50대 부부가 함께 찾아왔습니다. 한쪽 배우자(이하 ㄱ)는 상대방(이하 ㄴ)이 외도했다고 주장하고 ㄴ은 그 배우자한테 편집장애가 있어서 그렇게 생각한다고 주장했습니다. 이 경우 ㄱ에게 질병 진단을 내리면 그것은 곧 ㄴ이 결백하다는 선언으로 효과를 냅니다. 동시에 편집장애에 걸린 ㄱ은 일종의 인격적 결함을 지닌 사람으로 내몰립니다.
의학적 차원의 장애를 윤리적 차원의 결함과 일치시키는 것은 명백한 잘못임에도 사회 통념의 위력 때문에 아무런 여과 없이 그런 범주일탈이 가능해집니다. 그래서 이런 경우 ㄱ쪽에서는 병이 아니라고 부정하고 ㄴ쪽에서는 (외도가 사실일 경우 더욱 강력하게) 병이라고 긍정하게 됩니다.
ㄴ이 외도하지 않은 게 확실하고 ㄱ이 편집장애 환자인 게 확실할 경우, 문제가 간단해 보여도 해결은 만만치 않습니다. 왜냐하면 병 문제를 윤리 문제로 비틀어버려서 ㄱ이 치료를 거부할 것이기 때문입니다. 이 때 가장 난처한 사람은 바로 의사입니다. 적어도 ㄱ쪽에서 보면 의사가 ㄴ과 한 패이기 때문입니다.
화쟁의 노력이 필요합니다. 한편으로는 정신적 장애를 윤리적 관점에서 보지 않도록 ㄴ을 깨우칩니다. ‘장애는 결함이 아니라 결핍이다, 결함은 교정의 대상이지만 결핍은 사랑의 대상이다, 곡진한 사랑으로 그 결핍을 치유하라, 그리고 필수불가결한 한 가지. 외도 안 한 걸 강조하지 말고 신뢰 못 준 걸 미안해하라.’
다른 한편으로는 정신적 장애에 대한 왜곡된 시선의 피해자로서 스스로 소외시키려는 ㄱ을 다독여 치유에 임하도록 합니다. ‘사실 여부와 상관없이 자꾸 그런 생각 속으로 빠져드는 것은 스스로 아프게 하는 길이므로 여기서 멈추라, 뇌 안의 특정 신경전달물질 부족으로 일어나는 현상이기도 하므로 담담히 치료를 받으라.’
‘무엇보다 자신이 신뢰감에 상처를 입어 이리 된 것임을 알아야 한다, 그러려면 자신의 지난 삶을 되돌아보는 일이 중요하다, 어디쯤에서 어떻게 입은 상처인지 더듬어 거기 웅크리고 앉아 울고 있는 어린 영혼을 안아 일으켜야 한다, 그리고 필수불가결한 한 가지. 외도했느냐 여부에 매달리지 말고 신뢰하느냐 스스로 물으라.’
처음에는 두 사람 다 수긍하는 것처럼 보였습니다. 얼마 가지 않아 ㄱ은 상담을 거부했습니다. 한약도 거부했습니다. ㄴ은 나더러 어쩌라는 거냐며 상담 때마다 와서 자신에게 문제가 없다는 사실만을 되풀이해서 강조했습니다. 의사가 마법사일 리 없음에도 무슨 수를 내주지 않는다고 화를 냈습니다. 자연스럽게(!) 길은 끊겼습니다.