이런 책이 나오는 게 참 반갑다.

베르디 오페라, 이탈리아를 노래하다
전수연 지음 / 책세상 / 2013년 4월

2013년 베르디탄생 200주년을 맞이하여 출간되었을 때 처음 읽고, 거의 2년만에 다시 읽다.

2년 전 읽었을 때에는 참 어려웠다. 쉽게 쓴 책인데 왜 어렵냐고? 지금 다시 읽으니 그 이유를 알 수 있을 것 같다. 문장이 베르디 오페라를 본 사람을 가정한 것이어서 문맥을 짚기 어려웠던 것이다. 그래서 그런지 다시 읽으니 새롭고 좀 더 많은 것을 발견할 수 있다.

베르디의 주요 작품과 통일 이탈리아의 역사를 따라 그리고 있다. '이탈리아 통일 3걸'이라 불리는 마치니, 카보르, 가리발디의 이야기도 나오고 그의 여인들, 주변의 음악가들과의 관계도 조명하고 있다.

베르디의 일생을 오페라 4막과 결부시켜 나눈 점도 흥미롭다. 그의 초기작인 '나부코'나 '에르나니'는 다른 작품에 비해 '나중에 들을 작품'으로 분류되기도 한다. 그러나 이 두작품은 베르디라는 사람을 규정하는 데 굉장히 중요하고, (그가 의도했건 의도하지 않았건) 통일 이탈리아 운동의 상징이 되었다.

그의 상반기를 히트작이자 지금도 가장 인기 있는 레퍼터리 3부작, '리골레토', '일트로바토레', '라트라비아타'는 그의 앞서 나가는 사고를 엿볼 수 있다. 당대의 사회상을 비판했기 때문에 무수한 검열에 시달렸지만, 베르디는 자신의 뜻을 꺾지 않았기 때문에 결국 이 걸작들이 탄생할 수 있었고, 그렇기에 자칫 통속극으로만 보일 수 있는 이 작품들은 새 시대를 알리는 중요한 의미를 갖는다. 모차르트의 '피가로의 결혼'의 원작인 보마르셰 3부작에 비견된다면 무리일까.

그 후 그의 작품 세계는 더 넓은 곳으로 확장된다. '돈 카를로'와 '아이다'가 그 절정을 이루는데, 전자는 교권주의에 대한 도전, 후자는 (의외로) 제국주의에 대한 비판으로 읽힌다. '오리엔탈리즘'의 상징으로 보일 만한 '아이다'에 대하여 이런 해석은 참으로 신선하다.

70대의 노작곡가의 '최고의 비극과 최후의 비극'은 이탈리아 오페라의 정체성을 지키기 위한 그의 눈물겨운 노력을 그리고 있다. 베르디가 이탈리아의 통일 운동을 지지하여 그 완성을 보았다는 점에 머물렀다면 그는 단순히 이탈리아의 위대한 국민음악가였을 것이다. 그는 당대의 인습에서 벗어나고자 부단히 노력했다는 점에서 그는 혁신적이고 세계적인 음악가로서 존경을 받을 만하다. 역설적으로, 그런 점 때문인지, 내가 읽었던 오페라 관련 글들에서 그의 후기작품들은 바그너의 영향을 받아 이탈리아 오페라의 정체성에서 벗어났다는 평가를 받곤 한다. 이 책은 '오텔로'의 작곡과정을 보여주면서, 그러한 평가는 부당하다고 본다. 그는 이탈리아 오페라의 최후의 수호자였으며, 초연에서 모든 이탈리아인들이 이에 열광했다고 묘사하고 있다.

음악인들의 노후를 위해 사재를 털어복지시설인 '카사 베르디'를 건립한 베르디. 누구보다 자존심과 고집이 셌지만, 명예를 우습게 생각하여 자신에게 내린 '부세토 후작'의 작위를 거절한 베르디. 그의 작품들이 당대의 현실에 대하여 많은 것을 시사하든, 그의 유산은 지금도 우리에게 많은 점을 시사하고 있다.

위대한 작곡가의 작품을 당대의 역사에 결부시켜 서술한 참 고마운 책을 읽이다. 내가 좋아하는 푸치니와 슈베르트에 대한 이런 책들도 많이 나왔으면 좋겠다.