39. 정상상태·역성장 경제①-지속에서 전환으로

신성한 경제학의 시대 - 한계에 다다른 자본주의의 해법은 무엇인가?
찰스 아이젠스타인 지음, 정준형 옮김 / 김영사 / 2015년 2월

지속가능성이 과연 우리의 지고한 목표일까?·······우리가 지속하려는 것이 무엇이고 그에 따라 무엇을 새로 만들어야 할지 먼저 생각해야 하지 않을까? 수많은 아름다운 것, 필수적인 것들은 지속가능하지 않다.·······최근 들어 지속가능성의 사고방식에서 전환의 사고방식으로 바뀌고 있·······다.(275쪽)

예컨대 출산 과정을 촉발하는 것은 스스로를 강화하는 호르몬이 연쇄적으로 분비되는 양의 피드백 작용이다. 출산은 너무 오래 끌면 산모가 죽을 수도 있는 지속 불가능한 과정이지만, 목적만 달성되면 산모는 항상성을 되찾는다. 이렇게 양의 피드백 과정은 유기체나 생태계를 과거의 정체 국면에서 새로운 국면으로 전환시키는 기능을 한다.

  돈에 관해서도 이런 생각을 할 수 있다. 돈은·······지속 불가능한 과정에 있는 우리를 새로운 국면으로 몰고 가는 메타유기체의 핵심‘호르몬’ 중 하나인지도 모른다.·······이자가 붙는 빚을 통해 기하급수적 증가를 계속하고 있다. 이 과정을 너무 오래 끄는 것은 불가능할 뿐만 아니라 비정상적이다. 양의 피드백 과정에는 언제나 한계가 있다.·······우리가 걱정스럽게 바라보는 기하급수적 성장곡선은 사실 국면전환곡선의 일부다.(278쪽)

이미 우리는 큰 충격 없이 전환할 기회를 놓쳤다고 본다.·······

  분리의 시대가 더 깊어질수록 전환의 충격은 더 커지고 지속가능한 기준으로의 하락은 더 급작스럽다.·······남은 공동체 향유자원을 최대한 보호하는 것, 성장을 제한하고 전환의 충격 속에서도 삶을 지탱해줄 진정한 부를 보존하는 것, ‘착륙을 서둘러 충격을 줄이는 것’이 그래서 중요하다.·······연착륙 시도하기에 아직 때가 늦지는 않았다.(283-284쪽)

30대 초반 청년과 상담하고 있다. 10년 넘게 향정신성 약물을 복용중이다. 여전히 환청에 시달리는 것으로 보아 양의洋醫 진단과 처방이 정확했는지 의심스럽다. 이 시점에서 무슨 이유로 내게 왔을까. 본인 의사라기보다 부모나 친척의 권유로 마지못해 한 번 와본 듯하다. 시종일관 정작 말해야 할 고통의 진실을 은폐한 채, 자신의 이해 틀에서 벗어나는 내 말을 끊어내는 데 집중한다. 아무리 끊어내도 배어드는 언어의 치유력 때문에 일어나는 일련의 변화를 자신이 노력한 결과로 해석하는 데 꿋꿋하다. 올 때마다 상담이 무슨 소용 있느냐며 표정에 그늘을 두텁게 깔아놓는다. 이런 증후 전체가 그의 병임은 물론이다. 나는 그에게 양의 피드백 이야기를 들려주었다.

“종래 방식의 지속은 아무리 곡진했을지라도 당신을 죽을 때까지 병의 노예로 만듭니다. 병을 대하는 자세를 일대전환해야만 할 때가 왔어요. 상담은 당신의 그런 상황을 의학적으로 정확히 알게 해줍니다. 그 과정은 불가피하게 혼란과 고통을 수반합니다. 혼란과 고통이 무서워 전환을 거부한다면 당신의 인생은 이대로 붕괴할 것입니다. 붕괴와 연착륙, 선택은 둘 중 하납니다.”

그가 내 말에 십분 동의하지 않았음은 물론이다. 굳은 표정을 풀지 않은 상태로 일어서 나갔다. 수많은 사람들과 상담하면서 그들이 얼마나 고통스러운지, 또 얼마나 애쓰며 견디는지 목도해왔다. 함부로 포기할 자격 없는 이상으로 그 한계를 깨지 못하는 무력함이 크다. 저들의 모습이 오늘 우리 인류 대다수의 모습이지 싶으니 마음은 점점 더 무거워진다. 착륙을 서둘러 충격을 줄이는 것의 중요함을 뉘 모르랴. 문제는 누가, 아니 내가 어떻게 이 중요한 일에 참여할 수 있는가 하는 데 있다. 의자로서 아픈 사람 하나를 연착륙시키는 일에 이리도 무력하다면 인류문명을 새로운 패러다임으로 연착륙시키는 일에는 얼마나 유력할 수 있겠는가. 적어도 내게는 아득하고 아득하다.

“한 사람이 정신병에 걸리는 일은 드물지만 한 집단 전체가 광기에 휩싸이는 일은 흔하다.” 프리드리히 니체의 말이던가. 같은 이치로 한 사람보다는 한 문명의 전환이 연착륙에 쉽게 이를 수도 있으리라. 스스로 했든 사회적 강요로 그랬든 익명의 삶을 살아온 나로서는 여기에 기대는 것이 나을는지도 모른다. 비관과 죄의식에 시달리지 않고 고요히 연착륙을 기다리려면 말이다.