이익 상충을 먹고 사는 의학지
“이익 상충은 보통 ‘일차적 이익(환자 복지, 연구 타당성 등)과 관련된 전문직 판단이 이차적 이익(금전적 이득 등)에 의해 대체로 과도한 영향을 받는 상황’으로 정의한다.(123쪽)
최고로 권위 있는 학술지들도 제약회사 임상실험을 다루면서 심각한 이익 상충을 경험한다. 너무나 비판적인 입장에 서면 재인쇄 판매 기회를 놓쳐 큰 손실을 볼 수 있기 때문이다. 《영국의학저널》 전 편집장 리처드 스미스는 “의학지는 제약회사가 지닌 또 다른 마케팅 무기”라는 논문을 썼다.(124쪽)
·······제약회사들은 의사와 의학지 편집자를 매수함으로써 의학을 건강 증진이 목표인 공공재에서, 금전적 이득을 최대화하는 것이 일차적 기능인 상품으로 변모시켰다.·······유감스럽게도 의학지는 의학 부패 실질적 원흉이다.”(131쪽)
내 아침 출근 과정에는 40분가량 산길 걷기가 포함된다. 관악산 까치 능선이 한강으로 내달리다 두 줄기로 갈라지는데 그중 왼쪽으로 살짝 틀면서 남북으로 살피재를 이루는 동서 방향 능선이다. 작지만 숲을 이루고 있는 곳은 제법 원시림 느낌을 자아낸다. 큰 나무들이 자연사해서 곳곳에 쓰러져 있다. 지척에 고층 아파트가 즐비하건만 꾀꼬리, 꿩, 되지빠귀, 물까치 같은 새들 울음소리도 들을 수 있다. 청설모가 나무 위에서 나를 구경하기도 한다. 이런 숲길을 걸을 때마다 나는 마치 60년 전 오대산 숲길을 걷듯 마음이 고요해진다.
이 고요를 깨뜨리는 고약한 사람이 있다. 70대 전반 남성인데 스마트폰으로 종편 뉴스를 들으며 걷는다. 나는 그를 대할 때마다 착잡한 심경에 사로잡힌다. 그에게 뉴스는 이미 단순한 소식이 아니다. 진리며 계시다. 구원받을 복음이다. 이승만과 박정희가 세뇌한바 저들은 무한한 신뢰로써 뉴스 앞에 엎드린다.
어디 저들뿐이랴. 제국주의 제약회사가 건네주는 자료를 의사들은 뉴스로 믿는다. 그런 자료를 받아 적은 의사 논문을 의학지는 뉴스로 싣는다. 의학도나 관련 일반인들은 의학지를 뉴스로 읽는다. 결국 뉴스 본질은 가짜가 된다. 가짜 뉴스는 이른바 ‘늬우스’교를 일으키는 태초 말씀으로 군림한다. 하염없이 진지한 표정으로 ‘늬우스’를 경청하는 사람들에게는 스마트폰이든 의학지든 결국 예배를 위한 지성소다. 산책도 아니고 연구도 아니다. 어처구니없다 싶다가도 처연해진다. 대체 인간이란 존재가 고작 이뿐인가, 울컥해진다.
마케팅과 연구가 혼효를 일으킬 때 거기서 생산되는 과학 담론은 개소리가 된다. 홍보와 정견이 혼효를 일으킬 때 거기서 생산되는 정치 담론은 개소리가 된다. 구복과 구원이 혼효를 일으킬 때 거기서 생산되는 종교 담론은 개소리가 된다. 개소리가 접수한 백색 사회는 의도된 무지를 탑재한 자들과 알고 나서도 ‘그래서 뭐 어쩌라고’를 장착한 자들을 사냥개로 풀어놓는다. 녹색 인간은 물어 뜯겨 피를 흘린다. 핏빛이 붉을수록 녹색은 선명해진다. 녹색 선명함 하나를 잃지 않으려고 모든 것을 내준다. 진욕(進辱)이 개벽을 앞당긴다.