었다. 할리 베이트먼은 일러스트레이터이자 작가로 이 책에서 엄마의 사랑 가득한 조언에 꼭 맞는 개성 있고 따뜻한 일러스트로 주목을 받았다.

딸인 할리 베이트먼은 엄마인 수지 홉킨스에게 "엄마가 죽은 후에 내가 하루하루 단계적으로 따를 수 있는 지침서를 하나 써달라고" 부탁했다. 그 결과물이 이 책이다. D+1부터 이어지는 할일들, 그 이야기에 푹 빠져 읽어나간다. 생각하기도 싫은 일이지만 누구에게나 언젠가 한 번은 일어날 수 있는 일이다. D+1부터 D+20,000까지, 딸이 나이들어 노년이 되었을 때까지 해주고 싶은 이야기를 한 권의 책에 담았다.

이들 모녀에게 해당하는 내용이지만, 이 책을 기반으로 자신들만의 이야기로 추가해도 좋을 것이다. 특히 요리 레시피는 그럴 것이다. 엄마의 손맛이 그리워질 때 직접 해볼 수 있는 요리 레시피를 서너가지는 꼭 알아두어야 한다는 생각이 든다. 그밖에도 이건 그냥 내 맘에 새겨두어야겠다는 것들도 눈에 띈다. <로스앤젤러스 매거진>의 '이 책은 개인적인 동시에 매우 보편적이다'라는 말에 공감하며, 정말 괜찮은 기획이고 필요한 주제라는 생각이 들었다.

특히 '어쩌다 이렇게 되었을까? 미리 막을 수는 없었을까?'라는 자책은 질병이나 죽음 후에 자식들이 꼭 하게 되는 생각일 것이다. 자책할 시간에 영화관에 가고 팝콘을 사라는 조언, 자책보다는 그렇게 했으면 좋겠다는 엄마의 마음이 느껴진다. 영화관에 갈 수는 없더라도 자책은 하지 말아야겠다는 생각을 하며, 이 조언에 귀를 기울여본다.

내가 정말 하고 싶은 말은…… 내 삶이 수백만 가지의 다른 시나리오로 끝날 수도 있었겠지만, 그게 어떤가는 중요하지 않다는 거야. 어디 다른 죽은 사람들에게 가서 한번 물어봐. 자신이 사망한 이유에 만족하느냐고. 추측하건대 열에 아홉은 결말을 고쳐 쓰고 싶다고 할걸. 어떤 식으로 일어났든, 죽은 건 죽은 거야. 영화관에 가고 팝콘을 사렴. (25쪽)

"진정한 컬래버레이션! 사랑하는 사람을 잃었을 경우뿐만 아니라, 자신의 삶과 죽음을 어떻게 받아들여야 하는지에 대한 사려 깊은 조언에 아마 깜짝 놀랄 것이다."

_<북리스트>

엄마와 딸의 대단한 합작품이다. 사실 생각만해도 끔찍하고 무서운 것이기에 우리는 살아가면서 외면하고 싶고 생각하기를 미룰 수밖에 없는 주제다. 그런데 이 책은 너무 무겁지도 가볍지도 않게 중심을 잘 잡으며 무게를 잡아간다. 엄마의 조언과 딸의 일러스트가 마음을 둥둥 울리며 고개를 끄덕이게 만든다.
 

소크라테스의 변명,크리톤,파이돈,향연 / 현대지성 클래식 28

소크라테스의 변명·크리톤·파이돈·향연 (그리스어 원전 완역본) - 플라톤의 대화편 ㅣ 현대지성 클래식 28
플라톤 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2019년 11월

이 책은 현대지성 클래식 28『소크라테스의 변명,크리톤,파이돈,향연』이다. "믿을 수 있는 고전" 현대지성 클래식은 이 책까지 28권이 출간되었는데,『그림 형제 동화전집』을 시작으로,『명화와 함께 읽는 셰익스피어 20』,『아라비안 나이트』,『벤허』,『안데르센 동화집』,『메디치 가문 이야기』,『걸리버 여행기』등 서양의 고전은 물론,,『십팔사략』,『논어』,『도덕경』등 동양의 고전까지, 동서양을 막론하고 한번 쯤 접해보아야 할 고전을 엄선해서 들려주는 시리즈다. 이름만 들어도 알만한 고전부터 알아두면 좋을 고전까지 엄선해서 추려낸 시리즈여서 믿고 보는 고전으로 기억하고 있었는데, 이번 기회에 이 책을 접해보는 시간을 갖는다. 특히 그리스어 원전 완역본이라는 점에서 더욱 가치를 느껴 소장본으로 간직하고 싶은 생각을 갖게 하는 책이다.        

참된 진리 앞에서 죽음도 기쁘게 받아들인 정의의 철학자, 소크라테스의 사상을 한 권에 담았다. 그는 실용적이고 상대적인 지혜를 내세운 소피스트에 맞서 절대적인 진리를 추구하며, 질문과 대화로 사람들의 무지를 일깨웠다. 그뿐만 아니라, 불경죄로 사형 선고를 받고 죽음에 이를 때까지 자신의 사상을 흔들림 없이 지켜 나가며 서양 철학의 근강이 되었다. 이 책은 그의 제자인 플라톤이 저술한 것으로 소크라테스의 죽음과 관련된 세 권의 책 - 『소크라테스의 변명』,『크리톤』,『파이돈』- 그리고 '에로스'를 예찬하는『향연』을 담고 있다. (책 뒷표지 中)

"무지를 아는 것이 곧 앎의 시작이다"

서양 철학의 근간이 된 소크라테스 사상의 정수를 만나다 (책표지 中)

이 책에는 소크라테스의 변명, 크리톤, 파이돈, 향연, 해제, 연표가 담겨 있다. 막연히 읽기 시작하는 것보다는 전반적인 내용을 짐작하고 읽어보는 것을 권한다. 일단『소크라테스의 변명』에는 소크라테스가 "청년들을 부패시키고", "나라가 믿는 신들이 아니라 아테네 사람들이 알지 못하는 새로운 잡신들을 믿는다"는 고발에 대해 자신을 변호한 내용을 담고 있다.

『크리톤』은 사형 집행 날을 코앞에 두고 소크라테스를 찾아와 탈옥을 권유하는 친구 크리톤에게 탈옥을 할 수 없는 이유를 설명하는 내용을 담았다.『파이돈』은 소크라테스의 생애 마지막 순간, 소크라테스와 그의 친구, 추종자들이 모여 '영혼 불멸'이라는 주제로 대화를 나눈 내용을 담고 있으며,『향연』은 소크라테스와 그의 추종자들이 연회에서 연애의 신인 '에로스'를 예찬하는 내용을 담고 있다. 

이 책에 수록된 글들은 소크라테스의 언행과 사상을 담고 있지만 저자는 플라톤이다. 그래서 책날개에는 소크라테스와 플라톤에 대해 알려준다. 무엇보다 이 책이 그리스어 원전 완역본이라는 데에 큰 의미가 있다. 현대지성 클래식 중 한 권이라는 점에서 믿고 선택할 수 있고, 완역본이라는 점에서 의미를 찾을 수 있는 책이다. 소장해두고 싶은 시리즈물의 책이며, 두고두고 읽어야할 책이라는 생각이 들었다.

세상에 그저 피는 꽃은 없다 사랑처럼 / 시

세상에 그저 피는 꽃은 없다 사랑처럼
윤보영 지음 / 행복에너지 / 2020년 1월

이 책은 윤보영 시집『세상에 그저 피는 꽃은 없다 사랑처럼』이다. 노란색 표지에 꽃들이 눈에 띈다. 캘리그라피의 제목도 마음을 툭 치고 들어온다. 사랑, 행복, 그리움, 커피… 살면서 우리의 소소한 일상에 필요한 소중한 것들을 떠올린다. 이 책에 담긴 시들을 읽으며 행복 에너지를 전달 받는 시간을 보낸다.

이 책의 저자는 윤보영. 대전일보 신춘문예 동시(2009년) 당선, 『커피도 가끔은 사랑이 된다』등 시집 19권을 발간한 시인이다. 한국열린사이버대학교 특임교수(시/글쓰기치료 강의), 중학교 국어교과서, 초등학교 음악교과서에 시와 동요가사가 수록되었다. 춘천, 파주, 문경, 양구, 성남에 윤보영 시가 있는 길 등이 조성되어 있다.

저자 윤보영 시인은 스스로를 '커피 시인'이라고 소개합니다. 이러한 자기소개처럼 시인의 시에는 '커피'가 유난히 자주 등장합니다. 많은 이들이 일상적으로 즐기는 커피 한 잔처럼 많은 사람들의 가슴 한쪽을 따뜻하게 덥혀 주길 바라는 작가의 마음으로 해석될 것입니다. 윤보영 시인의 시는 일상적이지만 감성이 살아 있습니다. 극단적인 상황이나 특별한 묘사, 어려운 시어를 사용하지 않지만 그 속에 담긴 짧으면서도 강렬한 발상과 표현이 보는 이의 마음을 강하게 끌어당깁니다. 우리가 흔히 겪는 상황과 자연스럽게 내놓는 말을 시구로 활용하면서도 톡톡 튀는 발상으로 무릎을 탁 치게 합니다. (174~175쪽, 도서출판 행복에너지 대표이사 권선복 출간후기 中)

이 책은 총 4장으로 구성된다. 1장 '사랑의 깊이', 2장 '가슴별 하늘별', 3장 '너를 기다리며', 4장 '사랑 우산'으로 나뉜다. 커피, 단추, 사랑의 깊이, 어쩌면 좋지, 첫눈, 그대가 오는 소리, 좋은 사람, 당신을 만났으면 좋겠습니다, 비에게, 마음의 문, 향기로 적은 편지, 글쎄 내 안에, 가슴별 하늘별, 들꽃, 그래서 마시는 커피, 구절초 연가, 별 그리고 사랑, 은행나무 숲, 비 내리는 아침, 그루터기, 지금처럼, 마음밭, 가슴에 내리는 비, 사랑은 이런 거야, 좋아하는 꽃, 남겨둔 마음, 어머니와 베개, 생각 커피, 생각의 별, 갈대와 연못, 커피와 내 생각, 사랑 쌓기 등의 시가 수록되어 있다.

인사말부터 맑고 톡톡 튄다. 사랑으로 우산을 만들겠다고 한다. 사랑 우산처럼 앞으로도 많은 분들이 행복한 일상을 살아가는 데 우산 같은 역할을 하는 시를 쓰고 싶다고 한다. 가장 먼저 실린 시는「커피」이해인 수녀 추천시다.

커피에 

설탕을 넣고

크림을 넣었는데

맛이 싱겁네요

아 -

그대 생각을 빠뜨렸군요 (12쪽) 

콩깍지

콩깍지가 씌면

보이는 게 없다고 했지요

그대 생각 가득한 나는

콩깍지가 아니라

콩밭입니다. (27쪽)

이 책에 실린 시는 짧고 간결하면서도 마음을 툭 치고 들어오는 글들이다. 앉은 자리에서 금세 읽을 수 있는 부담없는 분량의 글이고, 글 또한 마음에 바로 들어오는 깔끔함이 있다. 때로는 동시처럼 투명하고 순수하다. 때로는 꿈과 희망이 가득한 동화를 보는 듯하기도 하다. 사랑만 하기에도 모자란 세월이다. 사랑만 생각하기에도 벅찬 시간이다. 아, 좋아하는 사람이 있다면 이런 시를 들려주면 좋겠다, 이 시는 커피를 좋아하는 그 친구에게 들려줘야지 등등 이 책을 읽는 시간 만이라도 잠시잠깐, 세상근심 잊고 꿈 꾸기에 좋을 것이다. 또한 캘리그래피로 쓸 글귀를 찾는다면 이 책에서 찾을 수 있을 것이다. 일상 속에서 순수한 마음을 동시처럼 그려냈기에 읽어보기를 권한다.

오십, 중용이 필요한 시간 / 자기계발

오십, 중용이 필요한 시간 - 기울지도 치우치지도 않는 인생을 만나다 ㅣ 내 인생의 사서四書
신정근 지음 / 21세기북스 / 2019년 12월

이 책은『마흔, 논어를 읽어야 할 시간』의 저자 신정근 교수의 후속편『오십, 중용이 필요한 시간』이다. 이번엔 중용이다. 인생의 절반쯤 왔을 때 읽어야 할 책이라며 이번에는 중용을 논한다. 안그래도 이리 저리 치이면서 세상에 휘둘리며 살아가고 있어서 삶의 중심을 잡는다는 것에 대해 생각해보고 싶었다. 이 책에서는 말한다. "마음껏 흔들려라. 흔들리며 중심을 잡는 것이 인생이다!"라고 말이다. 이 책을 통해 마음의 중심을 잡으면 흔들리더라도 무너지지 않는다는 중용의 가르침을 만나보는 시간을 갖는다.

이 책의 저자는 신정근. 현재 성균관대학교 유학대학교수로 재직하며 유학대학장, 유학대학원장, 유교문화연구소장을 맡고 있다. 이 책은『중용』의 지혜로 인생을 기획하는 법을 일러준다.

중용은 인간의 진실에 따라 모든 것을 걸고서 뚜벅뚜벅 걸어가는 도전하는 길이다. 중용은 0과 1 사이의 수많은 지점을 하나씩 검토하고서 최선이라면 익숙한 길로 갈 수도 있고 낯선 길로 갈 수도 있다. 이런 점에서 중용은 사람이 기우뚱하다가도 중심을 잡게 하는 삶의 무게추다. (7쪽_저자의 글 中)

이 책은 총 12강으로 구성된다. 저자의 글 '삶의 중심을 잡는 것, 그것이 중용이다'를 시작으로, 1강 '극단: 치우친 세상에서 어떻게 살 것인가', 2강 '발각: 모든 것은 결국 알려진다', 3강 '곤란: 중용대로 살아야 하는 이유', 4강 '단순: 사실 쉬운데 어렵다고 생각할 뿐이다', 5강 '중심: 마음 근육의 중심 잡기', 6강 '균형: 삶 근육의 중심 잡기', 7강 '중용: 삶에 중용이 들어오는 순간', 8강 '진실: 나와 우리를 움직이는 진실의 힘', 9강 '정직: 진실을 삶의 틀로 담아내라', 10강 '효성: 죽음을 통해 삶을 돌아보다', 11강 '감응: 진실하면 이루어지는 것들', 12강 '포용 '가장 평범한 것이 가장 소중한 것이다'로 이어진다.

​이 책은 입문, 승당, 입실, 여언의 순서로 이야기를 펼쳐나간다. 중용의 원문뿐만 아니라 지금 시대의 일반인들이 읽기에도 어렵지 않게 글을 써내려는 저자의 노력이 돋보이는 책이다. 부담감을 덜어내며 중용의 내용을 접할 수 있어서 도움이 된다. 오십이라는 나이에 알면 좋을 중용의 힘을 이 책을 읽으며 생각해본다.

저자는 '감사의 글'에서 솔직하게 고백한다. '『중용』은 과거의 숱한 선현들이 어렵다고 말했고 나에게도 어렵기 그지없었다. 이 어려움의 막막함을 조금이라도 풀기 위해 나는 읽고 또 읽는 수밖에 없었다.(280쪽)'라고 말이다. 그러니 일반인인 나의 입장에서는 오죽할까. 아마 본문을 읽자고 덤벼들다가는 바로 포기하고 다시는 쳐다보지 않을지도 모른다. 그런 점에서 보자면 이 책의 '입문'과 '여언'의 내용이 어려운 한문과 독자를 연결시키는 교두보 역할을 한다는 생각이 든다. 읽고 또 읽고 생각하고 또 생각해서 글에 담아냈다는 생각이 든다. 이 책을 읽는 것은 중용을 접하는 좋은 방법 중 하나라는 생각이 든다.