동종 업계에서 이름 석 자 뜨르르한 사업가 한 사람이 찾아왔습니다. 그의 성공은 극단적 프로세스 구사에서 비롯했습니다. 극단적 프로세스는 그가 지닌 극단적 세계관의 구체화였습니다. 그의 극단적 세계관은 생의 어느 순간 입은 깊은 상처에서 형성되었습니다.
승승장구 사회경제적 성공가도를 달려 안정풍요를 구가할만한 시점에 다다른 어느 날 그는 충격적 공허와 마주쳤습니다. 그는 당황했습니다. 이 깊고 텅 빈 어둠은 대체 무엇이란 말인가? 그는 이 고민을 해결하기 위해 두리번거리다가 이른바 영성 프로모션의 세계로 발을 들여놓았습니다. 기품 없으되 경영마인드 갑인 자기계발 프로젝트에 거금을 쏘아 공허감 극복을 시도한 것입니다.
당연히 효과는 있습니다. 문제는 효과가 반드시 단계별로 나누어 나타난다는 것입니다. 그도 그럴 것이 이전 효과는 다음 효과를 위한 미끼여야 하니 말입니다. 높은 단계로 올라갈수록 요구하는 돈은 당연히 수직상승합니다. 어느 순간 선택의 기로에 선 자신을 발견하고서야 그는 혹시 다른 길이 있지 않을까 의구심이 들기 시작했습니다. 반신반의 저를 찾은 이유였습니다.
상담을 진행하는 동안 그가 많은 가면을 쓰고 산다는 사실을 간파할 수 있었습니다. 가면을 쓴다는 것은 드러내고 싶지 않다는 뜻입니다. 드러내고 싶지 않다는 것은 자기 삶의 소중한 일부로 인정하지 않겠다는 뜻입니다. 그런 가면이 많다는 것은 그의 삶 도처에 있는 인정하고 싶지 않은 부분을 억누르고 산다는 뜻입니다. 결국 그의 삶 전반이 거대한 자기부정증후군에 빠져 있다는 뜻입니다. 저는 나직나직 말했습니다.
“이것을 의학에서 우울장애라고 이름 합니다.”
찰나적으로 그의 눈빛이 날카롭게 흔들렸습니다. 아마 처음 듣는 말이었을 것입니다. 그는 예의 그 가면으로 능숙하게 눙치고 지나갔습니다. 저는 모르는 척, 무심한 어조로 처방을 내렸습니다.
“치료가 필요하지 프로모션은 가당치 않습니다. 프로모션이 메우는 것은 공허가 아니라 공허감일 뿐입니다. 공허가 실재임을 느끼고 알아차리고 받아들이려면 우울장애의 본진과 마주서야 합니다.”
수긍 여부와 무관한 표정으로 그는 심각하게 고려해보겠다는 말을 남기고 돌아갔습니다. 얼마 뒤, 그가 자신이 참여했던 자기계발 프로젝트와 관련된 일에 거액을 투자했다는 소식을 들었습니다. 물론 그의 길은 그가 결정할 권리를 지닙니다. 저는 그 결정이 독선이 낳은 독단이 아니기를 바라지만 화살은 이미 어긋난 방향으로 떠나버렸습니다.
마냥 휑한 것만은 아니었습니다. 그 덕분에 잠시나마 속물근성 댕댕하게 불려 끌탕할 수 있었습니다. 아, 그 돈이 한없이 아깝게 느껴지지 뭡니까.