세계사 속 부의 대반전

세계사 속 부의 대반전 - '부의 형성'을 둘러싼 21가지 핵심원리
장진현 지음 / 스마트북스 / 2021년 4월

이 책의 제목을 보며 어떤 내용이 담겨있을지 궁금했다. 부의 반전, 그것도 '대'반전이라고 한다. 그것을 세계사에서 짚어보는 것이다. 역사는 다른 듯 비슷하게 반복되는 부분도 있고, 특히 요즘처럼 부에 대해 관심을 가지고 바라보는 사람들을 위해 '부의 대반전으로 바라보는 투자와 비즈니스'를 들려준다고 하니 더욱 구미가 당기는 것이 사실이다. 이 책에서는 '부의 형성'을 둘러싼 21가지 핵심 원리를 짚어준다고 한다. 개인 편과 기업 및 국가 편으로 나뉜다. 구체적인 내용이 궁금해서 이 책 『세계사 속 부의 대반전』을 읽어보게 되었다.

이 책 『세계사 속 부의 대반전』에서는 역사적 사건과 사회변동을 투자의 시각으로 기술하고 있다. 역사적 사건을 중심으로 자산의 폭등과 폭락의 역사가 어떻게 전개되었는지, 사건 속에 흐르는 본질은 무엇인지, 사회 변동의 전조와 양상은 어떻게 수렴하는지, '부의 대반전'의 미세한 전조는 무엇이었는지, 구체적 상황으로 들어가 세밀하고 실감 나게 기술하고 있다. 저자는 역사와 사회변동의 흐름에 대한 거시적 이해는 투자의 큰 힘이 된다는 지론을 가지고 있다. (책날개 발췌)

이 책은 총 2부로 구성된다. 1부 '개인 편'에는 합의가 기존 생태계의 파괴인 이유, 양 값 폭등에 숨겨진 생존경쟁의 무기, 과도기의 과잉자산과 희소자산, 변곡점에 숨겨진 인간심리, 꼴찌가 일등으로 대반전, 핵심 재화를 둘러싼 좌절과 노림수, '속 빈 강정'과 '화려한 외형'의 공통점, 특정 유형자산에 대한 지독한 끌림, 계층 상승의 마지막 사다리, 부를 노리는 '상자 밖의 승부수', 시대를 투자코드로 읽는 이유, 2부 '기업 및 국가 편'에는 기가 막힌 업종 변천의 원리, 제조업의 이탈과 틀의 변화, 유럽 절대왕정 시대의 독특한 재테크 방식, 부의 형성을 둘러싼 핵심 원리의 차이, 세계 질서의 중심축 변화와 함정 등의 내용이 담겨 있다.

우리는 알고 있다. 역사는 반복된다는 것을. 그리고 우리는 잊고 있다. 역사는 반복된다는 것을 말이다. 우리가 모르는 사이 역사적 대반전이 일어나고 있고, 이는 또 부의 대반전이 일어나는 계기가 되고 있다. 이미 변화는 시작되고 있는 것이다.

사회학자는 오목렌즈로 사회현상을 바라보고, 경제학자는 볼록렌즈로 바라본다. 오목렌즈는 거시적 시각으로 큰 그림을 축소시키고, 볼록렌즈는 사건의 진상을 보여준다. 현대 역사의 주요 사건, 이를테면 1980년대 중반 플라자 합의, 1990년 독일의 통일 과정 및 이후 화폐개혁 사건을 들여다보자. 왜 국가 간 합의, 또는 사회적 합의가 도발이며, 특히 '부의 대반전'의 전조인지 알 수 있을 것이다. (15쪽)

이 부분을 읽을 때까지만 해도 왜 그런 것인지 막연하기만 했다. 하지만 본격적으로 본문을 읽어나가다 보니 '아, 이게 이런 의미?!'라면서 다르게 다가온다. 저자는 '대반전'과 '불균형'이라는 안경을 쓰고 국가 간 합의나 사회적 합의를 바라볼 수 있도록 재해석해 준다. 이렇게 하면 많은 사실이 새롭게 보일 것이라면서 말이다.

이 책을 어떤 느낌이라 설명해야 할까. 몰입이 확 된다. 고무공 같다고 할까. 통통 튀며 못 보던 것을 이리저리 바라볼 수 있도록 내 시각을 끌고 간다. 고무줄 같다고 할까. 늘렸다 줄였다 하면서 어느 부분에서는 멈춰 서서 생각에 잠길 수 있도록 이끌어준다.

1327년, 멀쩡하게 돌아가던 물레방아가 멈추어버린다. 흑사병(페스트)이 유럽을 휩쓸며 유럽 인구의 3분의 1을 죽음으로 내몰았기 때문이다. 수천 개의 마을이 일순간에 사라져간 충격적 상황은 18세기까지 이어졌다. 역사의 기록에 의하면 사망자의 비율이 40%에 달했으며 1600년이 되어서야 비로소 원래 인구로 회복되었다고 한다. 물레방아가 돌아가고 있다는 것은 '무사하다는 표시'였다. 서양의 중세사를 되돌아보면 농업혁명에 따라 곡물 생산량이 증가하면서 인구 밀집이 가속화되었다. 한편 기근과 흑사병이 몰려오자 정반대의 현상이 벌어졌다.

2020년 1월부터 전 세계에 코로나19 바이러스가 밀어닥쳤다. 코로나19는 기후변화와 도시 과밀이 초래한 질병이다. 중세에 물레방아가 멈추었듯, 전 세계도 멈추었다. 언론들은 '뉴노멀 시대'가 도래했다고 호들갑을 떤다. 어떻게 생각하는가? (268쪽)

이 책은 투자와 비즈니스를 '대반전'이라는 시각으로 바라본다. 역사 속 사건을 '거시'와 '틈새'의 시각에서 파헤친다. 아울러 대반전 상황을 통해 결국 웃게 된 자와 울게 된 자의 갈림길이 무엇이었는지를 거슬러 분석한다. 부의 대반전의 출발은 작은 간극이다. 거대한 변화의 역사를 되짚어보면 '여기가 부의 대반전의 출발점이구나' 하고 동공이 확 커지는 순간이 있다. 거기에 함축된 핵심을 읽어내야 통찰력을 발휘할 수 있다. 밑바닥에 흐르는 핵심 기조와 그 틈새를 꿰뚫어보아야 한다. (머리말 중에서)

지금껏 부와 경제를 바라볼 때에 미시적 시각으로만 살펴본 경향이 있었다. 이 책을 읽으며 정신이 번쩍 드는 느낌이 들었다. 통찰력이 책 한 권으로 금세 키워지는 것은 아니겠지만, 이 책이 내가 투자와 비즈니스를 바라보는 대반전의 출발점이 된다는 것 정도는 미래 어느 날 발견하게 되리라 생각한다.

고장 난 회사들

고장 난 회사들 - 주가가 알려주지 않는 문제적 조직의 시그널
마틴 린드스트롬 지음, 박세연 옮김 / 어크로스 / 2021년 4월

주식에 관심을 가지고 바라보다 보니 나도 표지에 있는 이런 질문을 하고 싶어진다. "이 회사, 믿고 투자해도 괜찮은 걸까?" 주식에 발 담근 수많은 사람들이 아마 다 같은 마음 아닐까. 내가 선택한 회사는 잘 되었으면 좋겠다고, 지켜보겠다고, 그런 마음 말이다. 남의 회사 같지 않고 친근감이 있어서 사소한 제품이라도 '거기 꺼' 사용하게 되며, 길 가다가 우연히 본 매장에서 그 회사의 미래를 짐작해보고 그런 것 말이다.

하지만 그보다 더 중요한 것은 선택하지 말아야 할 회사이다. '엥, 이건 아닌데…'라는 생각이 들 만큼 위험해 보이는 조직도 있다. 이 책에서는 회의 시스템부터 고객 서비스까지 일 잘하는 직원을 바보로 만드는 기업들의 기막힌 내막을 알려준다고 한다. 소재부터 흥미를 자아낸다. 특히 파이낸셜타임스의 추천사 중 '여기엔 배워서는 안 될 우스꽝스러운 사례가 가득하다'라는 말을 보고는 더욱 궁금해져서 이 책 《고장 난 회사들》을 읽어보게 되었다.

시장에서 좋은 평판을 받던 기업이 한순간 나락으로 떨어지는 걸 본 적이 있는가? 내부자 폭로로 드러난 비열한 조직 관행, 비인간적인 평가 시스템, 미숙한 고객 응대는 너무나 상식 밖이어서 두 눈을 의심할 정도다. 잘나가는 기업들이 어쩌다 그처럼 어이없는 일을 벌이는 걸까? 선구적인 브랜딩 마케팅 전문가인 마틴 린드스트롬은 컨설팅을 진행하며 이해 불가한 일들이 당연한 듯 벌어지는 기업의 내막을 무수히 목격했고, 이런 현상이 전 세계 기업들 사이에 '전염병처럼' 퍼져 있다는 사실을 발견했다.

《고장 난 회사들》에서 그는 기업들의 다양한 '고장 난' 사례를 소개한다. 내부 갈등의 집합체인 복잡한 리모컨, 1MB 이상의 파일 전송을 금지하는 보안 규정, 고객 감소의 원인을 실내조명 등에서 찾는 항공사 등 조직에서 발생하는 비효율성과 비현실적 문제, 만연한 부조리의 뿌리를 파헤친다.

(책날개 발췌)

이 책의 저자는 마틴 린드스트롬. '세계에서 가장 영향력 있는 인물 100인'(타임), '세계 최고의 경영 사상가'(싱커스500)에 선정된 세계적인 마케팅·브랜드 전문가이자 비즈니스 및 문화 혁신 기업 '린드스트롬 컴퍼니'의 설립자이다. 현재 린드스트롬 컴퍼니는 전 세계 30여 개국에서 비즈니스를 운영하며 세계 1위 해운업체인 머스크를 비롯해 스위스국제항공 버거킹, 네슬레, 스탠다드차타드 은행 등 유수의 기업들을 컨설팅하고 있다. (책날개 발췌)

이 책은 총 10장으로 구성된다. 들어가며 '괜찮다고 생각할 때가 가장 안 괜찮다'를 시작으로, 1장 '상식을 사치로 여기는 사람들', 2장 '공감이 뭔가요 먹는 건가요', 3장 '충성 고객을 떠나가게 하는 법', 4장 '교활한 사내 정치', 5장 '누구를 위하여 시스템은 도입되었나', 6장 '회의 중독자들', 7장 '통찰을 가로막는 근시안적 규칙들', 8장 '규정을 지키지 않으면 널 지켜줄 수 없어', 9장 '고장 난 회사를 복구하는 5단계 가이드', 10장 '경보음에 응답하기'로 나뉜다.

책을 읽으려고 펼쳐들자 처음부터 시선을 사로잡았다. 은근히 빨려 들어가서 읽어나가게 되는 느낌이랄까. 저자의 경험담을 들려주는데, '나도 그런 일이 있었어' 공감하는 재미가 있었다. 그리고 계속 이어지는 글이 착착 감긴다. 유머도 섞어가며 읽는 이에게 공감을 자아낸다. 어찌 계속 읽지 않을 수 있을까.

일반적으로 내게 컨설팅을 의뢰하는 기업은 브랜드의 핵심 목표를 새롭게 세우거나 소비자 만족도를 끌어올리고자 한다. 그들은 내게 새로운 로고를 만들어달라 거나, 웹사이트 디자인을 바꿔달라거나, 혹은 향수나 맥주, 손목시계, 매장의 브랜드를 만들어달라고 요청한다. 그러나 많은 경우 그 기업의 '실질적인' 문제(사기저하, 생산성하락, 소비자 불만, 혁신의 부재)는 태어난 지 2주 된 골든리트리버도 바보 같다고 느낄 만큼 시스템과 절차에서 상식을 외면했다는 사실에 있다. 그들은 처음부터 상식이 존재하지 않았거나, 혹은 그들도 모르는 사이에 상식이 사라져버렸다는 사실을 알지 못한다. 만연한 상식의 결핍은 기업의 '실질적인' 비즈니스 (말하자면 경쟁자보다 더 나은 서비스를 제공하고 소비자의 요구에 기민하게 반응하는 일)를 가로막는다. 오늘날 기업은 조직 내부의 복잡한 문제로 인해, 그리고 눈에 보이지 않는 다양한 관료주의의 폐해로 인해 방향 감각을 잃고 그 대가를 치르고 있다. 이는 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 중대한 문제다. (25쪽)

이 책은 우리가 볼 수 있는 상식적인 혹은 비상식적인 모든 것에 대해 생각할 수 있도록 판을 깔아준다. 촌철살인의 느낌이랄까. '맞아, 그렇겠네'라고 생각되는 이야기를 만나면 무언가 건져낸 듯 흐뭇해진다. 그걸로 세상이 변할 것은 아무것도 없지만, 내가 인식하는 세상만 달라지는 거라 해도 일단 알아가는 재미가 있다. 우리는 비상식적인 부분이 많은 세상에서 살고 있고, 그것은 변화해야 할 것이 풍부하다는 의미이니 말이다.

흔히 CEO들은 '빅픽처'에 대해 이야기하는 것을 좋아한다(기업이 향후 10년 동안 어느 방향으로 나아가야 할 것인가). 하지만 솔직하게 말해서 누가 그런 데 관심을 갖는가? 많은 직장인이 5년 후면 조직을 떠난다. CEO와 CFO는 더 빨리 떠난다. CEO가 앞으로 1~2년 동안 회사가 나아갈 방향에 대해 이야기를 한다면? 그러면 모두 관심을 기울일 것이다. 작고 구체적이고 즉각적으로 성취 가능한 목표를 제시하면 큰 변화를 이끌어낼 수 있다. 하지만 지나치게 크고, 담대하고, 야심찬 목표를 제시할 경우, 대부분의 조직과 그 구성원은 두려움을 느끼고 저항하려 들 것이다. 그 기업은 항상 해왔던 대로 할 것이며, 변화는 일어나지 않을 것이다. (247쪽)

마틴 린드스트롬의 유쾌한 이 책은 얼마나 많은 조직이 고객과 직원을 미치게 만들고 있는지 잘 보여준다. 상식이 예외가 아닌 원칙이 되는 조직을 구축하기 위한 흥미롭고 유용한 방법과 도구들로 가득하다.

_로버트 서튼, 스탠퍼드 대학 교수 《또라이 제로 조직》 저자

이 책 정말 유머러스하다. 표현 하나하나가 찰진 느낌이어서 흐흐 웃어가며 읽었다. 그동안 유머를 이야기하는 책 중 막상 읽어보면 어느 부분에서 웃어야 할지 모르겠거나 가뭄에 콩 나듯 조금 웃을라치면 끝난 경우도 많았는데, 이 책은 정말 웃기긴 웃겼다. 그러면서 '나도 그런 적 있어, 나도 그거 알아' 이런 반응을 이끌어낸다는 것은 우리 주변에도 상식적이지 않은 것이 많다는 소리다. 또한 마지막에 '한마디 더'에 보면 우리가 비즈니스 삶에서 그런 것처럼 일상적인 삶에서도 상식을 잃어버리고 있다는 말을 한다. 상식의 결핍에 대해 많은 생각을 하도록 하는 책이다. 읽어보면 좋을 경제경영서라는 생각이 든다.

[100자평] 논어로 일의 이치를 풀다

논어로 일의 이치를 풀다
이한우 지음 / 해냄 / 2021년 4월

이 책을 읽어보면 옛 사람들의 지혜를 통해 배움이 있을 것이다.

논어로 일의 이치를 풀다

논어로 일의 이치를 풀다
이한우 지음 / 해냄 / 2021년 4월

『논어』는 예전부터 오랜 세월 살아남은 고전이다. 나도 예전부터 주기적으로 논어를 읽고자 노력해왔다. 하지만 논어는 내가 읽는 시기에 따라 다르게 다가왔다. 같은 문장에서도 제각각 다른 의미를 건네주었다. 문자만을 읽는 것이 아니라 상황에 맞는 의미를 파악하며 지혜를 키우는 것이 관건이었다. 즉, 『논어』는 읽는 사람이 어떤 테마로 읽느냐에 따라 천차만별 다른 의미를 건네주는 책이다.

이 책은 명분이 아닌 실상에 초점을 맞춘 공자의 일 중심 사고에 집중한다. 고전이라고 해서 시대에 걸맞지 않다고 생각하면 오산이다. 우리 현대인에게도 현명하게 일을 다스리고 사람을 보는 법을 전한다는 것을 이 책에서 짚어준다. 자기계발, 성공법, 일 잘하는 법을 논어에서 찾는 것도 흥미롭겠다는 생각이 들었다. 구체적으로 어떤 내용이 담겨있을지 궁금해서 이 책 『논어로 일의 이치를 풀다』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 이한우. 현재 논어등반학교 교장으로 1년 과정의 논어 읽기 강좌를 비롯한 다양한 원전 강독 강의를 통해 새로운 시대에 걸맞은 군자 리더십을 설파하고 있다. (책날개 발췌)

누가 필자에게 『논어』의 가르침을 한마디로 요약하라고 하면 이렇게 답할 수 있다.

"일의 이치에 따라 일을 하고 일의 이치에 따라 사람을 잘 가려서 마침내 그 일을 성공으로 이끄는 법을 말해 주는 책이다." (5쪽)

이 책은 총 3장으로 구성된다. 들어가는 말 '리더와 팔로워가 일하는 법을 일러주는 책, 『논어』를 시작으로, 1장 '사리분별, 나를 다스리는 게 먼저다', 2장 '사람 사이에는 지켜야 할 것이 있다', 3장 '일과 사람을 동시에 얻는 법'으로 나뉜다. 처음을 삼가고 끝도 삼가라, 말의 유려함이 아닌 행동의 마땅함을 보라, 리더의 혼매함을 경계하라, 리더는 일을 통해 사람을 볼 줄 알아야 한다, 사람 사이에 가고 오는 것을 중요히 여겨라, 자랑을 하는 것은 비례 자랑을 참는 것은 사리다, 큰 공로를 세울수록 몸을 낮추어라, 설익은 곧음이 오히려 화를 부른다, 직언에도 비결이 있다 신뢰를 얻지 못한 간언은 비방이다, 뛰어난 리더도 간교한 부하들에게 속아 넘어갈 수 있다, 팔로워가 명심해야 할 일의 태도 등의 글이 담겨 있다.

사리를 아는 사람이라면 때를 기다릴 줄도 알고 일시적인 굴욕을 참을 줄도 안다. 더불어 때가 왔을 때는 망설이지 않고 행동에 나설 줄도 알고 일단 일을 시작하면 반드시 좋은 결과를 만들어 낸다. 충분치는 않겠지만 이 책에서 우리는 『논어』와 역사적 사례를 교차시켜 가면서 이런 다양한 인물들을 만나볼 것이다. 이를 통해 일의 이치를 분별하는 힘을 기르는 데 조금이라도 도움이 되기를 바란다. (17쪽)

처음에는 부지런하다가도 뒤에 가서는 나태해지는 것이 인지상정이니 바라건대 그 끝을 삼가기를 처음과 같이 하소서.

평범해 보이면서도 깊은 통찰을 담은 이 멋진 말은 뜻밖에도 1487년(성종18년) 11월 14일 73세를 일기로 세상을 떠난 풍운아 한명회가 자신이 임금으로 만들어 올렸고 한때 사위이기도 했던 성종에게 남긴 유언이다. 이 유언은 마치 당나라 때 명신 위징에 당태종에게 올린 '간태종십사소' 중에 있는 다음 두 가지 말을 합쳐놓은 듯하다.

처음에 시작을 잘하는 사람은 많지만 능히 끝을 잘 마치는 자는 거의 없습니다.

나태하고 게을러질까 두려울 때는 반드시 일의 시작을 신중히 하고 일의 끝을 잘 삼가야 한다는 것을 떠올려야 합니다. (26쪽)

사실 옛것에 대한 선입견이 조금씩은 다들 있을 것이다. 솔직히 처음 이 책을 펼쳐들기까지는 별 기대가 없었다. 하지만 의외로 눈에 쏙쏙 들어오는 것 아니겠는가. 이야기를 풀어나가는 식으로 구성되어 있어서 그런가 보다. 단순히 논어 속 문장만을 해석하고 그 문장에 들어있는 의미를 전달해주는 것만이 아니라, 옛 시대의 갖가지 일화도 함께 접할 수 있어서 솔깃한 마음으로 읽어나간다. 옛이야기를 접하는 느낌이 드니 이 책을 읽어나가는 재미가 의외로 쏠쏠했다.

나에게는 가장 힘든 것이 첫 장을 펼치는 것이었다. 대충 아는 내용이니 논어를 소재로 어떻게 현대인에게 필요한 자기계발서를 뽑아냈을지 짐작이 되지 않아서였다. 하지만 첫 구절을 읽고나니 책 읽는 속도가 급물살을 타고 본격적으로 흘러갔다.

「직언에도 비결이 있다」를 읽어보면, 그동안의 생각과 많이 다른 것을 짚어준다.

공자의 제자 중에서 예 즉 사리에 밝았던 자유는 『논어』 '이인 편'에서 이렇게 말했다.

"임금을 섬기면서 자주 간언하게 되면 욕을 당하게 되고, 붕우 사이에 자주 충고를 하면 소원해진다."

속유들은 공자의 말을 자주 오해하여 임금에게 직언, 직간하는 것만이 바른 도리인 듯이 말하지만 실은 그렇지 않음을 분명하게 보여주는 대목이다. 거기에는 사람의 미묘한 심리에 대한 통찰이 숨어 있다. (188쪽)

공자는 부모에게도 조심스럽게 간언하다가 듣지 않으면 자신을 돌아보라고 했는데, 하물며 남남이나 다름없는 사람들이 만나면 더욱 조심함이 있어야 한다고 말한다. 새겨들을 일이다. 요즘에 사람들과의 관계에서도 유용하리라 생각된다.

이렇게 이 책은 읽어나가며 마음을 뚫고 들어오는 문장들이 있다. 예전에 내가 알았던 것을 그게 아니라고 조목조목 짚어주기도 하고, 의외로 이렇게 해석할 수 있다는 것을 알고 참신하게 생각되기도 한다. 이 책을 읽으며 의외의 소득을 얻는다. 가끔은 이렇게 옛성현들의 말씀 속에서 지혜를 얻고 현실에 적용해볼 필요가 있다. 책 속에서 길을 찾는 순간이다. 현실에서 무언가 막막할 때, 고전에서 답을 찾고 싶을 때, 무언가 돌파구를 찾고 싶을 때, 이 책을 펼쳐들면 의외의 이야기를 들을 수 있으리라 생각된다. 이 책을 읽어보면 옛 사람들의 지혜를 통해 배움이 있을 것이다.

포기할 수 없는 아픔에 대하여

포기할 수 없는 아픔에 대하여 - 간절히 살리고 싶었던 어느 의사의 고백 ㅣ 포기할 수 없는 아픔에 대하여 1
김현지 지음 / 다산북스 / 2021년 4월

이 책은 서울대학교병원 권역응급센터 진료교수 김현지 에세이 『포기할 수 없는 아픔에 대하여』이다. 간절히 살리고 싶었던 어느 의사의 고백이라고 한다. 게다가 이 책을 더욱 궁금하게 만든 건 이국종 교수의 추천이라는 점에서였다. 이 책의 띠지에 보면 아주대학교병원 이국종 교수의 추천사가 있다.

"오늘도 생명의 최전선에서 간신히 견뎌내고 있는 의사와 환자를 위해, 저자의 노력은 반드시 어떤 형태로든 활자화되어야 했다."

어떤 내용이 담겨있을지 궁금해서 이 책 『포기할 수 없는 아픔에 대하여』를 읽어보게 되었다.

이 책의 저자는 김현지. 서울대학교병원 권역응급센터 진료교수이며 서울시의사회 정책이사이다. 내과 전문의이자 우리 모두의 존엄한 삶과 죽음을 위해 보건의료정책 전문가로 활동하고 있다.

이 책은 결국 '보건의료정책'에 대한 이야기이다. 나의 책을 통해서 누구든지 의료 현장과 보건의료정책에 대해 조금 더 관심을 가지게 된다면, 그 필요에 조금 더 공감하게 된다면 그것만으로도 나는 다 얻은 것이나 다름없다. 책이 완성되기까지 무려 15년의 시간이 걸렸지만, 충분히 그럴 만한 가치가 있었다고 생각하겠다. (17쪽)

이 책은 총 4장으로 구성된다. '죽음, 삶, 경계, 그 너머'로 나뉜다. 나는 환자를 잘 죽이고 싶다, 소년의 DNR, 현대 의학의 한계, 병원에 사는 사람들, 의사가 바라는 단 한 가지, 성인 중환자실의 아가야, 방콕에서 온 그대, 보이지 않는 자들, 우리가 살리지 못한 생명들, 술에 대한 단상, 결핵을 아시나요, 의과대학에서 가르쳐주지 않는 것들, 나의 특이한 직업병, 소개팅과 돼지껍데기, 주 80시간만 일하기 위한 투쟁, 이제는 말할 수 있다 등의 글이 담겨 있다.

이 책을 읽으며 처음에 나는 의사가 바라본 환자 개개인의 에피소드 정도로만 생각했다. 하지만 좀 더 읽어보면 그것 만이 전부는 아니라는 것을 알 수 있다. 단순히 미화된 이야기가 아닌 현실적인 부분을 다루고 있다. 울컥하기도 했다. 잘 모르는 경우도 많겠지만, 거동하기 힘든 상태에서 입원했을 때 병원비보다 간병비가 더 많이 나오는 것을 각오해야 한다. 특히 요즘은 간병비가 내가 알던 몇 년 전 시세보다 훨씬 높아진 데다가 코로나로 면회도 힘드니 제대로 살펴볼 수도 없는 상황이다. 아프면 안 되는, 아프면 손해를 보는, 그리고 아프면 감당하기 힘든 나라에서 우리는 살고 있다.

나는 10년 전에도, 지금도 똑같은 상상을 한다. 그리고 상상하면 할수록 울적해진다. 지금도 환자들은 여전히 제대로 된 간병을 받지 못하고, 보호자들은 높은 간병비에 허덕인다. 불과 1년 전에 유행하던 것도 금세 촌스럽다고 치부되는 지금, 간병만큼은 신기하리만치 10년 전과 그다지 달라진 것이 없다. 간병비 급여화는 아직 사회적 논의조차 시작되지 않았다. 아직도 '이상적인 나라'는 없다. (100쪽)

이 책에 실린 에피소드들이 감정적으로 다가온다. 특히 소아응급실에서 근무할 때 일어난 일화가 기억에 남는다. 퇴근 한 시간 전에 갑자기 나타난 소아 심폐소생술 환자, 노력했지만 결국 아기는 떠났고, 의사 면허 따고 맞이한 첫 죽음이어서 더욱 큰 충격이었다는 것이다. 이 이야기뿐만 아니라 전반적으로 생동감 있게 다가오며 마음을 건드리는 책이다.

저자는 이 책의 초고를 쓰기부터 다듬어 완성하기까지 무려 1년이 넘게 걸린 대장정이었다고 고백한다. 단순히 임상의로서의 에피소드만이 아니라, 비서관으로 일할 때 느낀 점까지 현실의 문제를 함께 바라보도록 이야기를 풀어나가서 의미 있었다. 이런 목소리를 듣기 전에는, 그러니까 밖에서 바라볼 때에는 별문제 없이 잘 굴러간다고 막연하게 생각하던 일이라도 자세히 들여다보면 손볼 곳이 많다. 정책과 제도를 바로잡아 우리의 현실이 보다 나아지기를 바란다. 특히 '만인에게 성취 가능한 최선의 건강을 위하여' 노력하는 사람들이 있어서 든든해진다. 많은 생각을 하게 만드는 책이다. 읽어보기를 잘했고, 더 많은 사람들이 읽어보고 함께 생각하고 공감하기를 바란다. 그런 사람들이 많아지고 정책 변화도 이끌어내면 좋겠다.