장腸은 제2피부이자 제2뇌로서 인간 생명에서 매우 중요한 위치를 차지한다. 그 중요성에 비해 우리가 장에 가지는 관심과 지식은 그야말로 보잘것없다. 장의 존재 자체와 기능은 그나마 그런대로 괜찮다 치지만 장신경은 상식 저 멀리 있다. 더군다나 장내에 거대한 미생물 생태계가 존재한다는 사실은 거의 신비에 해당한다.
사실, 100조 개체의 미생물이 인간의 체내에 따로 거대한 생태계를 이루며 살아간다는 사실 자체가 매우 경이로운 일이다. 인간은 이들을 직접 지휘할 수 없지만 이들은 인간에게 전천후의 영향을 직간접으로 행사한다는 사실과 맞닥뜨리면 경이로움은 경악의 수준에 도달한다. 경악할만한 이 생태계의 주인공이 다름 아닌 장내세균이다.
장내세균은 유익균과 유해균이 비대칭의 대칭을 이루며 공존한다. 유해균은 없고 유익균만 있으면 좋을 것 같지만 그렇지 않다. 둘의 비율이 17:3이면 황금비다. 이 균형의 파괴가 정신-신경-면역-내분비계 전 방위의 질병을 부른다. 최근 연구 결과에 따르면 불안·우울장애, 심지어 자폐스펙트럼 같은 정신질환까지 그 영향 아래 있다 한다.
장내세균총의 균형을 깨뜨리는 중요 원인은 단백질과 지방을 많이 함유한 음식이다. 그러나 그 무엇보다 가장 좋지 않은 것은 백색의사가 처방약으로 주는 백색화학합성물질들이다. 이 물질들은 많은 경우 직접적으로 장내세균 활성을 저해한다. 그뿐만 아니라, 지속적으로 장을 차게 해서 장내세균총의 균형 조건을 열악하게 만든다.
장내세균의 생태계를 건강하게 만들려면 백색화학합성물질 중독에서 깨어나야 한다. 백색의학이란 종교에 머리 조아리는 광신 상태에서 벗어나야 한다. 백색의사가 처방약으로 죽이는 사람 수가 갱단이 죽이는 사람 수보다 많다 한다. 좋은 책이 나왔다. 피터 괴체가 쓴 『위험한 제약회사』다. 부제가<거대 제약회사들의 살인적인 조직범죄>다.