인생에 한번은 사기를 당한다

인생에 한번은 사기를 당한다 - 팀미션 피싱 7시간의 기록
김수량 지음 / 프롬북스 / 2026년 7월

*출판사로부터 도서를 무상 제공 받아 작성한 개인적인 리뷰입니다.*

인생에 한번은 사기를 당한다

세상에는 남을 등쳐 먹는 사람이 너무 많다. 여기 책의 저자는 카톡 방에서 제품 평을 해 주면 제품 가격에서 몇 퍼센트 인센티브를 주는 것에 맛을 보고 큰 금액을 송금하는 실수를 범하여 갖은 돈은 모두 잃게 된다. 몇 번의 작은 금액 수입 미끼에 안심, 무엇보다 욕심이 사람을 잡은 것이다. 사기꾼들은 먼저 마음을 잡기 위해 작은 미끼로 유인을 하고 어느 정도 의심이 사라지면 운영자는 과감하게 다가온다.

일면식도 없는 사람이 나에게 수입을 안겨 주는 것이 처음부터 말이 안 되는 것이다. 그리고 대화방에 여유분의 참여 자리가 없었는데 갑자기 한 사람이 집에 큰일이 생겨 참여를 못하여 자리가 나왔다면 의심을 꼭 해야 한다. 사기범들은 남의 고통을 즐기면서 살기에 이런 사람은 감옥에서 챙겨주는 밥을 먹게 해서는 안 되고 삼청교육대 집어넣어 고된 훈련과 노동으로 죽을 때까지 정신 교육을 시켜야 한다. 그렇게 해야 2세, 3세 나오지 않을 것 같다.

책의 저자는 3,000만 원 사기 피싱을 당하였지만, 남편과 주위 지인들의 응원에 힘입어 3,000만 원 보다 많은 돈의 가치를 얻었다. 이 사회가 나쁜 사람보다 좋은 사람이 많아서 붕괴가 되지 않고 성장을 하는 것 같다. 요즘 뉴스를 보다 보면 보이스 피싱, 투자 사기, 부업 사기 같은 범죄 소식을 어렵지 않게 접한다. 그런데도 마음 한구석에 늘 나는 괜찮겠지 생각이 자리 잡고 있다.

일요일 오후 댓글 하나가 시작한 악몽

책의 시작은 평범한 일요일 오후 인터넷을 보던 중 우연히 발견한 부업 관련 댓글 하나. 누구나 한 번쯤 본 적 있는 간단한 업무로 수익 창출, 집에서 가능한 재택부업 같은 문구다. 가벼운 호기심으로 카톡 대화방에 초대된다. 우리 주변에서 흔히 일어나는 일이며 범죄는 영화처럼 시작되지 않고 일상 속에서 자연스럽게 들어 온다. 인생에 한번은 사기를 당한다는 바로 그 순간부터 범죄 조직이 어떤 방식으로 사람의 심리를 조종하는지 매우 구체적으로 보여준다.

팀 미션 사기란 무엇인가?

최근 급증하고 있는 신종 사기 수법 중 하나가 팀 미션 피싱이다. 처음 소액의 미션을 수행하고 실제로 수익이 발생한 것처럼 보여 주기에 피해자는 점점 경계심을 내려놓게 된다. 문제는 그다음부터다. 더 큰 수익을 얻기 위해 더 큰 금액의 입금을 요구하며 이미 투자한 돈을 돌려받고 싶은 심리를 자극 계속해서 추가 입금을 유도한다. 신뢰를 만들고, 작은 성공 경험을 제공하고, 심리적 안전장치를 만들어 그 후 피해자가 스스로 선택하고 있다고 믿게 만든다.

나는 절대 안 속는다 생각이 가장 위험하다

많은 사람들은 사기를 당한 사람을 보며 어리석다고 말한다. 저자는 평범한 사회 초년생도 아니고 출판사를 운영하며 수많은 계약과 비즈니스를 경험해 온 대표다. 그럼에도 불구하고 범죄 조직이 설계한 함정에 빠졌고 사기범들은 인간의 심리를 놓치지 않는다. 불안, 기대, 신뢰, 조급함, 손실 회피 심리. 누구나 가지고 있는 감정을 이용한다. 지금까지 사기를 당하지 않았다면 특별히 똑똑해서 아니라 단지 그런 상황을 만나지 않았을 가능성이 높다.

실제 카카오톡 대화록이 주는 충격

특징은 범죄 조직과 나눈 실제 대화 내용이 수록되어 있다는 점이며 보통 사기 관련 서적은 결과를 설명하는 데 그치는데 반해 과정 자체를 보여준다. 사기범이 어떤 말투를 사용하는지. 어떻게 신뢰를 쌓는지. 어떤 방식으로 피해자를 압박하는지. 어떤 심리 기술을 활용하는지. 독자는 실제 사례를 통해 직접 확인할 수 있다. 사기를 예방하는 가장 좋은 방법은 실제 사례를 접하는 것이다.

사기를 당한 이후의 이야기

인생에 한번은 사기를 당한다 가 특별한 이유는 피해 이후의 이야기를 솔직하게 담고 있기 때문이다. 전 재산을 잃은 뒤 찾아오는 현실감, 경찰서 방문, 은행 지급정지 요청, 끝없는 후회와 자책, 그리고 무너진 일상을 회복하기 위한 노력 등 가장 힘들었던 순간을 숨기지 않는다. 특히 사기 피해자들이 겪는 심리적 고통을 묘사, 돈을 잃은 것보다 더 힘든 것은 자신에 대한 신뢰를 잃는 것이다. 왜 속았을까. 왜 의심하지 못했을까. 왜 멈추지 못했을까. 이 질문은 피해자를 끊임없이 괴롭힌다.

사람이 꽃보다 아름다워

가장 인상 깊었던 부분은 가족과 주변 사람들의 위로였다. 사기 피해를 당하면 사람 은 종종 비난부터 받는다. 왜 속았냐, 그걸 믿었냐, 조심했어야지, 하지만 그런 말은 상처를 더욱 깊게 만들 뿐이다. 자신의 경험을 통해 진짜 위로가 무엇인지 보여주고 곁을 지켜주는 사람, 묵묵히 손을 내미는 사람, 조건 없이 응원해 주는 사람, 결국 사람을 살리는 것도 사람이라는 사실을 다시 한번 느끼게 된다.

마무리

인생에 한번은 사기를 당한다는 단순히 조심하자 메시지를 전달하는 책이 아니며 사람이 어떻게 속게 되는지, 왜 이성적인 사람도 판단력을 잃게 되는지, 그리고 무너진 사람이 어떻게 다시 일어설 수 있는지 보여준다. 지금까지 사기 당하지 않았다면, 그저 운이 좋았을 뿐. 섬뜩하지만 현실적인 경고다. 온라인과 모바일 환경 속에서 살아가는 지금, 일어서는 용기를 전하는 회복의 기록. 인생에 한번은 사기를 당한다. 책을 많은 사람이 읽어보았으면 좋겠다. 감사합니다.(제네시스 드림)

흔들릴 때마다 나는 도스토옙스키를 읽었다

흔들릴 때마다 나는 도스토옙스키를 읽었다 - 희망이 사치일 때 우리는 무엇으로 버티는가 ㅣ 흔들릴 때마다 나는 OO를 읽었다 1
표도르 도스토옙스키 지음 / 닻 / 2026년 6월

*출판사로부터 도서를 무상 제공 받아 작성한 개인적인 리뷰입니다.*

흔들릴 때마다 나는 도스토옙스키를 읽었다

서점을 둘러보면 위로하는 말이 넘쳐 난다. 괜찮다는 말, 잘 될 것이라는 말, 긍정적으로 생각하라는 조언들이 끊임없이 쏟아진다. 불안을 이겨내는 법, 상처를 치유하는 법, 행복해지는 법을 가르쳐 주는 책이 많다. 하지만 이상하게도 사람들은 여전히 불안하고 여전히 흔들린다. 위로는 많아졌는데 삶은 왜 더 버거워진 것일까.

가난과 간질 그리고 빚더니 속에서 자기를 찾는 일은 매우 어렵다. 그러나 그 상황에서 자기의 위치를 찾고 앞으로 전진해 나가는 것을 보면 우리가 배울 점이 많다. 외면에 익숙한 사람은 아무것도 느끼지 못한다. 지금 아프다면 어떤 좋지 못한 것이 자라고 있는 것이며 그것을 절대 향기가 있는 방향제로 덮어 버리면 안 된다. 아픈 것이 무엇인지 꼭 확인하고 처방을 해야 더 큰 화재를 막을 수 있다.

우리는 현재 태어나면 틀 안에서 살아가길 교육 받는다. 열심히 공부하여 좋은 대학에 가고 거기서 더 노력하여 남들이 부러워하는 좋은 회사에 입사를 하는 것이다. 이것이 어디 절차에 있는 것도 아닌데 규정처럼 되어 있어 모두 박 터지게 노력하여 실행에 옮긴다. 그러나 여기 시험에 합격하였는데, 다니지 않고 나오는 사람이 있다.

주위에서는 왜 때리 치우고 나왔는지 놀라며 미쳤어 라고 한다. 그러나 모든 사람이 같은 생각을 하고 사는 것은 아니다. 자기와 맞지 않는 옷을 벗고 맞는 옷을 입어야 편하다 그게 사람이다. 늘 깨끗하고 멋진 그릇을 준비하여 그 그릇에 무엇을 담을까 고민을 하며 살아간다. 지금 가고 있는 길이 나에게 맞고 행복한지 한 번씩 시간을 내어 점검을 해 봐야 하는데, 하는 일에 치여 지나간다.

점검 주기가 길수록 은행 대출의 이자처럼 무겁게 불어난다. 가끔은 조용한 카페를 찾아 지금까지 살아온 지난날을 정리하고 방향을 다시 잡아보는 시간이 필요하다. 그것이 은퇴 후의 일이 아니라 지금 현재의 일이다. 사람은 극한의 상황이 오면 어떤 것이든 평소보다 몇 배의 능력을 발휘하는 것 같다. 군 생활을 할 때 빼치카의 불을 꺼 먹은 일이 있었다. 포대장에게 불려가 커다란 손으로 볼때기를 맞았는데, 태어나서 그렇게 세게 맞아본 적이 없었다. 하늘에 별이 보이도록 말이다.

행정반 바닥에 꿇어 반성문을 쓰는데, 상상할 수 없는 정도로 글이 잘 적어진다. 자기에게 평소에서 극한의 상황이 오면 사람은 초능력을 발휘하는 것을 그 때 알았다. 그래서 가끔 뭔가 타격이 큰 일을 접하는 것도 필요해 보이는 것 같다.

책은 달콤한 위로를 건네지 않고 오히려 우리가 무심코 받아들여 온 긍정과 희망의 언어를 의심을 하게 만들며 러시아 문학의 거장 도스토옙스키를 소환해 온다. 도스토옙스키는 고통받는 인간들, 죄책감에 시달리는 인물들, 모순과 광기 속에서 흔들리는 영혼이 가득한 내용을 작품에 넣어 놓는다. 책을 읽고 나면 마음이 가벼워지기보다 오히려 더 많은 질문을 떠안게 되는데, 세계의 수많은 독자들이 절망의 순간마다 도스토옙스키를 찾는다. 왜일까.

프롤로그에 등장하는 사형대 이야기는 그 상징적 장면이며 실제로 도스토옙스키는 젊은 시절 혁명 운동 혐의로 체포되어 총살 직전까지 갔다가 극적으로 감형된다. 죽음을 눈앞에 둔 그 경험은 그의 인생 전체를 뒤바꿨다. 삶은 당연한 것이 아니라 기적 같은 선물이라는 사실, 인간은 극한의 상황에서 비로소 자신과 마주하게 된다는 사실을 그는 누구보다 절실하게 체험하였다.

도스토옙스키의 경험을 단순한 일화로 소비하지 않고 오히려 그것을 오늘날을 살아가는 우리의 문제와 연결한다. 죽음까지 아니더라도 저마다 사형 대를 두고 살아간다. 취업 실패, 사업의 좌절, 인간관계의 파탄, 미래에 대한 불안, 경제적 압박은 현대인들에게 또 다른 형태의 생존 위기다. 이러한 현실을 애써 미화하지 않는다.

최근 유행하는 자기 계발 담론과 분명한 거리를 두고 성공의 기술을 알려주지 않는 대신 실패한 인간, 흔들리는 인간, 모순적인 인간을 응시하고 그 안에서 오히려 인간다움 본질을 발견, 2 부는 과거 어느 시대보다 많은 사람들과 연결되어 있다. SNS를 통해 일상을 공유하고 끊임없이 평가 받으며 좋아요 숫자와 팔로워 수가 자존감의 척도가 되는 세상 사람들은 점점 더 타인의 인정에 의존을 하고 있다.

3부 '내면의 추악함과 모순을 정면으로 끌어안다'는 도스토옙스키 문학의 핵심을 압축한 장이라 할 만하다. 도스토옙스키는 결코 선하거나 완벽하지 않고 이기적이며 욕망에 휘둘려 때로는 스스로를 파괴한다. 하지만 바로 그 때문에 살아 있는 인간처럼 느껴진다고 하며 누구나 내면에 추악함과 모순을 품고 살아간다. 오늘날 많은 사람들이 완벽한 모습을 보여주기 위해 애쓴다. 하지만 완벽함에 대한 강박은 오히려 인간을 더 불행하게 만든다.

책 전반을 관통하는 핵심 키워드는 '정면 돌파'다. 고통도, 불안도, 모순도, 실패도 피하지 말라는 것이다. 이는 도스토옙스키 문학이 오랫동안 사랑 받아 온 이유와도 맞닿아 있다. 인간 존재의 가장 어두운 곳까지 내려갔지만 결국 삶 자체를 부정하지 않았다. 오히려 그 어둠을 통과한 뒤에야 비로소 삶의 가치를 발견할 수 있다고 믿었다. 에필로그의 제목인 '희망이 사치인 세상에서 당신은 무엇으로 버티고 있는가'는 전체를 압축하는 질문처럼 읽어진다.

도스토옙스키가 위대한 이유는 인간을 이상화 하지 않았기 때문이며 인간의 나약함과 모순, 실패와 절망을 외면하지 않는 대신 그것을 삶의 일부로 받아들이라고 말한다. 흔들림은 사라지지 않고 불안도 없어지지 않으며 삶은 여전히 예측 불가능하다. 그러나 중요한 것은 흔들리지 않는 사람이 되는 것이 아니라 흔들리면서 앞으로 나아가는 사람이 되는 것이다.

달콤한 위로에 지친 사람, 삶의 본질적인 질문과 다시 마주하고 싶은 사람, 그리고 불안과 고통을 단순히 제거할 대상이 아니라 이해해야 할 대상으로 바라보고 싶은 사람에게 필요한 책으로 도스토옙스키가 그랬듯, 삶은 결코 쉽지 않다. 그러나 그렇기에 더욱 살아낼 가치가 있는 것이다. 감사합니다. (제네시스 드림)

[100자평] 월급이 답이다

월급이 답이다
김규철 지음 / 작가의집 / 2026년 6월

‘월급쟁이’라는 단어에는 어딘가 모르게 패배감이 묻어 나고 유튜브와 SNS에서 경제적 자유를 외치고, 조기 은퇴를 꿈꾸는 FIRE 족 이야기가 넘쳐 난다. 회사에 다니며 꼬박꼬박 월급을 받는 삶은 마치 시대에 뒤떨어진 느낌이 든다.

월급이 답이다

월급이 답이다
김규철 지음 / 작가의집 / 2026년 6월

*출판사로부터 도서를 무상 제공 받아 작성한 개인적인 리뷰입니다.*

월급이 답이다

‘월급쟁이’라는 단어에는 어딘가 모르게 패배감이 묻어 나고 유튜브와 SNS에서 경제적 자유를 외치고, 조기 은퇴를 꿈꾸는 FIRE 족 이야기가 넘쳐 난다. 회사에 다니며 꼬박꼬박 월급을 받는 삶은 마치 시대에 뒤처진 선택처럼 취급되기도 한다. 그런 분위기 속에서 '월급이 답이다'라는 제목은 꽤 도발적이며 모두가 월급을 벗어나야 한다고 말할 때, 오히려 월급이 답이라고 선언, 처음에 다소 역설적으로 느껴졌지만, 그 말이 단순한 구호가 아니라 23 직장 생활에서 얻은 경제 노하우다.

작가는 강원도 양양이 고향이며 강원 대학교 관광 경영학과를 졸업, 제약 회사 영업 사원으로 일해 온 평범한 직장인이다. 특별한 금수저나 창업가 아니다. 한 회사에서 23년을 근무하는 동안 자격증 100개를 취득했고, 6년 동안 300권의 책을 읽고, 누적 방문자 179만 명의 블로그를 운영, 안정적인 4 중 연금 체계를 구축했다. 숫자만 놓고 보면 결코 평범하지 않지만, 과정을 보면 누구보다 평범한 하루하루의 반복이었다는 점이다.

유한양행은 외근 즉 영업을 뛰어야 한다. 병원에 약을 팔아야 하는데, 이거 쉽지 않은 직업이다. 기존에 깔려 있는 약을 걷어 내고 자기의 약을 넣어야 하는 판매로 토끼처럼 간을 집에 두고 와야 한다. 약과 전혀 관계가 없는 양질의 정보, 정치. 경제. 사회 문화의 자료를 준비해서 전달 1년이 지나니 약을 팔지 않았는데 유한 약의 처방전이 나왔다.

빠르게 성사된 병원의 약은 얼마 가지 않아 끊기지만 1 년 이상 공을 들인 병원의 약은 꾸준히 길게 간다. 노력한 만큼의 결실이며 세상은 절대 무임승차를 허락하지 않는다. 세상이 탈이 나지 않고 돌라 가는 것은 올바른 사람이 그릇된 사람보다 많다는 것이다. 주위에 보면 삐딱한 사람이 너무 많이 살고 있다. 어떻게 정리를 했으면 하는 생각이 많이 든다.

과거 유대인 학살의 가스실, 삼층 교육대, 아오지 탄광 등 병원의 처방전이 막 떠오른다. 정말 올바른 지도자가 나와 이 난세를 평정해 주는 사람이 절실하다. 어떤 일을 하고자 할 때 늘 완벽한 날은 오지 않으며 지금 이 순간이 가장 준비가 잘 된 날이다. 머뭇거리는 순간 기회는 다시 오지 않는다고 봐야 한다.

아버지 죽음에서 시작된다. 아버지를 떠나보낸 후 고향 집 마당을 정리하며 가위 한 자루도 제대로 다루지 못하는 자신의 모습을 발견 많은 생각을 하고 학교에서 교육을 받지만 정작 삶을 살아가는 데 필요한 기술은 얼마나 가지고 있을까. 우연히 발견한 조경기능사는 플랜 현수막에서 발걸음을 멈추고 수강을 시작 이후 100개의 자격증을 만들어 온다.

많은 사람이 자격증을 취업 수단으로 생각하지만 저자는 전혀 다른 관점으로 접근하여 자격증은 자신을 성장 시키는 과정으로 세상을 보는 눈을 넓혀 주는 도구라고 말한다. 실제로 그는 조경, 굴착기, 전기, 안전 관리 등 다양한 분야를 공부하여 새로운 시각을 얻는다. 자격증 개수가 중요한 것이 아니라 끊임없이 배우려는 태도가 중요하다.

'접수가 합격이다'라는 문장이 있다. 자격증 시험을 준비하는 사람이라면 누구나 공감할 수 있는 말이다. 실패를 두려워해 도전조차 하지 않는 경우가 많다. 하지만 시험 접수 버튼을 누르는 순간 이미 절반은 성공한 것이라고 말한다. 실제로 여러 시험에 떨어졌고, 굴착기 시험은 두 번의 실패 끝 합격했다. 성공한 사람들의 이야기에서 종종 실패가 미화되곤 하지만, 이는 창피하고 속상하고 자존심이 상하는 경험 들이다.

2부에서는 23년 동안 이어진 직장 생활 이야기로 남양주에서 대방동까지 이어지는 출근길, 수많은 고객의 거절, 함께 입사했던 동기들의 퇴사와 이직, 그리고 끝까지 남아 있는 사람의 이야기가 담겨 있다. 영업 사원이라는 직업은 성과 압박이 크고 감정 소모도 심하다. 하루에도 수차례 거절을 경험하고 ‘거절 1만 번’이라는 표현을 사용한다. 숫자가 상징하는 것은 단순한 영업 경험이 아니라 버티는 힘이다.

최근에 이직이 능력으로 평가 받는 시대가 되었다. 물론 더 좋은 기회를 찾아 움직이는 것은 중요하다. 하지만 한 곳에 오래 머무는 가치에 대해서도 이야기하고 단순히 버틴 것이 아니라 성장했다. 그는 회사 안에서 새로운 역량을 쌓고, 독서를 통해 시야를 넓히고, 자격증을 통해 전문성을 확보했다. 그래서 ‘한 회사에 머무르는 사람’이 아니라 ‘한 회사 안에서 자라는 사람’으로 자리를 매김 한다.

투자 이야기도 흥미롭다. 최근 투자 관련 서적들은 대부분 공격적인 수익률과 자산 증식을 강조한다. 하지만 저자는 투자보다 원칙을 강조한다. 특히 자신이 원칙을 어겼던 투자 실패 경험을 솔직하게 털어놓는다. 사람들은 성공담을 좋아하지만 실패담에서 더 많은 것을 배운다. 탐욕이 판단을 흐리게 만들었던 순간을 숨기지 않는다.

그가 제시하는 ‘4중 방어선’ 개념은 현실적이다. 국민연금, 퇴직연금, 개인연금, 배당 연금으로 구성된 안정적인 구조는 하루아침에 만들어지지 않는다. 오랜 시간 동안 월급의 일부를 꾸준히 쌓아야 가능하다. 강조하는 것은 단기적인 부자가 아니라 오래 버티는 사람이다. 폭등하는 자산보다 무너지지 않는 구조가 중요하다는 관점은 매우 설득력 있다.

저자는 ITX 청춘 열차를 ‘움직이는 도서관’으로 만들었다. 왕복 통근 시간을 허투루 보내지 않고 독서 시간으로 활용, 그렇게 6년 동안 300권의 책을 읽었다. 1년에 50권 정도의 독서량으로 엄청난 숫자처럼 보이지만 하루로 나누면 조금씩 꾸준히 읽은 결과다.

루틴의 힘을 강조한다. “루틴은 재능을 이기고, 성실은 천재를 압도한다"라는 말은 다소 진부하게 들릴 수도 있다. 하지만 이 책에서는 다르게 느껴진다. 왜냐하면 저자 자신이 그 문장을 증명하는 삶을 살았기 때문이다. 새벽에 일어나고, 출근하고, 공부하고, 기록하는 일을 수천 번 반복했다. 그 결과가 지금의 모습이다.

가장 크게 느낀 점은 결국 인생은 복리라는 사실이다. 돈만 복리로 불어나는 것이 아니다. 독서도 복리로 쌓이고, 자격증도 복리로 쌓이며, 경력도 복리로 성장한다. 하루의 노력은 작아 보이지만 10년, 20년이 지나면 전혀 다른 결과를 만들어 낸다. 그것을 자신의 삶으로 보여주고 있다.

'월급이 답이다'는 월급쟁이를 위한 위로의 책이 아니며 오히려 월급쟁이의 가능성을 보여주는 책으로 월급 만으로는 부족하다고 말하는 시대에 월급을 중심으로 성장의 구조를 만들 수 있다. 독서와 공부, 기록과 투자, 그리고 꾸준함이 더해진다면 평범한 월급도 강력한 무기가 될 수 있다.

축적의 힘이 얼마나 강력한지 보여주고 화려한 성공담에 지친 사람, 지금의 직장 생활이 의미 없다고 느끼는 사람, 그리고 평범한 삶 속에서 성장의 길을 찾고 싶은 사람에게 '월급이 답이다' 월급은 단순한 숫자가 아니라 삶을 지탱하는 구조라는 것이다. 감사합니다. (제네시스 드림)

세상이 정한 실패가 내 인생의 실패는 아니다

세상이 정한 실패가 내 인생의 실패는 아니다 - 사마천이 전하는 부서지지 않는 자존감의 비밀 ㅣ 동양철학전집 - 승자병법 시리즈 1
사마천 지음 / ORIGIN / 2026년 6월

*출판사로부터 도서를 무상 제공 받아 작성한 개인적인 리뷰입니다.*

세상이 정한 실패가 내 인생의 실패는 아니다

휴대폰에 남이 올려 유튜브 영상을 보며 부러워할 것이 아니라 내가 좋아하는 일을 한번 노트에 적고 그 분야에 시간을 투자해 보면 어떨까. 언제까지 남이 자랑하는 것을 보며 아까운 시간을 축 낼 수는 없지 않은가. 사람은 왜 자기가 좋아하는 방향으로 가지 않고 여러 사람이 가는 쪽으로 가는 것을 원한다. 갔더니 별로 좋지 않은 환경이 나오면 발을 빼 나온다.

그럼, 그다음에 같은 실수를 반복하지 않아야 하는데 또 양 떼처럼 우르르 몰려 다닌다. 혼자 틀리는 것을 두려워하지 않고 혼자 옳은 것을 두려워하고 있다. 사람은 이상한 성격을 가진 포유류임에는 틀림이 없다.

1. 실패를 두려워하는 시대, 왜 다시 사마천인가

요즘 사람들은 누구나 바쁘게 살아간다. 하지만 바쁜 것 만큼이나 불안하게 살아가는 시대이기도 하다. 학교에서 성적이 평가의 기준이 되고, 직장에서 성과가 평가의 기준이 된다. 사회는 끊임없이 사람을 비교하고 순위를 매긴다. 우리는 알게 모르게 누구보다 앞서야 한다는 압박 속에서 살아간다. 그 과정에서 가장 자주 듣는 단어가 바로 ‘성공’이다.

좋은 대학에 가는 것, 원하는 직장에 취업하는 것, 경제적으로 안정된 삶을 사는 것, 사회적으로 인정받는 위치에 오르는 것. 이런 것들이 성공의 기준처럼 여겨진다. 반대로 그러한 기준에 도달하지 못하면 쉽게 실패라는 낙인이 찍힌다.

하지만 과연 그럴까?

'세상이 정한 실패가 내 인생의 실패는 아니다'는 질문에 반박을 하는 책으로 그 답을 중국 최고의 역사학자이자 사상가인 사마천의 삶에서 찾고 있다. 제목이 마음에 들고 특히 부제인 ‘사마천이 전하는 부서지지 않는 자존감의 비밀’이라는 제목은 현대인이 가장 듣고 싶어 하는 이야기가 아닐까. 실패를 두려워하는 사람들. 자존감이 흔들리는 사람들. 타인의 시선 때문에 힘들어하는 사람들이 필요한 책이다.

2. 사마천, 역사상 가장 위대한 실패자 였을지 모른다

많은 사람들이 사마천을 '사기'의 저자로 기억한다. 중국 역사상 최고의 역사서로 평가 받는 사기는 동양 역사학의 기념비적인 작품이며 동양철학과 역사, 리더십을 공부하는 사람들에게 필독서로 꼽히고 있다. 하지만 오늘날의 명성과 달리 사마천의 삶은 결코 화려하지 않았다. 오히려 그는 시대가 규정한 실패자에 가까웠다.

사마천은 한나라 무제 시대에 태사령으로 활동하며 역사 기록에 평생을 바쳤다. 그는 아버지의 유언을 이어받아 역사서를 집필하는 일을 자신의 사명으로 생각했다. 그러던 중 이릉 사건이 발생한다. 흉노와의 전쟁에서 패배한 장수 이릉을 변호했다는 이유로 황제의 노여움을 사게 된 것이다. 결국 그는 사형과 궁형 가운데 하나를 선택해야 했다. 당시 궁형은 단순한 형벌이 아니었다. 인간으로서의 명예와 자존심을 완전히 짓밟는 치욕적인 형벌이었다.

당시 유교적 가치관에서는 차라리 죽음을 선택하는 것이 더 명예로운 일로 여겨졌다. 실제로 많은 사람들이 그렇게 생각하는데, 사마천은 살아남기를 선택했다. 그리고 사람들 조롱과 멸시를 견디며 자신이 해야 할 일을 계속했다. 지금 생각하면 놀라운 선택이지만 당시 사람들의 시선으로 보면 이해하기 어려운 일이었을 것이다. 그는 사회적으로 실패한 사람처럼 보였다. 명예, 권력, 사람들의 존경도 잃었다. 하지만 역사는 참으로 아이러니하다. 당시 사람들은 황제를 두려워했지만 지금은 사마천을 기억한다. 그는 실패자로 불렸지만 결국 역사가 인정한 승리자가 되었다.

3. 자존감은 성공의 결과가 아니다

가장 크게 공감했던 부분은 자존감에 대한 이야기로 오늘날 자존감은 매우 중요한 키워드다. 서점에 가면 자존감을 주제로 한 책이 넘쳐 나고 유튜브와 강연에 자존감을 높이는 방법을 쉽게 찾을 수 있다. 그런데 대부분의 사람들은 자존감을 성공과 연결해서 생각한다. 좋은 직장에 들어가면 자존감이 높아질 것이다. 돈을 많이 벌면 자신감이 생길 것이다. 사회적으로 인정받으면 행복해질 것이다.

하지만 현실은 그렇지 않다. 성공한 사람들 가운데 불안 해하는 사람들이 많다. 높은 자리에 올라가도 여전히 타인의 시선을 의식한다. 반면 큰 실패를 겪었음에 자신만의 중심을 잃지 않는 사람들도 있다. 사마천은 후자에 가까운 인물이었다. 그는 세상의 평가로 보면 모든 것을 잃었다. 하지만 자신이 해야 할 일 만큼은 포기하지 않았다. 그에게 자존감은 타인의 인정에서 나오는 것이 아니었다. 스스로의 삶을 어떻게 바라보는가 에서 나왔다. 이것이야말로 이 책이 말하는 ‘부서지지 않는 자존감’의 핵심이다.

4. 동양 철학이 전하는 인생의 지혜

최근 자기 계발서가 빠른 성공과 즉각적인 변화를 강조한다면, 이 책은 훨씬 깊고 묵직한 이야기를 들려준다. 동양 철학은 결과보다 과정, 외적 성공보다 내면의 성숙을 중요하게 생각한다. 공자도 그랬고, 맹자도 그랬고, 노자 역시 마찬가지였다. 사마천 역시 그런 전통 속에 서 있는 인물이다. 그는 단순히 역사를 기록한 사람이 아니라 인간과 운명, 권력과 욕망을 깊이 관찰한 사상가였다. 그래서 그의 이야기는 2 천 년이 넘는 시간이 지났음에도 여전히 현재성을 갖는다.

5. 지금 이 시대에 꼭 필요한 책

요즘은 유난히 지치고 힘든 사람들이 많다. 취업 준비에 지친 청년들. 승진 경쟁 속에서 고민하는 직장인들. 은퇴 이후 새로운 삶을 준비하는 중장년층. 그리고 실패 경험 때문에 자신감을 잃어버린 사람들. 그런 모든 사람들에게 위로를 건넨다. 하지만 단순히 괜찮다고 말하는 위로는 아니다. 역사 속 한 인물의 삶을 통해 보여주는 설득력 있는 위로다. 그래서 더 오래 남는다. 사마천은 말로 설명하지 않았다.

그는 자신의 삶으로 증명했다. 세상이 실패자라고 불러도 인생은 계속된다는 것을. 한 번의 좌절이 인간의 가치를 결정하지 않는다는 것을. 그리고 진짜 자존감은 외부의 평가가 아니라 내면의 신념에서 나온다는 것을 말이다. 감사합니다. (제네시스 드림)