떠먹여주는 과학

떠먹여주는 과학 - 당신이 방금 전까지 몰랐던 지식
이근호.강한별 지음 / 뜰book / 2021년 3월

어디 보자. 이 책을 집어 드니 '당신이 방금 전까지 몰랐던 지식'을 떠먹여준단다. 슬쩍 들춰보니 막 궁금해진다.

벼락치기 자주 하면 뇌가 쪼그라든다?!

비만도 옮는다?!

양치질 그렇게 하면 '치매'와요! (책표지 중에서)

정말일까? 찾아볼까? 이렇게 생각되면 이미 게임 끝이다. 표지를 보다가 이들 문장 중에서 몇 가지 궁금해지면 이 책의 치명적인 매력에 훅 빠져드는 거다. 나도 그렇게 이 책을 읽게 되었다. 『떠먹여주는 과학』을 읽으며 도낏자루 썩는 줄 모르고 푹 빠져들게 되었다. 책의 뒤표지에 있는 문장처럼 "이거 과학 책 맞아? 왜 이렇게 재밌어!"라고 하면서 말이다.

이 책의 저자는 이근호·강한별. 유튜브 과학 채널 <떠먹여주는 과학>을 운영 중인 콘텐츠 크리에이터 팀이다. <과학을 쉽고 재미있게!>라는 슬로건을 가지고 과학 콘텐츠를 만들기 시작해, 지금까지 '술술 넘어가는 꿀맛 과학'을 담은 영상으로 대중들을 과학의 세계로 꼬시고(?)있다. (책날개 발췌)

어디 얼마나 재미있나 보자고 일단 목차를 살펴보다가 「2021년 22살, 33살, 43살인 사람은 5년 일찍 죽는다?」를 발견했다. 정말일까, 왜 그럴까, 무척 궁금하여 펼쳐보았다.

2021년 43살, 33살, 22살이신 분들께 조금 충격적인 이야기를 전해드립니다. 이 시기에 태어난 사람은 남들보다 평균 수명이 5년 더 짧을 수도 있다는 사실! 바로 태양의 흑점 때문인데요. (55쪽)

이쯤 되면 이 시기에 해당되는 사람들은 철렁, 아닌 사람들은 나를 포함하여 약간 안도하며 다음 이야기를 읽어나가게 될 것이다. 그냥 '흑점'에 대해 설명하는 것보다 훨씬 집중하면서 말이다. 사실 그다음 이야기는 안 알려주고 싶다는 생각도 살짝 들지만 그 시기에 태어나신 분들 중 이 글을 읽으며 충격받고 더 이상 후덜덜 하지 마시라고 이 이야기만 살짝 스포일러 해야겠다.

참고로 이번 연구는 위도가 높은 지역에 사는 노르웨이 사람들을 대상으로 했기 때문에, 다른 위도에 사는 데다 다른 인종인 우리에게도 같은 현상이 발견될지는 장담할 수 없습니다. 또 과거와 달리 실내 생활 비중이 높아진 현재에도 이 상관관계가 성립될지는 추가 연구와 조사가 필요하죠. 어쨌든 올해 43살, 33살, 22살을 맞았다면 … 괜~히 남들보다 5년 일찍 갈까봐 뒷골이 싸한 것은 사실입니다.

"난 저 나이 아니라서 다행이네~"

라고 생각하며 안심하려 하셨던 분? 그 안심 내려놓으세요. 4년 뒤, 2025년에 찾아온다는 '태양 극대기'엔 지구상 모든 생명체가 얄짤없이 공평하게 당하거든요. (58쪽)

조개의 눈이 200개나 있다는 사실에 충격을 받고 파르르 떨기도 하고, 벼락치기 자주 하면 뇌가 쪼그라든다는 위험성을 인지하고 후덜덜 한다. 떨어진 것 3초 안에 주워 먹으면 괜찮다는 '3초 국룰'이 과학적으로 사실인지 확인하는 것도 흥미롭다.

여러분은 땅에 떨어진 음식을 먹을 수 있나요? 우리나라의 경우 '음식이 떨어져도 3초 안에 집어먹으면 아직 '오염되지 않아' 먹을 수 있다'는 국룰이 있습니다. 이 국룰은 놀랍게도 전 세계적으로 같은데요. 중국의 경우 1초, 일본은 우리나라처럼 3초, 영어권 국가에서는 5초로 나라마다 시간만 조금씩 다릅니다. (126쪽)

실제 미국의 고등학생 질리언 클라크는 이 '5초의 법칙'을 연구해 이그노벨상 공공보건상을 받기도 했고, '5초의 법칙'은 2014년 말 영국 옥스퍼드 사전에 신조어로 등록되기도 했다는 것이다. 그런데 이것이 과학적으로도 사실일까? 독자가 궁금해할 만한 것을 친절하게 다 알려준다. 그래도 되는지 아닌지는 이 책을 통해 확인해보시라.

이런 이야기도 한 번쯤 들어봤을 것이다. '사고로 엘리베이터가 떨어질 때, 타이밍을 잘 맞춰 점프하면 산다.' 사실일까, 아닐까. 이건 책을 통해 확인하시길. 살짝 귀띔하자면 엘리베이터 추락사고 걱정할 시간에 굳이 엘리베이터에 관한 걱정을 할 바에는 끼임사고 걱정을 하는 것이 현실적이라는 것.

'오! 뭐야. 과학책치곤 꽤 재밌네?'

이 책을 덮은 여러분이 이런 생각을 하길 바라며 썼는데, 어떤가요? 만약 책을 보는 동안 즐거우셨다면 정말 기쁩니다. (258쪽)

나도 그런 생각을 하고 말았다. 쥐락펴락 독자를 들었다 놨다 하면서 확 끌어들여서 그냥 다 읽어버리게 만든다. 읽다 보면 정말 궁금해서 끝까지 읽어보게 된다. 궁금해할 법한 질문에 대한 과학적인 답변을 다양하게 들려주는데 잘 모르던 지식을 재미있게 접할 수 있는 책이다. 과학이 이 정도라면 시리즈로 나와도 냉큼 다 읽어버리고 싶은 생각이 든다. 어서 시리즈로 출간을 계획하시라!

자본주의 대전환 : 하버드 ESG 경영 수업

자본주의 대전환 - 하버드 ESG 경영 수업
리베카 헨더슨 지음, 임상훈 옮김, 이관휘 감수 / 어크로스 / 2021년 3월

이 책은 하버드 비즈니스스쿨 지속가능한 발전과 사회적 책임에 관한 최고의 강의 『자본주의 대전환』이다. 예전부터 시험문제의 정답은 '지속가능한 발전'이었지만, 실제 생활에서 보면 이 지구를 우리만 사용하고자 하는 듯 '지속가능한'이라는 단어와는 무관하다는 생각이 들었다. 코로나 시대라고 예외는 없고 오히려 일회용품 사용의 증가로 걱정스럽다. 이럴 때일수록 '지속가능한 발전과 사회적 책임'에 대해 생각해 보는 시간을 가져야 할 것이다.

이 책을 더욱 호기심 있게 바라볼 수 있도록 해주는 추천사 한 마디가 있다.

"이 책의 진정한 가치는 환경, 사회 이슈와 기업의 성장이 서로 상충하는 것이 아니며, 문제 해결을 위해 기업을 적극적으로 이용해야만 한다는 것, 기업을 통하지 않고는 어떤 이슈도 해결이 불가능하다는 것을 명확히 한 데 있다. 풍부하게 제공되는 사례들은 저자가 제시하는 원칙들에 대한 깊은 안도감과 신뢰, 결국은 든든한 자신감을 준다."

_이관휘, 서울대학교 경영대학 교수

지금이야말로 '지속가능한 발전과 사회적 책임'에 대해 고민해 봐야 할 때라는 생각이 들어 이 책을 읽어보기로 했다. 특히 하버드 비즈니스스쿨 강의라는 점에 더욱 궁금해서 이 책 『자본주의 대전환』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 리베카 헨더슨. 명망 높은 학자들이 특정 학과에 속하지 않고 자유롭게 연구·강의할 수 있도록 하버드대학교가 임명하는 특별교수 25인 중 한 명이다. 전미경제연구소 연구원이자 영국과 미국의 예술 과학 아카데미 회원이며, MIT슬론스쿨 석좌교수를 지냈다. 지속 가능한 자본주의를 모색해온 세계적 석학으로, 이를 위한 민간 부문의 역할과 방법을 폭넓게 연구해왔다. (책날개 발췌)

이 책은 총 8장으로 구성된다. 1장 '주주자본주의는 이미 시효가 끝났다', 2장 '자본주의 대전환의 다섯 가지 요소', 3장 '그들은 어떻게 변화에 성공했을까', 4장 '우리 기업의 목적은 무엇입니까', 5장 'ESG 지표부터 임팩트 투자까지, 재무를 재설계하는 길', 6장 '무임승차 없는 협력은 가능한가', 7장 '시장과 정부를 다시 생각하다', 8장 '세상을 바꾸는 작은 힘'으로 나뉜다.

이 책을 읽으며 나는 한 가지를 간과하고 있었다는 생각이 들었다. 먼저 내가 지금 현재의 모습이라고 생각하는 세상은 이러하다.

많은 중역 회의실이나 MBA 강의실에서 기업의 최우선 과제란 이익의 극대화를 의미한다. 이는 자명한 진실로 간주된다. 많은 관리자가 다른 목표를 주장하는 것은 자신이 위임받은 의무를 배신하는 일일뿐 아니라 심지어 일자리에서 쫓겨나는 계기가 될 수도 있다고 확신한다. 이들은 기후 변화, 불평등, 제도 붕괴와 같은 문제들을 '외부 효과'로 치부하고 정부나 시민 사회에 맡겨두는 편이 낫겠다고 생각한다. 그 결과 세계의 많은 기업이 공동선을 위해서 아무 일도 하지 않는 편이 자신들의 도덕적 의무라고 믿는 세상이 만들어졌다. (33쪽)

하지만 밀레니얼 세대와 기업 모두 이미 변화하고 있음을 인식하지 못하고 있었다. 그냥 힘없는 개인들이 그런 생각을 하다가도 별 도움이 안 될 것이라 막연하게만 생각해오던 것을 좀 더 적극적으로 지켜봐도 되겠다는 것으로 생각을 바꿔본다.

하지만 이러한 태도는 바뀌고 있고, 그 변화의 속도는 매우 빠르다. 부분적으로는 자신들이 일하고 있는 기업에 지속 가능성과 포용성을 요구하는 밀레니얼 세대의 영향 때문이다. 내가 처음 '자본주의 다시 상상하기'라는 취지의 MBA 과목을 개설했을 때 강의실에는 28명의 학생만이 앉아 있었다. 지금은 하버드 비즈니스스쿨 전체 3분의 1에 조금 모자라는 300명에 달하는 학생이 이 강의를 수강한다. 수천에 달하는 기업이 수익성보다 더 큰 목표에 헌신하고 있으며, 세계 금융 자산의 거의 3분의 1은 지속 가능성이라는 기준에 의해 관리되고 있다. 부의 최정상에 있는 사람들도 상황이 바뀌어야 한다고 주장한다. (33쪽)

불과 10년 전만 해도 기업이 세계를 구하는 데 도움이 될 수 있다는 생각은 정신 나간 소리처럼 들렸을 것이다. 하지만 지금은 가능할 뿐 아니라 절대적으로 필요한 생각이다. 나는 저 멀리 있는 유토피아에 관해 이야기하는 게 아니다. 지금 당장 자본주의를 바꾸는 일은 가능하고, 그 요소들을 활용하여 커다란 변화를 일으키는 것 역시 가능하다. 그 커다란 변화는 자본주의를 보존하면서도 우리가 사는 세상을 더 나은 세상으로 만들어줄 것이다. 나는 여러분도 이러한 노력에 동참하라고 설득하기 위해 이 책을 썼다. (37쪽)

이 정도면 이 책을 읽어야 할 명확한 이유가 될 것이다. 아니, 읽어야만 한다. 우리는 지구인이니까. 그러면 어떻게 해야 하는가. 이 책에서는 자본주의의 대전환을 위해서, 즉 지금의 경제·정치 시스템을 개혁하기 위해서 다섯 가지 요소가 필요하다는 것이다. 하나만으로는 그 어떤 것도 충분치 않지만, 각각이 전체를 강화하는 데 필수적인 역할을 하게 될 것이라고. 그것에 대해 이 책에서 하나씩 살펴본다.

이 책의 제목에서 '자본주의'의 느낌이 강렬했지만, 사실 중점적으로 보아야 할 단어는 '대전환'이다. 하버드 석학 리베카 헨더슨이 '지속가능한 발전', '사회적 책임' 등을 생각하며 새로운 자본주의를 위한 제언을 한 것이니, 이 책을 읽으면 개인적으로도 사회적으로도 이미 변화는 시작되었다는 것을 깨달으며 '자본주의'에 대해 새로 생각해 보는 기회가 될 것이다. 지속 가능한 세계를 위한 생각은 더 늦기 전에 함께 해야 할 것이니 한번 읽어보기를 권한다.

떠나지 않고도 행복할 수 있다면

떠나지 않고도 행복할 수 있다면 - 여행자 오소희 산문집
오소희 지음 / 북라이프 / 2021년 3월

이 책은 여행자 오소희 산문집 『떠나지 않고도 행복할 수 있다면』이다. 오소희 여행작가의 책이라니 반가운 생각이 먼저 들었다. 세 살배기 아들과 떠난 여행이야기를 들려주던 여행기를 기억한다. 그리고 그 아이가 성년이 되었다는 소식도 그녀의 책에서 이미 접했다. 그녀가 엄마들의 공동체 활동과 자기계발에 힘쓰고 있다는 소식도 작년인가 책을 통해 읽어보았다. 세월 따라 영역을 넓혀가며 무언가를 열정적으로 하는 그녀의 소식이 궁금했다. 이번에는 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해서 이 책 『떠나지 않고도 행복할 수 있다면』을 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 오소희. 서울의 광고 회사에서 일하다가 훌쩍 계룡산에 내려가 살았고, '세 살배기 아이와 세계일주'라는 장르를 개척한 여행작가이기도 했다. 한국과 발리의 우붓을 반년씩 오가며 생활하다 지난해 서울 부암동에 생애 첫 집을 지었다. 그곳에서 공동체를 위한 공간을 나누며, 나 자신에게로 이르는 길을 찾는 사람들의 여정을 함께하고 있다. (책날개 발췌)

누군가는 코로나를 재앙의 코드로 말하고

누군가는 변화의 코드로 말한다.

나는 이 책에서 소박하게, 일상의 재발견으로 말하고자 한다. (14쪽)

이 책을 2부로 구성된다. 프롤로그 '최초의 나의 공간'으로 시작되며 room#1 '당신만의 방'에는 위안을 넘어선 팩트, 옥탑방 창문에서 바라보면, 오늘 당신을 여기로 오게 한 것들, 여행자의 집, 시간이란 무엇인가, 아름다움에서 추락할 때, 일탈에 관하여, 당신 생에서 가장 행복했던 기억, room #2 '당신과 나의 방'에는 결핍인 줄 알았던 것의 과잉, 아들이 떠나는 날, 거인의 정원, 오빠야 말달리자, 인식하는 사람의 운명이 수록되어 있다.

요즘은 여행을 하지 못하는, 하면 안 되는 시기이다. 이럴 때 여행작가들은 얼마나 고통스러울까. 마음껏 떠나던 것을 못 하게 되었으니 말이다. 하지만 괴로워하며 다시 그 시절이 오기만을 기다리기보다는 시선을 돌리는 것이 필요하겠다. 저자처럼 말이다.

어떤 추억은 분명

액자처럼 걸어놓고 자주 들여다보아야 한다.

책상 위에 사랑하는 사람의 사진을 올려두고

수시로 바라보는 것과 똑같은 바로 그 이유로.

사랑하는 추억을 수시로 바라볼 수 있게

과감히 집을 꾸릴 일이다.

길에서는 그런 추억을 만들기 위해

과감히 몸을 던질 일이다. (78쪽)

이 책을 읽으며 자꾸만 방을 꾸미고 싶었다. 인터넷에서 보게 되는 정돈된 미니멀리스트들의 집이 아니라, 나만의 추억을 깔끔하게 다듬어 수시로 꺼내볼 수 있도록 만드는 것 말이다. 나만의 의미를 담은 무언가, 거기에 따른 나만의 공간 말이다. 그 누구의 공간도 아닌 바로 내 시간과 노력이 들어간 공간을 만들어 누리자, 손길이 바빠진다. 이 글을 들여다보면 저절로 나만의 추억을 더듬어보게 된다.

과거의 여행을 추억만 하는 것이 아니라 현재의 삶과 교차되며 생각할 거리를 던져주어서 좋았다. 나도 예전의 여행을 떠올리며 '그때 참 좋았지'라는 생각 말고 그때의 경험을 지금의 생각과 엮어서 더욱 풍성한 나의 지혜로 만들어야겠다는 생각을 했다. 이 책에는 여백이 참 많다. 그 안에 내 생각을 끼워 넣을 수 있어서 좋았다.

머묾과 떠남 사이에서

집과 여행의 의미를 다시 묻다 (책 뒤표지 중에서)

여행자의 머묾, 지금은 그런 시대이다. 그래야 하는 때이다. 그렇기에 사색이 깊어지는 시기이기도 하다. 오히려 여행 책자를 읽으며 다양하게 추억을 떠올리기도 하고, 희망을 만들어가기도 한다. 이 책으로 집과 여행의 의미를 생각해 보는 시간을 가질 수 있어서, 가볍게 쉼표를 찍는 마음으로 읽어나갔다. 머무는 공간, 머물러있는 마음을 들춰보는 시간을 가질 수 있는 에세이다.

다이어트에 진심입니다

다이어트에 진심입니다 - 150cm, 88kg의 여자가 44kg을 덜어내고 얻은 것들
이지애 지음 / 더블유미디어(Wmedia) / 2021년 3월

제목이 확 와닿았다. 나도 지금껏 다이어트에 진심이 아니었던 적은 없었는데, 어느덧 옷이 얇아지고 있고 겨우내 늘어난 살이 이제야 보인다. 이를 어쩐다? 이 책의 표지에 보면 '150cm 88kg의 여자가 44kg을 덜어내고 얻은 것들'이라는 글이 눈에 띈다. 몸의 절반을 줄인 셈이다. 그 정도라면 엄청난 노력이 필요한 일이니 그 이야기가 더욱 궁금해졌다. 그 이야기를 들어보아야겠다는 생각이 들어서 이 책 『다이어트에 진심입니다』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 이지애. 패션 매거진 마케터로 오랜 기간 고군분투하며 살아온 시티 러버. 처절한 다이어트로 본 투 비 땅딸보였던 몸에선 벗어났지만 다이어터라면 누구나 한 번쯤 겪었을 요요와 식이 문제, 대인관계 기피, 운동중독 같은 부작용으로 피폐한 삶을 살았다. 시티 러버답게 진리 추구와 기도, 명상, 부단한 정진이 아닌 다이어트로 깨달음을 얻고 이제는 다이어트의 굴레에서 벗어나 잘 먹고 운동하는 것을 즐기는 일상을 지속하고자 노력 중이다. (책날개 발췌)

이 책은 총 4장으로 구성된다. 1장 '150cm, 88kg. 살벌한 다이어트가 시작됐다', 2장 '요요가 왔다', 3장 '다이어트의 또 다른 이름 "성장"', 4장 '임신과 출산, 다시 쓰는 다이어트'로 이어진다. 기꺼이 상처받아도 됩니다, 쓸모없는 시간은 없다, "임신 몇 개월이에요?", 먹으면 살 찔까봐, 살 빠지니 살 만하네, 관건은 먹는 것, '나도 한번 말라보자!', 행복은 몸무게순이 아니잖아요, 세상의 다이어터들에게, 음식은 죄가 없어요, 야식에 대처하는 자세, 내 몸의 주인 등의 글이 담겨 있다.

이 책에 집중하게 되는 것은 일단은 '150cm, 88kg'이라는 숫자가 강렬했다. 일상에서 얼마나 상처를 받으며 살아왔을까. 그 마음이 짐작된다. 아니나 다를까. 분명 상처를 주고자 한 질문은 아니겠지만, 사우나에서 어느 분이 불쑥 질문을 던지셨다는 것이다. "새댁, 임신 몇 개월이에요?" 20대 풋풋한 여대생이 들을 질문은 아니겠지만, 배가 많이 나온 걸 보니 임신이 분명하다고 생각하여 질문하셨을 거라 생각되었다는 것이다. 그렇다고 솔직하게 "저 임신 안 했는데요"라고 말할 용기는 없었고, 막장 드라마 며느리처럼 "3개월이요…"라고 답했다는 것이다.

그날 밤 어찌나 울었는지 아침에 두 눈은 뜨기 어려울 만큼 부어있었다. 그렇게 열심히 살을 뺐어도 70kg대 무게였으니 다른 사람 눈에는 그렇게 보이는 게 정상인데, 열심히 살 빼고 있는 나를 남들이 몰라주는 게 왜 그렇게 서운했는지 모르겠다. (36쪽)

실제 경험담과 자극을 받은 사례, 요요 경험 등 다이어트를 하면서 겪고 마음고생할 법한 일을 들려주니 몰입해서 읽어나가게 된다.

처절한 다이어트 분투기에 감정이입을 해서 읽어나가게 되는 건 같은 여자 입장에서일까, 다이어트를 해본 그 마음을 알아서일까. 다이어트에 성공하면 처음 보는 사람들의 대우가 달라지는 것도, 뚱뚱하면 모르는 사람들도 무어라 하는 듯한 느낌도, 이 책을 읽으면서 짐작해본다. 그리고 저자가 다이어트에 임하며 변화하고 성장하는 모습을 지켜보는 마음으로 이 책을 읽어나간다.

그냥 단박에 성공했다는 성공담이었다면 약간의 반감도 함께 했을 것이다. 저자에게도 '요요가 왔다'. 마음이 아프지만 어쩔 수 없는 현실이다. 빠진 몸무게를 그대로 유지한다는 것은 쉽지 않은 일이다. 어떤 계기가 되었든 원상복귀 혹은 그 이상의 몸무게를 되찾을 수도 있다. 그게 요요다.

"첫 직장에 입사해 명함을 얻었다. 그리고 나는 요요로 13kg도 얻었다."

이야기의 초반에 결론부터 나오니 당황스러울 수 있다. 내가 이야기하고 싶은 건 13kg이 늘었다는 사실보다 '왜' 요요가 찾아왔는지에 대한 회고다. (112쪽)

대부분의 여자들은 자신이 살쪘다고 생각하고 부단히 노력하고, 그러다가 요요도 맞이하고 좌절하며 인생의 어느 시기를 보낸다, 고 생각된다. 그렇지 않은 사람들도 있을 테니 그들은 공감하지 못하겠지만, 나는 그랬던 경험이 있기 때문에 이 마음에 정말 공감하며 이 책을 읽어나갔다.

세상에 먹으면 살찌는 음식, 먹어도 살 빠지는 음식은 없다. 하루 두 끼 고기를 먹어도 되고, 가끔 야식을 먹어도 된다. 무엇이든 과한 것이 문제다. 몸에 좋다는 음식도 지나치게 먹으면 몸에 해롭다. 먹는다는 건 삶의 방식과 맞닿아있다. 그렇기 때문에 어떤 정보가 옳고 누구의 방법이 맞다 틀리다를 구분할 수 없다. 지금은 어떤 음식이 다이어트에 좋다 나쁘다 판단하기보다는 '맛있게' 먹는 것을 즐긴다. '맛있게' 먹는 것보다 더 행복한 건 '사랑하는 가족과 함께 먹는 시간'이다. 음식은 죄가 없다. (278쪽)

지나고 보면 아쉬운 것이 있다. 그때 그렇게까지 나에게 혹독할 필요는 없었다는 것, 그리고 식욕을 참지 못하고 눈앞의 음식을 먹어버린 후에 망쳐버렸다는 죄책감을 가질 필요도 없었다는 것이다. 그냥 어차피 무언가를 먹고살아야 한다면, 적당량을 맛있게 즐기면서 먹어도 괜찮았다는 것이다. 지나고 나면 보이는 그런 것이다. 그리고 다이어트는 바짝 마른 몸매가 되기 위한 것이 아니라, 행복하게 건강한 삶을 위해서 필요한 것이다.

지금의 나 또한 저자와 비슷한 결론으로 나만의 다이어트 비법을 생각하고 있어서 더욱 공감하며 이 책을 읽어나갔다. 저자의 다이어트 성공기이기도 하고, 성장기이기도 한 이 책에 많이 공감하리라 생각된다.

행동경제학 : 『넛지』 저자가 집대성한 40년 행동경제학의 모든 아이디어들

행동경제학 - 마음과 행동을 바꾸는 선택 설계의 힘
리처드 H. 탈러 지음, 박세연 옮김 / 웅진지식하우스 / 2021년 3월

이 책은 노벨경제학상 리처드 탈러의 최신작이다. 『넛지』 저자가 집대성한 40년 행동경제학의 모든 아이디어들을 들려준다는 점에서 이미 이 책을 읽어보고자 마음먹었다. 평생 연구한 내용이 담기는 책이니 행동경제학의 정수라는 생각이 들었고, 누군가 인생에 걸쳐 연구한 내용을 한 권의 책을 통해 만나본다는 것은 독서의 보람이기도 하니 나로서는 손해 볼 것이 없는 일 아니겠는가.

이 책을 접하고 나는 두 번 놀랐다. 하나는 이 책의 엄청난 두께에 놀랐고, 또 하나는 행동경제학의 창시자 리처드 탈러의 책이 나의 생각보다 더 위대하게 느껴졌기 때문이다. 특히 『넛지』의 공동 저자 캐스 선스타인은 '이 책은 고전으로 남을 것이다'라며 이 책에 대한 기대를 한껏 상승시켜주었다. 어떤 내용이 담겨있는지 궁금해서 이 책 『행동경제학』을 읽어보는 시간을 갖는다.

이 책의 저자는 리처드 탈러. 행동경제학의 선구자이자 세계적인 베스트셀러 『넛지』의 저자. 경제학과 심리학의 가교를 이어 비이성적 인간 행동의 비밀을 밝혀낸 공으로 2017년 노벨경제학상을 수상했다. 그는 제한적 합리성에 기반한 행동경제학을 체계화시킨 것으로 널리 알려져 있다. 1980년 발표한 논문 「소비자 선택의 실증이론에 대해」를 통해 '넛지' 이론의 토대를 닦았다. 이론 연구에만 그치지 않고 일상에서 넛지를 활용한 다양한 정책을 제시하며 사회 문제를 해결하는 데도 크게 기여했다. 현재 시카고대학교 부스 경영대학원에서 행동과학 및 경제학 교수로 재직 중이다. (책날개 발췌)

이 책은 총 8장으로 구성된다. 1장 '행동경제학, 긴 여정의 시작', 2장 '심리 계좌: 우리는 돈을 어떻게 바라보는가', 3장 '자기통제: 현재와 미래 사이의 선택', 4장 '무엇이 거래를 공정하게 보이도록 만들까', 5장 '경제학과 심리학이 만날 때', 6장 '금융 시장과 행동 편향 효과', 7장 '인간만큼 흥미로운 존재는 없다', 8장 '행동경제학, 세상을 바꾸다'로 나뉜다.

세계적인 석학들이 극찬을 하며 시작한다고 주눅 들며 읽어나갈 필요는 없다. 그냥 그의 이야기를 들어볼 마음의 자세만 되어있다면 그 흐름에 맡겨보면 될 것이다. 그의 오랜 친구 대니가 그에 대해 이렇게 말했다고 한다. "탈러를 특별한 사람으로 만들어주는 최고의 장점은, 그가 게으르다는 사실입니다." 대니가 말하길 탈러가 매우 게으른데도 어떻게든 일을 하려 하지 않는 성향을 떨쳐버릴 만큼 흥미진진한 주제만 골라서 연구한다는 것이다. 그렇게 생각하고 보니 두꺼운 분량은 더 이상 장벽이 아니라, 흥미롭게 읽을 수 있는 주제라는 생각이 들었다.

그리고 이 책이 대략 어떤 내용일지 알고 읽으면 더욱 호기심이 생겨 집중해서 읽을 수 있을 것이다. 이 정도의 정보를 읽어본다면 구체적으로 어떤 이야기를 들려줄지 궁금해서 집중하게 될 것이다.

『넛지』가 가장 많이 팔린 나라가 다름 아닌 한국이다. 최근 집계에 따르면 한국 시장에서 40만 부 이상이 팔려나갔다. 이미 많은 한국 독자가 『넛지』를 읽었기에 이 책이 전작과 어떻게 다른지 잠시 설명하는 것도 의미가 있을 듯하다. 먼저 책 제목에 대해 설명해야겠다. 『넛지』에서 언급한 것처럼 일반 경제학 이론은 사람들이 대단히 이성적이고 감정과는 거리가 먼 존재라고 가정한다. 그래서 복잡한 계산도 척척해내고 자기통제와 관련된 문제로 고민하지 않는다. 우리는 그러한 가상의 존재를 '이콘'이라 부른다. 이콘과 비교할 때, 현실 속 인간은 종종 잘못된 행동을 저지른다. 사람들은 어떤직업을 선택할지, 누구와 결혼할지, 토요일 밤에 얼마나 술을 마실지, 헬스클럽에 얼마나 자주 갈지 등등과 관련해 어리석은 결정을 내린다. 이 책은 사람들이 흔히 저지르는 잘못된 행동에 대해 설명한다. 인간이 실수를 저지르는 다양한 방식을 심도 있게 살펴보고, 그를 통해 행동경제학이라는 분야를 좀 더 온전하게 소개한다. (10쪽)

행동경제학은 전통 경제학과 완전히 다른 학문이 아니라, 심리학을 포함한 다양한 사회과학과 어우러지는 경제학이라고 보면 된다. 전통 경제학을 볼 때 사람은 합리적인 의사결정을 하는 존재라는 가정이 있는데, 사실 사람의 소비는 이성적이고 합리적이지만은 않다. '왜 나만 이성적으로 행동하지 못하고 지름신이 막 내리고 그러는 걸까?'라며 자책할 필요도 없다. 나만 그런 것은 아니니까. 인간이라면 다 그런 면이 있으니 말이다.

어쩌면 이 책이 연구결과의 핵심만 다루었다면 이렇게 흥미롭게 느껴지지는 않았을 것이다. 나는 전공자가 아니니까. 하지만 이론보다, 노벨경제학상 수상자라는 타이틀보다, 그 무엇보다 저자 리처드 탈러의 인간적인 모습이 담겨 있어서 흥미롭게 읽었다. 한순간에 완성된 학문으로 그에게 툭 떨어진 것이 아니라, 열정적인 사람들과 함께 해서 가능하고 발전할 수 있었던 그 상황이 짐작되어 미소 지으며 읽어나갔다.

호기심 가득한 눈으로 바라본, 연구하는 주체인 본인이 들어가 있는 책이니 그 인간적인 모습까지 함께 볼 수 있어서 더 집중할 수 있었다. 그러니 책이 두꺼워져도 이 모든 것을 잘 담아내려면 그럴 수밖에 없었겠다는 생각이 들었다. 그러면서도 자신이 게으르기 때문에 흥미진진한 주제만 골라서 연구한다는 장점이 있으니 오죽이나 재미있을까 하는 생각들이 이 책을 몰입해서 읽도록 만들었다.

리처드 탈러는 천재다! 행동경제학 분야를 개척한 이 창조적인 천재는 노련한 이야기꾼이자 아주 재미있는 사람이다. 그의 모든 재능과 유머가 이 책에 고스란히 담겨 있다.

_대니얼 카너먼_노벨경제학상 수상자, 『생각에 관한 생각』 저자

다양한 사례와 생각할 거리를 던져주어 풍성한 느낌이 드는 책이다. 무엇보다 2017년 노벨경제학상 수상자 리처드 탈러가 평생에 걸쳐 행동경제학을 연구한 이야기가 담겨 있어서 그의 열정을 함께 접할 수 있는 책이다. 특히 이 책에 모든 것을 담았다며 행동경제학을 온전히 이해하고 싶다면 이 책을 읽으라고 리처드 탈러는 강조한다. 리처드 탈러가 한 평생을 연구한 행동경제학의 정수가 담긴 책이라는 점만으로도 읽어볼 가치가 충분히 있는 책이다.