* 김대호(작가/콘설턴트) 님이 페이스북에 올린 글을 그대로 싣는다
가난의 속성을 모르는 사람들은 가난을 개인의 능력 탓으로만 돌린다. 나는 내 책<춤추는 인간>에서 이런 비유를 들었다. 10층에서 태어나 20층까지 올라간 사람이 있고, 지하 1층에서 태어나 지상 1층까지 올라간 사람 중에 누가 더 능력자인가? 나는 후자라고 생각한다. 부의 속성은 가속이 붙고 가난의 속성은 역가속이 붙기 때문이다. 어떤 이는 태어나자마자 기회비용을 얻는다. 기회비용의 크기는 부모가 가진 부에 비례한다. 어떤 이는 태어나자마자 매몰비용을 얻는다. 부모가 가진 가난에 비례한다. 전자의 삶은 가만히 있어도 플러스가 되는 삶이라면 후자의 삶은 열심히 노력해도 마이너스가 되는 삶이다. 가난의 역가속이 노력의 에너지보다 강하기 때문이다. 즉 10층에서 태어난 아이는 가진 10층의 자원으로 단번에 엘리베이터 공사를 해 20층까지 갈 수 있지만, 0층에서 태어난 아이는 아무리 달려간다 해도 가난의 역가속으로 지하로 떨어질 확률이 더 높다.
좀 더 노골적으로 이야기해 보겠다. 가난한 집에서 능력 있는 아이가 태어났다고 치자. 그런데 가족이 진 빚이 있다고 가정해 보자. 그 아이는 극적인 변수가 없다면 그가 가진 능력으로 평생 가족의 빚을 갚을 확률이 90% 이상이다. 단순히 노력의 문제가 아니란 소리다. 이럴 경우 아무리 능력 있어도 평생 단 한 번의 기회비용을 얻을 확률은 5% 미만이다. 이걸 누군가 뚫고 나온다면 그는 초인에 가깝다. 무덤에서 기어 나온 것이기 때문이다. 그러니 누가 더 능력자인가? 능력은 그에게 주어진 상황의 상대성에서 평가해야 하는 것이다. 기회비용을 타고난 사람들이 흔히 하는 착각은 다른 사람들도 자기와 같은 트랙을 달린다고 생각한다는 점이다. 하지만 자기는 그저 100미터 트랙을 달리고 있을 뿐이지만, 옆 가난한 집 아이는 허들 트랙을 달리고 있다는 사실은 모른다.