거의 천재적인

거의 천재적인
베네딕트 웰스 지음, 염정용 옮김 / 단숨 / 2013년 11월

'삶'을 살아간다는 것은 무엇일까. 어떤 이는 은수저를 물고 태어나 부족함 없이 자라는 반면 무엇하나 제대로 갖추지 못한 이들도 있다. 그렇다고, 그들의 인생이 그 배경만으로 성공 또는 실패로 구분이 되어져서는 안되지만 어쩔 수 없이 그들의 인생에 영향을 끼치는 것은 사실이다. 흑백논리 처럼 인생의 규칙이 정해져 있다면 좋겠지만 한치 앞을 알 수 없는 것이 사람의 인생이라고 하지 않던가. 그렇기에, <거의 천재적인> 작품은 희망을 품은 순간과 이것이 절망으로 이어지는 과정을 보여주면서 어느 것을 선택하더라도 그것에 노력을 해야한다는 점을 깨닫게 해준다.

최근 한국계 브라질 작가인 '닉 페어'의 <GO>를 읽었다. 이 역시 루저라고 생각하는 자신을 글쓰기를 통해 '할 수 있다'라는 모습을 보여주었는데, 자전적 소설이라고 할 수 있을 만큼 저자가 이민을 통해 방황하고 겪은 갈등을 주인공을 통해서 잘 표현하고 있었고, 마지막 그가 하고자 했던 목표가 이루어졌을 때 그 순간 만큼 나 역시도 긴장을 하게 되었다는 점이다. <거의 천재적인> 작품은 누군가의 모티브는 아니더라도 이제 막 인생을 시작하는 모든 이들에게 공감이 되는 소재이다.

엄마와 컨테일러 정착촌에서 살아가고 있는 '프랜시스' 아버지가 누구인지도 모르고, 의붓아버지를 두었으나 이혼 후 단둘이 이곳까지 내려와 살게 되었는데 그 삶이 참으로 가혹하다. 어떠한 희망도 가질 수 없는 자신의 상황에서 언제나 아들에게 '할 수 있다'라는 말만 되풀이 하는 엄마의 말은 용기보다는 가혹한 현실을 일깨워 주기도 한다. 여기에, 유일한 친구라고 생각한 '그로버'는 고등학교 졸업 후 예일대학을 가게 됨으로써 이 지긋한 마을을 떠나게 되는 행운을 가지기도 했다. 그렇다면, 그에게는 도대체 '희망'은 무엇일까.

약물중독으로 인해 병원 입원을 수시로 하는 엄마로 인해 결국 다시한번 병원으로 가게 되지만 그곳에서 그는 '앤메이'를 만나게 되면서 인생의 빛을 느끼게 된다. 그러나, 빛은 지속적으로 비추지 않는 법. 그녀와 그로버 그리고 프랜시스 셋이서 미국 횡단 여행을 하게 되면서 이들이 가지고 있던 아픔들과 성숙하기 위해서 거쳐야 하는 과정들을 낱낱이 보여주고 있다. 그렇다면 이 여행은 목적은 무엇인가 바로, 프랜시스의 친부를 찾기 위함이다.

자살 시도 하기 전 엄마가 남긴 유서로 인해 아버지의 존재를 파악한 '프랜시스' 그는 천재적이고 똑똑한 아버지를 두었다는 내용으로 친부를 만나게 되면 자신의 인생 역시 달라질 것이라는 다짐을 하게 된다. 그러나, 인생이 이처럼 쉽게 풀리게 될까. 그와 함께한 친구들과 여행을 하면서 서로를 알아가는 과정과 이해해야 하는 모습들이 아직 서투른 이 셋에게는 힘든 과제이기도 하다. 한편으로는 친부를 만나는 것이 불안하기도 하면서도 그가 원하는 아버지를 만나고 깨우침을 갖고 살아가기를 바랬다. 그러나, 어쩜 현실은 이렇게 반전이 꼭 존재하는지 진실을 알았을 때 그가 행한 행동에 대해서 옳다 그르다 할 수 없었지만 나 역시도 속상한 마음 뿐이었다.

소설은 마지막을 확실하게 매듭을 지어주지 않고 있다. 이들이 여행을 마치고 와서 그 후의 이야기도 진행이 되는데 프랜시스가 마지막 도박을 하는 과정에서 계속해서 성공하는 모습과 드디어 마지막 한판인 그 순간에서 이 이야기는 끝이 난다. 끝이 궁금하기도 하지만 열린 결말을 해 놓음으로 인해 어느 결과가 되어도 프랜시스는 앞으로 계속 나아갈 것이라는 예감이 들었다. 언제나 천재와 특별한 아이라는 소리를 듣고 자란 그에게 이미 그는 엄마에게 '특별한' 존재 였다는 것. 누군가에게 아카페 사랑을 받고 있다는 그 자체만으로 모든 이들은 '특별한' 삶을 살고 있다. <거의 천재적인> 흥미롭기도 하고 젊은이들의 방황에 안타까움이 들기도 하고 그럼에도 앞으로 나아가는 이들을 보면서 인생을 자포자기 한 것 보다는 힘들더라도 앞으로 한 발짝 내딛는 것이 현명하다는 것을 말하고 있는 소설이다.

테스팅

테스팅 1
조엘 샤보노 지음, 임지은 옮김 / 북폴리오 / 2013년 10월

왜 미래의 세계는 언제나 암울할까. 최근에 부쩍 디스토피아 소설이 출간이 되고 있다. 비록 소설일지라도 나에겐 불편함을 주는 것은 어쩔 수가 없다. 하지만, 언제나 마지막엔 희망을 발견한다는 사실이다. 흔히, 과학이 발전한다는 애기를 하는데 더욱더 편리함을 추구하는 사람들로 인해 감정마저도 간단해지는 것이 아닌가 싶기도 하고 하는데 하여튼, <더 테스팅>을 읽기도 전에 여러 생각이 든 것은 사실이다.  

이 소설의 시작은 전쟁으로 페허가 된 미래의 모습이다. 그리고 남은 사람들로 인해 도시가 만들어지고 각각의 도시의 최고 리더로 뽑는 테스팅이 바로 이 이야기의 전반적인 흐름이다. 그렇다면 무엇으로 테스팅을 한다는 것일까. 우선 주인공인 '시아'는 이 테스팅 응시자로서 설레임으로 기다리고 있으나 그녀의 아버지를 비롯하여 가족들은 불안하기만 하다. 결국, 과거 아버지 역시 테스팅 응시자 였고 지금은 이것에 대해 충격적인 이야기와 절대 누구도 믿지 말라는 말을 전달할 뿐이었다.

이렇게 시작으로 그녀와 함께 이 테스팅에 뽑힌 친구들과 함께 도전하게 되지만 룸메이트가 죽는 것을 시작으로 그녀 주위의 친구들이 죽거나 사라지게 된다. 참으로 참혹한 현실이 아닐 수 없다. 그리고, 테스팅에 선발 된 사람들은 고향으로 갈 수도 없고 이 시험을 거부할 수 없는 운명에 처해져 있기에 결국은 앞으로 나아갈 수 밖에 없는 상황이다. 이어, 이러한 힘든 시기를 거치게 되면 대학에 진학하게 되지만 이 과정에서 살아남기 위해서 서로를 의심하고 죽이게 되는 순간들은 시아에게 너무나 고통스러웠다.

이 과정을 보면서 국내의 입시 전쟁을 생각하게 되었다. 시대가 아무리 흘렀어도 이것에 대한 강도가 더욱 높아졌으면 높아졌지 결코 유해지지 않았다는 점이다. 압박감에 시달려 자살을 하는 이들도 있는 사례가 있다보니 <테스팅>이 낯설지 않게 다가왔다는 점이다. 여하튼, 소설로 읽기엔 묵직한 느낌을 주었는데 마지막 시아가 테스팅을 통과하게 되면서 그 전의 기억을 잃어버리게 되지만 이 과정 중에 그녀는 통신기구를 이용해 모든 사실을 녹음해 두었다. 그리고 이제는 기억은 없으나 녹음했던 이야기를 듣게 되면서 <테스팅>은 마무리가 된다. 다음 권에서는 시아가 이 사실을 알고 어떻게 대처해 나갈 지 궁금하기만 하다.  

세종특별수사대 시아이애이

세종특별수사대 시아이애이 - 서빙고, 화마에 휩싸이다
손선영 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2013년 10월

어느 역사든 그 시기에도 사건이 일어나고 해결하는 인물은 존재했다. 몇년 전 부터 미국 드라마인 CIS가 유행처럼 번지기 시작했고 조선을 배경으로 했던 '다모' 그리고 이전에 앞서'별순검'을 만날 수 있게 되었다. 지금이야 흔히 과학이 발전했기에 DNA를 확인하고 지문인식을 하여 범인을 잡을 수 있지만 그 옛날에는 어떻게 처리를 했을까. 위의 두 드라마를 보면서 그 당시에 사용했던 여러가지 물건과 약초를 보면서 선조들의 지혜를 보았고 누군가는 진실을 위해서 싸웠다는 것을 볼 수 있다.

그리고 오늘 만난 <세종특별수사대 시아이애이>는 조선의 임금인 '세종'이 등장하고 그와 함께 박연과 장영실이 한조가 되어 사건에 대해 진상을 밝히고 있다. 다소 무거운 분위기로 생각을 했는데 진중함과 함께 유쾌함 그리고 안쓰러움을 느끼게 하고 있다. 사건의 시작은 생과방 나인인 '미연'이 서빙고 안에서 한 남자가 불에 탄채로 달려 나오는 장면을 목격하게 되는데, 하필이면 3일 후에 명나라의 칙사단이 조선을 오게 되었으니 이 상황을 빨리 처리해야만 했다. 그렇기에, 세종은 자신의 측근인 박연과 천민에서 양반이 된 장영실에게 이 사건을 맡기고 이들에게 '시아이애이'라는 명칭을 만들어 주게 된 것이다.

만약, 이 책이 단순히 서빙고 사건만 해결하는 방향으로 흘러갔다면 심심했을 것인데 <세종특별수사대 시아이애이>는 세 가지 면을 보여주고 있어 지루하지 않게 읽을 수 있었다. 그 중 첫번째는 바로 세종과 더불어 박연과 장영실의 인물 관계도이다. 대신들 앞에서는 임금으로서 칭호를 부르지만 그들만 있다면 서로 형님으로 호칭을 바꾸고 말한다는 것이다. 격식을 버렸다기 보다는 그들만의 끈끈한 우애를 느낄 수 있는 모습이었고, 특히 임금인 세종이 언어를 가지고 유희(遊戱)를 하는 부분은 웃음과 함께 긴장감을 풀어주는 순간이기도 하다.

또한, 박연과 장영실은 아버지와 아들과 같은 모습이다. 그만큼 나이차이가 있다는 것인데 이처럼, 찰떡 같은 궁합을 자랑하는 이들 한테도 때로는 어긋나기도 한다는 사실이다. 그 순간에 혼자 독백을 하는 박연의 대사를 읽으면 어찌나 웃음이 나오던지 시대를 배경으로 한 소설 중에 이렇게 웃으면서 읽은 책이 있나 싶었다.

다음으로는, 이숙이라는 악공의 인물이다. 박연은 자신보다 신분이 낮았으나 스스로 스승이라고 불렀던 사람. 어느 날 훌쩍 떠나버려 다시 만나지 못할 거라 생각을 했지만, '서빙고'사건으로 다시 재회하게 된 것이다. 그리고, 그가 왜 눈을 감아버리게 되었는지를 안 순간 박연은 아무것도 할 수 없는 자신의 모습에 답답할 뿐이었다. 자신의 신분으로 인해 딸의 운명까지 이어진 악공의 삶. 그리고 그가 복수를 꿈 꾸게 된 사연까지 공감이 100% 되면서도 어쩔 수 없는 그 당시의 삶에 이숙이라는 인물이 대표로 등장한 것이라 할 수 있다.

마지막으로, 조선의 신분제도이다. 고려가 멸하고 조선이 세워진 것은 평등한 사회를 구성하고자 하는 것이었다. 하지만, 더욱더 양반과 천민이 나뉘어졌다. 이를 없애고자 시도한 것이 바로 '장영실'이라는 인물인데 천민에서 귀족으로 신분상승을 시켰으나 여전히 양반들과 천민들은 그를 무시 할 뿐이었다. 타고난 능력은 있지만 신분이 천하다 하여 어찌 세상에서 빛을 볼 수 없을까. 더불어, 아버지의 신분이 악공이라는 이유로 자녀 역시 이 길을 가야 했는데 명나라 칙사단의 연회에서 연주를 하게 되고 그곳에서 이들의 눈에 띄게 되면 어쩔 수 없이 옷고름을 풀어야만 했다.

어디 이뿐인가. 어느 연회장에서든 이러한 신분을 가진 이들 심지어, 의녀까지도 언제나 이럴 준비를 해야한다는 사실이다. 언제나 정조(貞操)를 강조하던 나라가 이런 모습을 보이곤 하니 참으로 이중적이지 않은가. 고려 사회가 여성들에게 나름 자유 분방했다는데 왜 조선으로 오게 되면서 이렇게 여성의 지위가 사라졌는지 답답하다. 더불어, 불필요한 신분제도로 인해 조선이 더 발전할 수 있는 기회가 있었을 텐데 그렇지 못하다는 생각이 드니 씁쓸하다.  

마냥, 웃으면서 보기엔 역사를 배경으로 했기에 어쩔 수 없이 당해야 했던 약자들의 삶에 슬프기도 하다. 그러나, 세종은 이들의 마음까지 헤아리려고 했다는 점과 박연과 장영실을 통해 그가 조선에 대해 어떠한 생각을 가지고 있는지 알게 되기도 했다. 비록,소설이지만 소설일지라도 비극보단 희극을 원한다. <세종특별수사대 시아이애이>는 희극이라고 하고 싶고, 마지막을 읽으니 다음 이야기가 있을 것 같지만 이 한권으로 끝날지 알 수 없으나, 다음 시리즈를 기대하고 싶다. 

GO

GO
닉 페어웰 지음, 김용재 옮김 / 비채 / 2013년 11월

'책은 단순히 인생을 정리하는 것 이상의 무엇이다' 라고 <GO>에서는 말한다. 열네 살이던 1985년에 브라질로 이민을 가고 브라질 사람으로 살아온 저자 '이규석' 오늘 저자의 작품을 읽으면서 문득 본인의 이야기가 아닐까 싶었는데 후기 부분에서 자전적 소설이라고 말하고 있다. 왜 이렇게 느꼈을까. 그냥 누군가의 손에 의해 만들어진 소설은 생각을 전달 할 뿐인데 자신의 이야기를 전달하는 것은 생각이 아니라 감정을 말하고 있기에 그러지 않을까 싶다.

<GO>는 첫 장부터 화자 중심으로 이어지고 있다. 즉, 화자가 나 이고 주인공인데 이야기는 단락도 없고 그냥 쭉 흘러가고 있다. 그리고, 자신의 인생에 대해 루저라는 말을 반복하는 한 남자는 살기 위해 글을 쓰려고 한다. 어릴 적 엄마와 자신을 버린 아버지로 인해 삶에 대해 목표와 의미를 잃어버린 남자와 그의 곁에 있으며 그를 응원하고 살아 갈 수 있게 해주는 여자 '진저'의 애기는 고통을 안고 있으나 어느 선택을 하느냐에 따라 걷는 길이 다르다는 사실을 알 수 있다.

누구에게나 어깨에 짊어져야 하는 무게는 있다. '그'는 포기했다. 삶도 그리고 그 안에서 찾는 희망도 말이다. 클럽에서 디제이로 일하면서 간간히 생활을 하고 있던 그에게 '진저'와의 만남은 탈출구 이다. 그녀로 인해 글쓰는 것을 멈추지 않고 도전하고 여기에 그녀의 소개로 학교에서 잠깐 동안 학생들에게 글에 대한 강의를 하게 되면서 서서히 변해가고 있었다. 

'글쓰기'가 중요한 것이 아니라 그가 하고자 하는 것이 유일한 존재였기에 그는 해야만 했던 것이다. 하지만, 늘 불안에 살고 있기에 자신이 변해가고 있음에도 안정을 찾지 못함은 안타까웠다. 이 감정은 사람이라면 늘 갖는 것이다. 흔들리지 않고 미래를 바라보기 위해서 결코 혼자서는 설 수가 없다. 친구와 가족 심지어 연인일지라도 우리는 늘 누군가의 응원과 위로가 필요하다. '진저'와의 만남이 어긋나면서 다시 원래의 모습대로 되어지는 그를 바라보니 어떻게 다시 변할 수 있을까 하는 걱정이 몰려왔다.

'실패는 철을 단련시킨다는 사실을 배우라고 부탁한다. 왜냐하면 삶은 우리에게 상처 주고, 피 흘리게 하며, 우리의 이를 악물게 하기 때문이다.' 이 문장은 그가 학생들에게 맘속으로 간절히 전달하는 독백이다. 하지만, 결국 자신한테 하는 말임을 알 수 있다. 루저라고 생각했던 자신이 누군가를 가르치고 이와 동시에 본인의 모습도 변해가는 과정은 마음을 뭉클하게 만들었다. 

그리고, 늘 혼자라고 생각했던 자신에게 '친구'가 존재하고 있음을 뒤늦게 알게 되는 순간과 가장 자신을 알아주고 곁에 있어준 친구가 세상을 떠났을 때 절망이 다가왔을 것이다. 하지만, 마지막 순간까지 남겨진 친구에게 편지를 썼던 '찰리'는 그에게 글을 쓰라고 한다. 필요한 것을 하라고 그리고 자기 자신을 표현하는 것을 멈추지 말라고 말이다. 그렇게 해서 그는 글쓰기를 멈추지 않고 쓰게 된다. 사랑했던 친구를 보내면서 ..

마지막으로, 제목을 보면서 처음 들었던 생각은 내가 사용하고 있는 아이디인 'GO'이다.  왜 이 단어를 선택했는지는 책속의 내용과 다르지가 않다. 나도 앞으로 나아가기 위해서 영어를 사용했다는 사실이다. 실패를 한다 하더라도 시간은 과거로 되돌리 수 없다. 앞으로 계속 가기에 좌절해도 어쩔 수 없이 걸어야 하는 인생을 힘들다고 주저 앉을 수 없지만은 없지 않을까. 그래서, <GO>는 이민자이기에 그리고 사춘기에 겪어야 했던 갈등과 고뇌를 저자는 책를 통해 희망을 놓치지 말고 나아가라고 말하고 있다.

제3인류

[세트] 제3인류 1~2 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2013년 10월

저자의 작품 소재의 끝은 어디까지 일까. <웃음>을 읽었을 때에도 예상치 못한 내용이어서 놀라움을 감추지 못했는데 이번에 만난 <제3인류> 역시 인간의 진화에 대한 새로운 궁금증을 일으키게 했다. 책의 소개글을 읽으면 그 내용이 전부여서 앞으로 무엇이 밝혀지고 어떻게 헤쳐나가는 것인가 라는 생각을 하게 되었는데 막상 읽고나니 전혀 다른 이야기들로 역시나 예상을 할 수 없는 소재이다.

주인공이라고 할 수 있는 '다비드'는 소설 <개미>의 주인공의 증손자로 등장한다. 오래전에 읽다가 포기한 책이서 낯설지는 않았지만 인류에 대한 그 '무엇'인가를 밝혀내려 하는 비슷한 뉘양스를 느낀것은 사실이다. 책의 첫 장면은 남극탐사에 있는 세 사람의 이야기와 이름도 없는 어느 존재의 독백으로 교차가 되고 있다. 이렇게 두 장면들이 서로 엇갈리게 등장하면서 지구 곳곳에서 일어나는 전쟁과 사건 뉴스들을 들려주고 있는데 이런 모습은 천천히 병들어 가고 있는 이곳의 모습을 보여주고 있음을 알게 된다.

'지구' 란..아직도 세계 곳곳의 과학자들은 인류의 탄생부터 우주안에 존재하는 이 작고 유일한 생명이 살고 있는 행성에 대해 연구를 하고 있다. 인구가 점점 늘어나면서 자연은 고갈이 되어가고 환경은 파괴되고 있어 간간히 읽을 때마다 이름 없는 어느 독백의 말은 현 지구환경에 대해 경각심을 심어주기도 한다. 

그리고, 다비드를 시작으로 터키 근처에 살고 있는 아마존들의 여성에 대한 방사능 면역에 대한 연구를 하는 '오로르' 와 그곳에서 만난 '펜테실레이아' , 다비드가 연구하던 피그미 족의 면역력의 연구로 만난 '누시아' 마지막으로 이 두 사람의 연구를 필요로 했던 '오비츠 '대령과 그녀의 남편 이렇게 총 6명이 이 책을 이끌어 가고 있다. 초반 다비드와 오로르의 연구는 무엇의 시발점인지 알 수가 없었다. 그들의 목표가 뚜렷한 것은 확실했으나 전반적으로 어떠한 영향을 줄 것인지 예감을 할 수 없기 때문이었다. 

이렇게 여섯명이 한 조가 되어서 다비드와 오로르의 연구가 시작이 되었고 상상도 하지 못하는 일이 일어나기도 한다. 바로, 알에서 태어난 제3인류인 '에마슈'라는 존재이다. 또한, 그의 아버지가 죽기전 남긴 수첩안에는 인류의 모든 과정이 적혀져 있었고, 현재 인간은 과거와 미래를 연결하는 과도기라는 점이라고 말하고 있다. 문득, 이 책을 읽으면서 느낀 것은 종교를 가진 이들에게는 어색한 소재가 될 수도 있는 부분이 상당하다는 사실이다. 하지만, 소설이니 오로지 소설로 바라본다면 획기적인 이야기임은 충분하다.

그렇다면, 왜 이들은 소형인간과 방사능 면역에 대한 연구를 계속 진행하려 했던 것일까. 결국은 언제나 끊이지 않는 전쟁 때문에 새로운 종족(?)이 필요한 것이다. 여기서, 종족이라고 표현하니 어색한데 정확한 단어가 떠오르지 않았기에 사용하게 되었다. 그리고 이어, 앞서 적었듯이 어느 독백자의 말은 사람이 아니라 '지구'임을 책장을 넘겨가면서 알 수 있는데 생성이 되고 다른 행성과 부딧치면서 자신의 존재를 자각하고 지구 즉 자신의 몸을 지키기 위해 생명들을 진화시키고 있었다. 한장한장 넘기면서 지구의 애기와 이 지구안에서 벌어지는 전쟁으로 인해 파괴되어지는 장면들이 보여지는데 마치 탄생과 죽음을 보는 듯 하다.

베르나라 베르베르의 작품은 늘 접할 때마다 인간이 생각지 못한 소재들로 이루어져 있다. 물론, 흥미와 함께 생각할 무엇인가를 던져주곤 하는데 <제3인류>는 말도 안된다 하면서도 어쩔 수 없이 빠져드는 것은 누구나 한번쯤 가지고 있는 궁금중이기 때문이지 않을까. 더불어, 다음 권에서는 어떠한 이야기로 이루어질지 그리고 마지막 결말은 어떻게 될지 상당히 의문점을 남기게 한 책이다.